워싱턴(AP) ― 조 바이든 대통령의 재선 가능성에 대한 회의론이 커지면서 유럽 지도자들은 워싱턴에서 열리는 NATO 정상회의에 참석하면서 군사 동맹의 가장 두드러진 비판자인 도널드 트럼프가 가장 강력한 군대를 지휘하게 될 가능성에 직면하게 되었다.
NATO는 무장 공격으로부터 서로를 방어하기로 약속한 32개 유럽 및 북미 동맹국으로 구성되어 있으며, 화요일에 시작되는 정상회담에서 75주년을 기념하면서 연대를 통한 힘을 강조할 것입니다. 우크라이나가 러시아의 침략에 맞서 싸울 수 있도록 동맹국을 글로벌 네트워크로 끌어들인 행사 주최자 바이든은 이 동맹이 그 어느 때보다 가장 단합되어 있다고 말했습니다.
그러나 그 이면에서는 NATO에 적대적인 극우 세력의 힘이 미국과 프랑스를 포함한 다른 나라에서 커지면서 분열 가능성에 대한 대비가 주요 쟁점이 될 것입니다. 이로 인해 NATO에 대한 강력한 지원과 회원국들이 우크라이나에 보내는 군사 지원에 대한 우려가 커지고 있습니다.
대선 토론에서 바이든은 트럼프에게 “NATO에 남을 것인가, 아니면 NATO에서 탈퇴할 것인가?”라고 물었다. 트럼프는 어깨를 으쓱하며 고개를 기울였다.
바이든의 부진한 토론 성과는 81세의 대통령이 대통령직에 적합한지, 아니면 민주당 대선 후보로서 물러나야 하는지에 대한 광란적인 논쟁을 촉발했습니다.
토론이 시작되기 전부터 유럽 정부들은 트럼프가 11월에 대통령 선거에서 다시 승리하고 미국의 기여를 완화할 경우 NATO와 우크라이나에 대한 서방의 지원, 그리고 각 NATO 국가의 안보가 지속되도록 하기 위해 무엇을 할 수 있는지에 대해 심도 있게 협의해 왔습니다.
일부 미국인과 유럽인은 이를 “트럼프 방지” NATO라고 부르거나 유럽의 극우 정치 블록의 정치적 발전을 고려할 때 “미래 방지”라고 부릅니다.
이번 주 정상회담은 1949년 상호방위동맹이 창설된 도시에서 열렸으며, 한때는 NATO의 인내를 기념하는 자리가 될 것으로 기대되었습니다. 지금은 유럽 관리가 “우울해 보인다”고 말했습니다.
우울한 이유는 두 가지입니다. 트럼프와 동맹한 공화당 의원들이 우크라이나에 대한 미국의 무기와 자금 지원을 연기한 몇 달 동안 러시아가 전장에서 진군했습니다. 그리고 NATO에 비우호적인 극우 정부가 집권할 가능성입니다.
이 공무원은 지난주 익명을 조건으로 기자들과 만나 정부 간 비공개 대화에 대해 논의했습니다.
비당파 싱크탱크인 Atlantic Council의 NATO 수석 연구원인 레이첼 리조는 유럽인들에게 직설적인 메시지를 전한다고 말했습니다. “트럼프의 2번째 임기를 걱정하는 것은 아무에게도 도움이 되지 않습니다.”
그녀는 정상회담에 참여하는 동맹국들에게 가장 중요한 것은 미국 정치에서 전례 없는 사건의 세부 사항에 집착하는 유혹을 이겨내고 우크라이나에 대한 서방의 군사 지원을 준비하고 미국의 지원이 줄어들 것에 대비하는 것이라고 말했습니다.
트럼프는 대통령 임기 전후로 러시아의 블라디미르 푸틴 대통령을 칭찬하고 NATO를 엄하게 비판했는데, 종종 동맹 비용에서 미국의 몫에 대한 불평에 집중합니다. 바이든 자신은 1997년 미국 상원의원으로서 다른 NATO 동맹국이 “미국을 바보 취급하고 있다”는 생각이 조금이라도 있다면, 다음 세기의 동맹의 미래는 매우 의심스러울 것이라고 경고했습니다.
1991년 소련 붕괴로 서방은 러시아의 위협이 무력화되었다고 생각하게 되었고, 이는 군사 지출 삭감으로 이어졌습니다. 이제 NATO 동맹국들은 푸틴의 더 광범위한 공격에 맞서 군대를 강화하고 있으며, NATO의 23개국이 기록적인 방위 지출 목표를 달성하고 있습니다.
트럼프의 전 국가 안보 보좌관 중 한 명인 존 볼턴은 트럼프가 두 번째 임기 동안 미국을 NATO에서 탈퇴시키기 위해 노력할 것이라고 말했습니다. 의회는 작년에 이를 더 어렵게 만드는 법안을 통과시켰지만, 대통령은 단순히 NATO의 일부 또는 모든 임무에 협력하는 것을 중단할 수 있습니다.
트럼프 대통령의 선거 캠프는 논평을 요청하는 이메일에 즉시 응답하지 않았습니다.
프랑스의 선거에서 NATO에 반대하는 극우 정당인 마린 르펜이 의회에서 차지하는 의석 수가 크게 증가했습니다. 극우 세력은 독일에서도 세력을 확대하고 있습니다.
일부 유럽 관리와 분석가들은 그것이 단순히 민주주의에서 유권자의 충성심이 상승하고 하락하는 것일 뿐이라고 말하는데, NATO는 이전에도 이를 다루었습니다. 그들은 작년에 우익 정당이 권력을 잃었고 그 국민들이 NATO의 가장 열렬한 지지자들 중 하나였던 폴란드를 지적합니다. 그들은 또한 우익 포퓰리스트 총리 조르지아 멜로니가 동맹국으로서 칭찬을 받은 이탈리아를 지적합니다.
부분적으로 미국 정치적 격변에 대한 대응으로 유럽인들은 우크라이나에 대한 지원을 NATO 내에서 “제도화”하고 미국에 대한 의존도를 낮추고 싶어한다고 말합니다.
지난달 워싱턴을 방문하여 퇴임하는 NATO 사무총장 옌스 스톨텐베르그가 미국의 해외 원조 패키지가 지연되는 동안 유럽 동맹국들도 우크라이나에 충분한 무기를 공급하지 못했다고 인정했습니다.
“제가 NATO가 더 강력한 역할을 해야 한다고 믿는 이유 중 하나는 지원을 제공하는 역할입니다.” 스톨텐베르그가 기자들에게 말했습니다.
정상회담에서 지지될 가능성이 있는 이니셔티브 중 하나는 미국 대신 NATO가 우크라이나군에 대한 훈련 및 군사, 재정 지원을 조정하는 데 더 많은 책임을 맡는 것입니다. 유럽 또한 우크라이나가 NATO 기관에서 더 많은 영향력을 행사할 수 있도록 하는 것에 대해 논의하고 있지만, 우크라이나가 동맹에 가입하는 것에 대해서는 아직 합의가 이루어지지 않았습니다.
유럽인들은 NATO 국가들이 우크라이나에 대한 성명을 정상회담을 위해 조율하고 있다고 말하는데, 예를 들어 러시아의 추가적 긴장 고조가 서방으로부터 상당한 새로운 제재와 다른 처벌을 유발할 것이라는 점을 명확히 하기 위해서입니다. 트럼프 하의 미국이 행동하지 않더라도 말입니다.
전반적인 NATO 안보에 대해 유럽 동맹국들이 국방비를 늘리는 것 외에도 미국에 크게 의존하지 않는 방위 전략에 집중하고 있습니다. 또한 각 국가가 군대를 배치하고 전쟁을 수행할 수 있는 역량을 갖추는 데 대한 강조가 커지고 있다고 유럽 관계자는 말했습니다.
폴란드에 있는 안보 싱크탱크인 동부연구센터에 따르면, 트럼프 하에서 덜 신뢰할 수 있는 미국의 파트너가 생길 가능성이 유럽이 NATO의 핵 억제력에서 더 큰 역할을 하는 것에 대한 논의를 불러일으키고 있다고 합니다. 미국은 이제 유럽에 배치된 핵무기에서 결정적인 역할을 하고 있습니다.
하지만 군사 예산과 경제 규모가 작은 유럽 국가들과 캐나다는 NATO에서 미국 수준의 빈틈을 메우려면 몇 년은 걸릴 것이다.
“미국 대통령이 취임해서 ‘이제 그만하자’고 하면 유럽에는 미국 역할을 대체하려는 의지가 분명히 있습니다.” Atlantic Council의 안보 담당 선임 연구원인 존 데니의 말이다. “영국인들이 뛰어들 겁니다.”
하지만 “그들조차도 자신들에게 역량이나 능력이 없다는 것을 인정할 것이고, 우리가 할 수 있는 속도와 규모로 할 수 없습니다.” 데니가 말했다. “우리가 어떻게든 트럼프 방어책을 마련하거나 우크라이나나 NATO에 대한 미국의 공약을 미래에 대비하도록 만들고 있다는 생각은 대부분 환상이라고 생각합니다.”
