카우보이 문화로 유명한, 바람이 휘몰아치는 와이오밍주 샤이엔이라는 도시는 지정학적 스파이에 대해 걱정할 필요가 있는 곳 같지는 않습니다.
2022년에 매입한 12에이커 규모의 이 부지는 미국 미니트맨 3 핵무장 대륙간 탄도 미사일의 기지인 워런 공군 기지에서 1마일 떨어진 곳에 있습니다.
만약 대중의 제보가 없었다면 연방 정부는 컴퓨터를 사용해 비트코인을 채굴하는 암호화폐 채굴 사이트에 대해 알지 못했을 것입니다.
워싱턴과 베이징 사이의 긴장이 고조됨에 따라 중국과 관련이 있는 개인이나 단체가 구매하거나 소유하고 있는 토지 중 군사 시설이나 인프라 근처에 있는 토지에 대한 조사가 더욱 엄격해지고 있습니다.
중국 투자자들은 2020년과 2022년 사이에 97건의 토지 거래를 했는데, 이는 모든 외국인 투자자 중 가장 많은 수치입니다. 미국 외국인 투자 위원회(CFIUS)의 2022년 보고서에 따르면, 이 데이터는 구체적으로 부동산 거래를 나열하지 않았습니다. CFIUS는 외국인의 부동산 및 사업 매수를 추적하고 조사하는 책임이 있습니다.
대부분의 토지는 소수의 중국 투자자들이 소유하고 있습니다.
그러나 지금까지 중국 국민이나 중국 법인이 토지를 매수하는 것을 제한하는 연방법률은 아무런 진전이 없었습니다.
그리고 조 바이든 대통령이 MineOne에 대해 발표한 것과 같은 외국 인수 금지 조치는 드뭅니다.
전략 및 국제 연구 센터에 따르면, 1975년 제럴드 포드 대통령 행정부 이래로 그런 명령이 내려진 적은 단 8건뿐입니다.
GAO는 USDA가 CFIUS와 토지 매수 데이터를 매년이 아닌 적절한 시기에 공유해야 한다고 밝혔습니다.
6월 26일 청문회에서 감독 및 책임 위원회 의원들은 중국이 여러 측면에서 미국을 약화시키려는 노력에 대해 논의했습니다.
위원회에 참여하는 팻 팰런(텍사스, 공화당) 의원은 청문회에서 중국이 소련보다 훨씬 더 위험하다고 말했습니다.
군사위원회 위원이기도 한 폴론 씨는 중국 공산당(CCP)이 미국에 대한 결의를 시험하고 있다고 말했습니다.
그는 중국 공산당을 “위험하고 부유하며 매우 잘 무장한 괴롭힘꾼”이라고 불렀습니다.
그는 “중국 공산당이 세계 패권이라는 목표를 달성한다면 인류에게 어두운 날이 될 것”이라고 말했습니다.
나중에 폴런 씨는 에포크타임스에 군사 시설 근처의 토지 매수는 국가 안보에 “심각한 위협”이라고 말했습니다.
“저는 신중하게 단어를 선택하고 있습니다. 위협을 과소평가하고 싶지 않습니다. 과장할 수 없기 때문입니다.”라고 그는 말했습니다.
그는 중국의 과거 실적을 보면 그러한 토지 매수는 의심스럽다고 말했다.
폴론 씨는 바이든 대통령이 와이오밍 암호화폐 광산을 폐쇄하라는 행정 명령을 내린 것은 옳은 일이라고 말했습니다.
2022년 바이든 대통령은 미국 공급망과 인공지능 등의 분야에 영향을 미치는 해외 구매를 포함하도록 CFIUS의 범위를 확대하는 별도의 행정 명령을 발표했습니다.
텍사스 공공 정책 재단의 최고 국가 이니셔티브 책임자인 척 드보어는 농촌 지역에서 토지를 매수하면 중국이 미국을 가로지르는 광섬유, 케이블 및 기타 통신 경로를 도청할 수 있는 능력을 잠재적으로 얻을 수 있다고 말했습니다. 드보어 씨는 레이건 행정부에서 외교부 특별 보좌관으로 국방부에서 근무했습니다.
그는 중국 통신 회사들이 몇 년 전부터 군사 기지 근처의 농촌 지역에 원가로 휴대폰 타워를 제공하기 시작했는데, 이로 인해 이 회사들이 수익도 내지 않으면서 운영하는 데에 대한 의심이 제기되었다고 말했습니다.
이로 인해 도청과 통신 방해의 가능성이 생긴다고 DeVore 씨는 말했습니다.
연방 정부의 사이버 보안 및 인프라 보안 기관은 2월에 중국이 지원하는 해커 그룹인 Volt Typhoon이 전국적으로 “주로 통신, 에너지, 운송 시스템, 상하수도 시스템 등 여러 중요 인프라 조직의 IT 환경을 침해했다”는 권고안을 발표했습니다.
정부는 해커들이 “미국과의 주요 위기나 갈등이 발생할 경우 미국의 중요 인프라에 대한 파괴적 또는 방해적 사이버 공격을 위해 IT 네트워크에 미리 위치를 잡으려 하고 있다”고 경고했습니다.
MineOne Partners는 Epoch Times의 답변 요청에 즉시 응답하지 않았습니다.
중국의 롱 게임
전문가들은 미국이 중국 공산당의 국가 안보 위협에 대처하기 위해 정부 기관 전반에 걸친 종합적인 접근 방식이 필요하다고 말한다.
6월 26일 청문회에서 증언한 해군 대령 짐 패넬은 중국 위협이 재무부에서 국방부로 CFIUS를 이전할 만큼 심각하다고 생각한다고 말했습니다.
“우리가 실패하면 미국은 확실히 팽창주의적이고, 집단 학살적이고, 전체주의적인 중국 공산당의 부츠 아래 놓이게 될 것입니다.” Fanell 씨는 의원들에게 말했습니다.
세계은행에서 미국을 대표한 글로벌 금융 전문가 에릭 베델은 미국과 전 세계가 중국의 토지 매수에 주의를 기울여야 한다고 증언했습니다.
그는 중국이 라틴 아메리카에서 수십만 에이커의 땅을 구매해 군사적 목적으로 미국에 대항할 수 있다는 사실을 지적했습니다.
그는 중국이 아르헨티나에 극지방의 저궤도 위성을 추적할 수 있는 군사용 우주정거장을 보유하고 있어 중국 공산당이 초음속 무기를 추적할 수 있다고 말했습니다.
파나마 운하의 양쪽에는 중국이 컨테이너 터미널을 소유하고 있는데, 이 운하는 미국 공급망에 중요한 통로입니다.
“미국에서만 그런 것은 아닙니다.” 그는 말했다. “우리는 중국이 우리를 포위하고 있다는 것을 알아야 하며, 우리는 깨어나 매트릭스에서 벗어나야 합니다.” 베델 씨가 말했다.
하트랜드에서 구매
USDA 보고서에 따르면, 외국이 소유한 미국의 농경지는 총 4,400만 에이커에 달합니다.
2022년 12월 31일 기준으로 외국인이 소유하거나 임대 중인 농경지를 보여주는 연례 보고서는 1978년 농업 외국인 투자 공개법(AFIDA)에 따라 발행됩니다.
보고서에 따르면 캐나다 투자자들은 보고된 외국인 소유 농업 및 비농업 토지 중 가장 많은 면적을 소유하고 있으며, 32%, 즉 1,420만 에이커를 소유하고 있습니다.
중국은 약 347,000에이커로 목록에서 훨씬 하위권에 있었으며, 이는 외국인이 소유한 면적의 1%에도 못 미치는 수치입니다.
보고서에 따르면 가장 많은 토지를 보유한 중국 회사는 Murphy Brown LLC와 관련 회사로, 돼지고기 생산 회사인 Smithfield Foods를 인수하여 현재 여러 주에 걸쳐 141,000에이커의 토지를 소유하고 있습니다.
마찬가지로, 광휘 에너지의 소유주인 중국인 억만장자 쑨광신은 Brazos Highland Properties LP와 Harvest Texas LLC를 통해 텍사스 남부의 라플린 공군 기지 근처 토지를 총 132,000에이커에 매입했습니다.
그로 인해 쑨 씨는 2022년에 미국에서 두 번째로 큰 중국인 토지 소유자가 되었습니다.
텍사스 토지 거래는 연방 정부가 중국 기업에 대한 토지 매각을 차단하지 않은 여러 가지 주목할 만한 사례 중 하나입니다. CFIUS는 이 거래를 국가 안보 위협으로 간주하지 않았고 진행되도록 허용했습니다.
중국군 장교였던 이 억만장자는 2016년부터 2018년까지 텍사스 군 조종사 훈련 기지 근처에 풍력 발전소를 짓기 위해 토지에 약 1억 1,000만 달러를 지출한 것으로 추정됩니다.
2021년 텍사스 주 의원들은 중국 기업이 주의 전력망과 기타 중요 인프라에 접근하는 것을 금지하는 조치를 취했고, 이에 따라 야심 찬 풍력 발전소 개발업체는 자신의 지분을 스페인 회사인 그리날리아에 매각했습니다.
또 다른 주목받는 사례로는 옥수수에서 감미료 등 생물 발효 제품을 생산하는 중국 기업인 푸펑 그룹이 있습니다.
2022년에 이 그룹은 노스다코타주 그랜드포크 공군기지에서 12마일 떨어진 300에이커의 농장을 매입했습니다.
미국 공군이 우려를 표명한 후 그랜드포크스 시장인 브랜든 보첸스키와 시의회가 조치를 취하게 되었습니다.
투표를 보여주는 도시 영상이 나오는 동안 청중은 큰 박수를 보냈고 주민들은 “USA”를 외치기 시작했습니다.
이후 재무부 투자안정국은 2023년에 규칙을 변경해 CFIUS의 권한을 확대해 과거 논란의 중심이었던 텍사스주 라플린과 노스다코타주 그랜드포크스 등 두 공군 기지와 다른 6개의 군 시설을 포함시켰습니다.
다른 기지는 다음과 같습니다. 캘리포니아주 팜데일에 있는 에어포스 플랜트 42, 애리조나주 글렌데일에 있는 루크 공군 기지, 사우스다코타주 박스엘더에 있는 엘스워스 공군 기지, 아이오와주 데모인에 있는 아이오와 주방위군 합동군사령부, 그리고 애빌린에 있는 텍사스 주 다이스 공군 기지, 샌안토니오에 있는 랙랜드 공군 기지입니다.
Fufeng Group USA는 에포크타임스의 논평 요청에 즉시 응답하지 않았습니다.
국가들이 입장을 표명하다
연방 의원들은 적대적인 외국이나 그 대리인의 토지 매수를 금지하는 법안을 통과시키지 못했지만, 주 의원들은 그렇게 했습니다.
전국 농업법 센터에 따르면, 거의 절반의 주에서 개인 농지에 대한 소유권이나 투자를 제한하는 법률이 있습니다.
올해 인디애나주와 조지아주는 외국의 적대 세력이 군사 시설 근처 토지를 소유하는 것을 금지하고, 해당 주에서 농경지를 취득하는 것도 금지하는 법안을 통과시켰습니다.
사우스다코타주는 중국, 쿠바, 이란, 북한, 러시아, 베네수엘라 등 외국 정부와 이들 국가의 단체가 국유 농지를 소유하는 것을 금지했습니다.
플로리다주의 법률안은 연방법원에서 이의가 제기되었습니다.
텍사스에서는 비슷한 법안이 차단되었지만, 공화당이 주도하는 주 의회는 2025년에 다시 통과시키려 할 것으로 예상됩니다.
에포크타임스가 입수한 군사 문서에 따르면, 중국 공산당은 2023년에 적대 국가와 그 대리인에게 토지 매각을 금지하는 텍사스 법안에 대해 “정보전”을 벌였습니다.
이 문서에 따르면, 중국 공산당이 통제하는 미디어 플랫폼인 위챗은 세션이 시작되자마자 거짓 정보로 넘쳐났다고 한다.
텐센트가 소유한 위챗은 중국에서 소셜 미디어, 메시징, 모바일 지불 앱으로 개발한 것으로, 10억 명이 넘는 사용자를 보유하고 있습니다.
마이클 루치는 국가가 글로벌 안보 위협을 평가하도록 돕는 비영리 단체인 State Armor Action의 설립자이자 CEO입니다.
루치 씨는 에포크타임스에 자신의 회사에서 노스다코타에서 차단된 푸펑 그룹이 인디애나 등 다른 주에서도 토지를 매수하려고 시도한 사실을 발견했다고 말했습니다.
루치 씨는 국가 안보 우려의 최전선에는 전력, 전기, 수자원 시설과 같은 인프라 근처의 외국 토지 소유가 있다고 말했습니다.
그는 “우리는 이것으로부터 보호하기 시작해야 합니다”라고 말했습니다.
드보어 씨는 에포크타임스와의 인터뷰에서 미국인들은 중국 공산당이 새로운 세계 질서를 창조하려는 목표를 기억해야 한다고 말했습니다.
약 4년 전부터 사람들은 중국인들이 목장, 농장, 식품 사업을 매수하는 일이 늘어나는 것을 느끼기 시작했습니다.
그는 이러한 구매에 대한 가장 온건한 설명은 중국 국민의 식량 안보, 즉 중국 공산당의 안보를 의미한다고 말했습니다.
드보어 씨는 다른 이유로는 지적 재산권 침해, 간첩 활동, 생물학전 등이 있을 수 있다고 말했습니다.
그는 미국 내 식품 사업을 인수하면 중국이 미국의 식품 생산 시스템의 작동 방식을 역으로 분석할 수 있어 중국이 시스템을 구축하는 데 유리하다고 말했습니다.
드보어 씨는 중국인이 농장을 소유하면 나쁜 행위자들이 미국의 식량 공급을 방해하기가 더 쉬워질 것이라고 말했습니다.
그는 소, 돼지, 닭에게 파괴적인 질병이 퍼질 수 있고, 역병이나 곰팡이가 상업적 식품 생산 시스템에 유입되어 작물을 파괴할 수 있다고 말했습니다.
