러시아 예카테린부르크(AP) ― 월스트리트 저널 기자 에반 게르슈코비치가 러시아 도시에서 간첩 혐의로 체포된 지 15개월 만인 수요일에 예카테린부르크에서 비공개 재판을 받았다. 그와 그의 고용주, 그리고 미국 정부는 그 혐의를 강력히 부인하고 있다.
32세의 기자는 유리 피고인 우리에 앉아 법정에 나타났는데, 머리를 깎고 검은색과 파란색 체크 무늬 셔츠를 입고 있었습니다. 우리에는 노란색 자물쇠가 걸려 있었습니다.
당국은 2023년 3월 29일 우랄 산맥의 예카테린부르크에서 취재 여행을 하던 중 게르슈코비치를 체포했으며, 증거를 제시하지 않은 채 그가 미국을 위해 비밀 정보를 수집하고 있다고 주장했습니다.
러시아는 게르슈코비치와 관련된 포로 교환 가능성을 시사했지만, 몇 달이 걸릴 수 있는 판결이 먼저 내려져야 한다고 말했습니다. 판결이 내려진 후에도 몇 달 또는 몇 년이 걸릴 수 있습니다.
수요일에 기자들이 법정에 몇 분간 입장할 수 있었고, 그 후 재판은 마감되었습니다. 대사관에 따르면 모스크바에 있는 미국 대사관의 영사관 직원 2명도 잠시 법정에 입장할 수 있었습니다. 백악관은 이 관리들이 게르슈코비치와 통화할 수 없었다고 밝혔습니다.
법원 관계자들은 공판은 약 2시간 만에 끝났으며 다음 공판은 8월 13일로 예정되어 있다고 밝혔다.
“오늘 우리 동료 에반 게르슈코비치는 러시아 정권의 부끄럽고 불법적인 소송에 직면했습니다.” 저널의 발행인이자 다우 존스 CEO인 알마 라투르와 수석 편집자인 에마 터커가 말했습니다.
성명서는 “그가 비밀리에 진행된 허위 재판을 위해 또 다른 법정에 서는 것을 보는 것은 충격적입니다. 조작된 비난에 근거합니다.”라고 말했습니다. “우리는 그가 상황을 감안할 때 잘 지내고 있다고 들었지만, 에반의 잘못된 구금은 그의 자유와 일에 대한 파괴적인 공격이며 언론의 자유에 대한 헤아릴 수 없는 공격입니다.”
그들은 그가 이미 455일 동안 감옥에 있었다고 지적했습니다.
백악관 대변인은 이 재판을 “가짜 재판에 불과하다”고 비난했다.
“에반은 미국 정부에 고용된 적이 없습니다. 에반은 스파이가 아닙니다. 저널리즘은 범죄가 아닙니다. 그리고 에반은 처음부터 구금되어서는 안 되었습니다.” 백악관 국가안보 대변인 존 커비는 수요일에 이렇게 말했습니다. “러시아는 에반의 지속적인 구금을 정당화하는 데 실패했습니다. 그는 동료 미국인 폴 웰런처럼 단순히 협상 칩으로 이용되고 있습니다.”
소련에서 온 이민자의 아들로 태어난 미국 태생의 게르슈코비치는 소련 붕괴 후 러시아에서 간첩 혐의로 체포된 최초의 서방 언론인입니다. 국무부는 그를 “부당하게 구금”했다고 선언했고, 그로 인해 정부는 적극적으로 그의 석방을 요구하게 되었습니다.
저널은 이 사건을 대중의 이목에 집중시키기 위해 노력해 왔고, 이 사건은 미국 대선을 앞둔 몇 달 동안 주요 이슈가 되었습니다.
체포 후, 게르슈코비치는 모스크바의 악명 높은 암울한 레포르토보 교도소에 수감되었습니다. 그는 석방에 대한 그의 항소가 기각된 법원 심리 동안 건강해 보였습니다.
미국 대사 린 트레이시는 체포 1주년을 맞아 “에반은 이 암울한 상황에도 불구하고 놀라운 회복력과 힘을 보여주었습니다.”라고 말했습니다.
Gershkovich는 법원에서 유죄 판결을 내리면 최대 20년의 징역형에 처할 수 있으며, 이는 거의 확실합니다. 러시아 법원은 자신들에게 제기된 피고인의 99% 이상을 유죄 판결하고, 검찰은 너무 관대한 판결에 항소할 수 있으며, 심지어 무죄 판결에 항소할 수도 있습니다.
또한 러시아는 간첩 행위나 반역 등의 중대한 범죄를 광범위하게 해석하며, 당국은 외국인과 공개적으로 이용 가능한 정보를 공유하는 사람들을 추적하여 국가 기밀을 누설했다고 비난하는 경우가 많습니다.
미국의 기업 보안 임원인 폴 웰런은 2018년 모스크바에서 간첩 혐의로 체포되어 16년 형을 선고받고 복역 중입니다.
게르슈코비치의 체포는 블라디미르 푸틴 대통령이 언론인을 냉대하고, 크렘린이 우크라이나에서 “특수 군사 작전”이라고 부르는 것에 대한 비판과 군대를 불신하는 것으로 여겨지는 발언을 범죄화하는 법률을 통과시킨 지 약 1년 후에 이루어졌습니다. 외국 언론인들은 대부분 법률이 통과된 후 떠났고, 많은 사람들이 그 후 몇 달 동안 돌아왔지만, 러시아 당국이 그들에게 조치를 취할지에 대한 우려가 있었습니다.
그가 구금된 후 모스크바와 워싱턴 간의 적대감이 커지면서 러시아가 미국인을 표적으로 삼고 있다는 우려가 커졌습니다. 작년에 미국 정부에서 자금을 지원하는 Radio Liberty/Radio Free Europe의 미국-러시아 이중 국적 기자인 알수 쿠르마세바가 “외국 요원”의 등록을 요구하는 법률 위반 혐의로 체포되었습니다.
또 다른 이중 국적자, 로스앤젤레스 거주자 크세니아 카렐리나는 키이우에 무기와 탄약을 공급한 우크라이나 조직을 위해 기금을 모금한 혐의로 예카테린부르크에서 재판을 받고 있습니다. 여러 서방 기자는 러시아가 비자를 갱신하지 않아 게르슈코비치가 체포된 후 강제로 떠나야 했습니다.
게르슈코비치의 재판이 종결됨에 따라 그의 사건에 대한 세부 사항은 거의 공개되지 않을 것입니다. 하지만 러시아 검찰총장실은 이번 달 그가 CIA의 명령에 따라 탱크와 기타 군사 장비를 생산하고 수리하는 예카테린부르크에서 북쪽으로 약 150km(90마일) 떨어진 공장인 우랄바곤자보드에 대한 “비밀 정보를 수집”한 혐의를 받고 있다고 밝혔습니다.
Uralvagonzavod는 전략적으로 민감한 곳일 뿐만 아니라, 호기심 많은 미국인이 불쾌감을 주고 놀라게 할 수 있는 격렬한 친푸틴 감정의 보금자리이기도 했습니다. 2011년, 공장 관리자인 Igor Kholmanskikh는 모스크바에서 대규모 시위를 비난하면서 푸틴의 연례 콜인 프로그램에서 전국적인 주목을 받았습니다. 푸틴은 나중에 그를 지역 특사로 임명했고 국가 안보 위원회 위원으로 임명했습니다.
수요일 기자들과의 전화 컨퍼런스에서 재판에 대한 질문을 받은 크렘린 대변인 드미트리 페스코프는 논평을 삼가하며 “평결을 기다리는 것이 필요하다”고만 말했습니다.
Gershkovich 사건의 판결은 몇 달이 걸릴 수 있는데, 러시아 재판은 종종 몇 주 동안 연기되기 때문입니다. 판결 후 전망은 엇갈립니다.
우크라이나 갈등으로 러시아-미국 관계가 흔들리고 있지만, 크렘린과 워싱턴은 2022년에 WNBA 스타 브리트니 그라이너를 풀어주는 스왑을 성사시켰습니다. 브리트니 그라이너는 대마초 소지 혐의로 9년 6개월 형을 선고받았습니다. 이 스왑으로 미국에서 가장 가치 있는 러시아인 수감자, 무기상인 빅토르 바우트가 풀려났습니다.
두 나라는 또한 경찰관을 폭행한 혐의로 러시아에서 9년형을 선고받고 복역 중인 해병대 출신 트레버 리드를, 코카인 밀수를 공모한 혐의로 20년형을 선고받고 복역 중인 러시아 조종사 콘스탄틴 야로셴코와 교환했습니다.
미국은 바우트와 같은 강력한 카드를 교환할 수 없을 수도 있다. 푸틴은 베를린에서 체첸 반군 지도자를 암살한 혐의로 독일에 수감된 러시아인 바딤 크라시코프를 석방하는 데 관심이 있다고 암시했지만, 러시아-미국 분쟁에서 독일이 도울 의향이 있는지는 불확실하다.
바이든 행정부는 또한 “죽음의 상인”으로 널리 알려진 바우트를 스포츠 선수와 트레이드한 것에 대한 상당한 비난을 받은 후, 너무 많은 것을 내주는 것처럼 보이는 것에 민감할 것입니다.
하지만 바이든은 올해 선거에서 그의 주요 경쟁자인 전 대통령 도널드 트럼프가 기자를 쉽게 석방할 수 있다고 자랑했기 때문에 게르슈코비치의 석방을 확보하려는 동기를 느낄 수도 있다. 푸틴은 “나에게는 그럴 수 있지만 다른 사람에게는 그렇지 않을 것”이라고 트럼프는 5월에 주장했다.
그러나 크렘린은 트럼프와 접촉한 적이 없다고 말했고, 페스코프는 이전에 가능한 교환에 대한 주목에 대해 화를 내며 “이러한 접촉은 완전한 비밀로 수행되어야 합니다.”라고 말했습니다.
그는 수요일에 이를 재확인하며 “이 문제는 침묵을 좋아한다는 것은 반복될 수밖에 없습니다.”라고 덧붙였습니다.
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하인츠는 에스토니아 탈린에서 보도했습니다. 워싱턴의 린 베리와 에스토니아 탈린의 다샤 리트비노바가 기여했습니다.
