크로거와 알버트슨은 두 대형 슈퍼마켓 체인의 합병에 대한 소송과 규제 기관의 반대에 맞서 승소할 경우 콜로라도에 있는 91개 식료품점을 정리할 예정입니다.
C&S Wholesale Grocers에 매각될 매장 목록에 있는 매장은 Alamosa와 Cortez부터 Fraser와 Frisco까지 주 전역에 걸쳐 있으며 Denver 도시권에 여러 매장이 있습니다. 매각될 매장 목록에는 Albertsons 매장 2곳이 있습니다. 나머지는 Safeways입니다. 이는 주 내 105개 Albertsons와 Safeways의 대부분입니다.
덴버에 있는 유제품 공장, 전체 유통 센터, 또 다른 유통 센터의 일부도 C&S Wholesale 식료품점과의 거래에 포함될 예정입니다.
King Soopers와 City Market 매장을 소유한 Kroger와 Safeway의 모회사인 Albertsons는 2022년 10월에 246억 달러 규모의 합병을 발표했습니다. 그 후 콜로라도 주 법무장관 Phil Weiser는 경쟁을 제거하고 쇼핑객, 근로자 및 공급업체에게 피해를 줄 것이라는 이유로 합병에 반대하는 소송을 제기했습니다.
6월, 덴버 지방 법원 판사는 크로거와 앨버트슨스가 바이저의 소송을 기각하라는 신청을 기각했습니다.
연방거래위원회는 2월에 식료품 대기업의 합병을 차단하기 위해 소송을 제기했는데, 합병이 경쟁을 없애고 수백만 명의 미국인의 가격을 인상할 것이라고 말했습니다. FTC의 행정 심리는 7월 31일에 시작될 예정입니다.
워싱턴주 검찰총장 밥 퍼거슨은 1월에 합병에 대한 소송을 제기했습니다.
Kroger와 Albertsons는 합병이 Walmart와 Costco와 같은 전국적인 비노조 할인 식료품점과 경쟁할 수 있는 더 나은 입지를 마련할 것이라고 말했습니다. Kroger는 합병으로 10억 달러의 임금 인상, 확대된 혜택, 장기적인 직업 안정성 및 강력한 노조 인력이 창출될 것이라고 말했습니다.
하지만 통합에 반대하는 United Food and Commercial Workers Union은 식료품점들이 화요일에 매장 목록을 공개한 것은 법원에 영향을 미치고 합병이 거의 확정되었다는 인식을 조성하기 위한 시도라고 믿고 있습니다. 콜로라도와 와이오밍의 근로자들을 대표하는 UFCW Local 7의 사장인 Kim Cordova는 노조가 매각 대상 매장 목록을 여러 번 요청했지만 받지 못했다고 말했습니다.
“근로자들은 알고 싶어했습니다. 그것은 우리 회원들에게 불안을 초래하고, 많은 불확실성을 초래합니다.” 코르도바가 말했습니다. “회사들은 이 전체 과정에서 투명성을 유지하지 않았습니다.”
크로거는 이메일을 통해 처음부터 영향을 받은 매장과 직원의 구체적인 목록을 포함한 정보를 공유하기로 약속했다고 밝혔습니다.
“우리는 이제 세부 정보를 제공하기 시작할 수 있는 프로세스의 지점에 있습니다. 영향을 받은 직원에게 알리기 시작했기 때문에 목록을 공개적으로 공유할 수 있었습니다. 직원에게 알리는 동시에 지역 노조에 연락했습니다.” Kroger는 성명에서 이렇게 밝혔습니다.
제안된 합병을 발표한 이후, 슈퍼마켓 체인은 C&S Wholesale Grocers에 매각할 매장 수를 늘렸습니다. Kroger와 Albertsons는 원래 콜로라도에 있는 약 50개 매장을 텍사스에 본사를 둔 회사에 매각할 계획이라고 밝혔습니다.
최신 계획에는 6개의 유통센터와 1개의 유제품 공장과 함께 총 579개의 매장을 매각하는 것이 포함되었습니다.
크로거는 콜로라도에 148개의 매장을 소유하고 있으며, 킹 수퍼스와 시티 마켓이라는 이름으로 운영되고 있습니다.
일부 회사 매장을 C&S Wholesale Grocers에 매각하는 19억 달러 규모의 거래는 Kroger와 Albertsons가 통합될 때 경쟁을 촉진하기 위한 것입니다. Cordova는 직원들이 Albertsons가 2015년에 Safeway를 인수했을 때 일어난 일이 반복될까 봐 두려워한다고 말했습니다. 워싱턴 주에 있는 소규모 슈퍼마켓 체인인 Haggen은 일부 매장을 인수했고 1년도 채 안 되어 파산 신청을 했습니다.
그 결과, 콜로라도와 와이오밍에서 약 40개 매장이 영구적으로 문을 닫았다고 Cordova는 말했습니다. 노조는 C&S가 통합된 Kroger와 Albertsons와 경쟁하기에 식료품점과 약국에 대한 충분한 경험이 없다고 생각합니다.
코르도바는 “이곳들은 사람들이 음식, 연료, 약국을 사러 가는 대형 식료품점입니다.”라고 말했습니다.
노조 관계자들은 식료품 업계에서 선택권이 줄어들면 고객 가격이 인상되고 노조원의 협상력이 약해질 것이라고 말했습니다.
“이 가격에 대한 책임은 (바이든) 대통령에게 있지 않습니다. 이 모든 통합을 무사히 해낼 수 있는 것은 기업 미국입니다.” 코르도바가 말했습니다.
알버트슨의 대변인은 이메일을 통해 두 회사 모두 합병으로 인해 일선 근로자가 일자리를 잃지 않고 매장이 폐쇄되지 않을 것이라고 약속했다고 밝혔습니다.
Albertsons는 성명에서 “C&S는 도매 식료품 공급 분야에서 자본이 풍부한 업계 리더로, 현재 7,500개 이상의 독립 슈퍼마켓, 소매 체인점, 군 기지에 서비스를 제공하고 있으며 성공적인 식료품 소매업체로서 강력한 실적을 보유하고 있습니다.”라고 밝혔습니다.
C&S에 매각된 매장에서도 Safeway라는 이름을 유지할 것인지에 대한 질문에 C&S 대변인은 이메일을 통해 이 거래는 최종 결정된 것이 아니며, Kroger와 Albertsons가 보류 중인 소송을 법원에서 해결하는 것에 따라 계약이 체결될 것이라고 답했습니다.
성명서는 “이 매장을 인수하면 C&S는 미국 내 선도적인 식료품 소매업체 중 하나가 될 수 있습니다.”라고 밝혔습니다. “이 매장이 계속 번창할 수 있도록, 우리는 또한 현재 이 매장을 책임지고 있는 수백 명의 고도로 숙련된 식료품 소매 베테랑과 수만 명의 크로거 및 알버트슨 매장 직원을 맞이할 것입니다.”
