프랑스 벨로(AP) ― 조 바이든 대통령은 도널드 트럼프가 대통령으로 있을 때 유명하게도 빼먹었던 미국 군인 묘지에 경의를 표하면서 프랑스 방문을 마무리했으며, 일요일에 마지막으로 방문한 곳이 11월 선거에서 승패를 가르는 데 큰 도움이 되기를 바랐습니다.
미국으로 돌아오기 전, 바이든은 파리 외곽 1시간 거리에 있는 앤-마른 미국 묘지에서 미국의 전쟁 전사자들을 추모했습니다. 그는 1차 세계 대전에서 싸운 2,200명 이상의 미군 병사들의 마지막 안식처를 표시하는 넓은 흰색 묘비 앞에 있는 묘지 예배당에 화환을 바쳤습니다.
트럼프가 말하지 않았지만 피할 수 없는 존재였던 5일간의 엄숙한 종식이었습니다. 표면적으로는 이 여행이 D-Day 80주년을 기념하고 미국과 프랑스의 동맹을 축하하는 것이었습니다. 하지만 트럼프가 미국의 세계적 역할에 대한 근본적인 이해에 의문을 제기한 선거 연도 동안, 바이든은 그의 공화당 전임자이자 후임자를 잠재적인 방해자로 받아들였습니다.
대서양 파트너십에 대한 모든 찬사는 트럼프가 그 관계를 뒤집을 수 있다는 것을 상기시키는 것이었습니다. 민주주의에 대한 모든 언급은 대선을 뒤집으려는 그의 라이벌의 노력과 대조되었습니다. 우크라이나가 러시아에 맞서 스스로를 방어하도록 돕자는 수많은 권고는 트럼프가 미국에 지원을 제공하는 것에 대해 회의적인 태도와 대조를 이루었습니다.
민주주의와 독재 사이의 갈등에 대한 바이든의 찬사는 유럽에서 박수를 받았고, 트럼프의 격동의 통치로의 복귀에 대한 전망은 많은 불안을 불러일으켰습니다. 하지만 바이든의 캠페인이 민주당 대통령이 라이벌에 대해 자주 전하는 끔찍한 경고와 사람들의 일상적인 우려를 연결하는 데 어려움을 겪고 있기 때문에 이 메시지가 미국 유권자들에게 어떻게 공감을 얻을지는 아직 알 수 없습니다.
묘지 방문은 그 대조를 다시 한번 강조하는 순간이 되었습니다.
“같은 이야기입니다.” 바이든이 말했다. “미국이 나타났습니다. 미국은 독일군을 막기 위해 나타났습니다. 미국은 독일군이 승리하지 못하도록 하기 위해 나타났습니다. 그리고 미국은 우리에게 필요할 때 나타나며, 우리 동맹국이 우리에게 보여주는 것과 똑같습니다.”
2018년 프랑스 방문 당시 트럼프는 묘지 방문 계획을 포기했는데, 백악관은 당시 날씨 탓이라고 했습니다. 하지만 이후 보도에 따르면 트럼프는 보좌진에게 죽은 군인들을 “바보”와 “패배자”로 보기 때문에 가고 싶지 않다고 말했다고 합니다. 트럼프는 이 발언을 부인했지만, 당시 수석 보좌관이었던 존 켈리가 나중에 이를 뒷받침했습니다.
트럼프가 한 것으로 추정되는 모욕적인 발언은 바이든의 선거 연설에서 늘 등장하는 특징이 되었고, 4월 펜실베이니아주 스크랜턴에서 열린 집회에서도 그 발언이 등장했습니다.
바이든은 “이 군인들은 이 나라를 위해 복무한 모든 미국인과 마찬가지로 영웅이었습니다.”라고 말했습니다. “그렇지 않다고 믿는 것만으로도 누군가가 이 직책을 맡을 자격이 없습니다.”
바이든은 묘지에서 트럼프에 대한 직접적인 질문을 무시했지만 신성한 땅을 방문하는 것이 중요하다고 말했습니다. “노르망디에 와서 짧은 여행을 하지 않고 경의를 표하는 것은 어떨까요?” 그는 믿을 수 없다는 듯이 목소리를 낮추며 덧붙였습니다.
트럼프는 라스베이거스에서 열린 선거 유세에서 바이든이 프랑스를 떠난 후 일요일에 대통령의 해외 활동이 “끔찍”하고 당혹스러웠다고 말했지만, 트럼프는 특별히 언급하지는 않았습니다. 그는 지지자들에게 “이것은 예전에 가장 위대한 나라를 대표하는 것이 아닙니다.”라고 말하며, 바이든 하에서 “우리는 큰 쇠퇴에 빠진 국가이며, 우리는 그것을 즉시 멈출 것입니다.”라고 덧붙였습니다.
버락 오바마 대통령 시절 미국 전투 기념물 위원회에서 근무했던 전 해군 장교 모라 설리번은 바이든의 방문이 “모범을 보이고 대통령이 해야 할 일을 할 것”이라고 말했습니다. 현재 뉴햄프셔 민주당의 임원인 설리번은 “유권자들은 그로부터 스스로 결론을 내릴 수 있다”고 말했습니다.
바이든의 여행은 감정적인 순간들로 가득했고, 대통령은 2차 세계대전 참전 용사들을 만난 후 눈이 무거워졌습니다. 21발의 총격이 노르망디 미국 묘지의 9,388개의 흰 대리석 묘비 위로 섬뜩한 연기를 뿌렸습니다.
바이든은 토요일 밤 미국으로 돌아가기 전 파리에서 보낸 마지막 여행이라며 “이번 여행은 내가 해본 여행 중 가장 놀라운 여행이었다”고 말했다.
Aisne-Marne에서 Biden은 이 여행이 “이러한 동맹을 맺는 것이 왜 그렇게 귀중한지에 대한 감각을 얼마나 일깨워 주었는지에 대해 놀랐습니다. 왜 그렇게 중요한지. 그것이 전쟁을 시작하는 것이 아니라 멈추는 방법입니다.”라고 말했습니다.
지난 며칠 동안 그의 발언은 정치적 의미를 담고 있었습니다.
목요일 노르망디 기념식에서 바이든은 D-Day가 동맹이 미국을 더 강하게 만든다는 것을 상기시켜주었으며, “우리 미국인들이 결코 잊지 않기를 기도하는 교훈”이라고 불렀습니다. 그는 또한 전쟁 노력에 역사에서 너무 자주 간과되었던 이민자, 여성 및 유색인종이 어떻게 활용되었는지 강조했습니다.
금요일에 그는 푸앵트 뒤 오크로 갔습니다. 이곳은 D-데이에 나치 방어선을 돌파하기 위해 육군 레인저들이 절벽을 기어올랐던 해안 지역입니다. 이곳은 또한 1984년 로널드 레이건 대통령이 냉전 중 서방과 소련 간의 갈등에 관해 가장 기억에 남는 연설을 한 곳이기도 합니다.
상징적인 공화당의 발자취를 따라가면서, 바이든은 트럼프의 고립주의적 비전에 종종 좌절하는 전통적인 보수주의자들에게 어필력을 키웠습니다. 바이든은 절벽을 기어오른 레인저처럼 민주주의를 보호할 것을 미국인들에게 촉구했는데, 이 메시지는 선거 상대를 미국 가치에 대한 실존적 위협으로 묘사하는 캠페인 수사와 일치했습니다.
바이든이 프랑스에 있는 동안 그의 캠페인은 공화당 의원 애덤 킨징거의 전 수석 보좌관을 고용해 GOP 유권자들에게 다가가도록 이끌었다고 발표했습니다. 킨징거는 트럼프의 외교 정책과 지난 대선을 뒤집으려는 노력과 충돌했습니다.
푸앵트 뒤 호크에서 바이든은 육군 레인저가 “30년대와 40년대에 증오스러운 이념을 물리치기 위해 싸웠다”고 말했습니다. “오늘날의 증오스러운 이념을 물리치기 위해 그들이 하늘과 땅을 뒤집을 것이라고 의심하는 사람이 있습니까?”
트럼프는 미국이 자국의 문제에 더 많은 주의를 기울이고 외국의 동맹과 얽힘에는 덜 주의를 기울여야 한다고 주장했습니다. 그는 또한 미국 파트너십의 중요성을 일상적으로 축소하여, 유럽 동맹국이 자체 방위에 충분한 비용을 지불하지 않으면 미국이 유럽 동맹국을 방어하기 위한 조약 약속을 포기할 수 있다고 제안했습니다.
푸앵트 뒤 오크와 레이건의 연설에 대한 책을 쓴 대통령 역사학자 더글러스 브링클리는 바이든이 같은 장소를 선택함으로써 “큰 발걸음을 내딛어야 했다”고 말했습니다.
브링클리는 바이든의 연설이 “위엄 면에서 레이건의 연설과 동등하지도 않았고, 그럴 수도 없었다”고 말했다. 그래도 그는 바이든이 “민주주의가 중요한 이유에 대해 올바른 말을 했다”고 말했다.
민주당의 베테랑 전략가인 폴 베갈라는 바이든이 “레이건이 섰던 자리에 서는 것”이 정치적으로 도움이 될 수 있다고 말했습니다.
그는 바이든이 젊은 유권자들에게서는 지지를 얻기 힘들지만, 40년 전 레이건의 연설을 떠올리는 것에 더 수용적인 노년층 사이에서는 지지율이 높아지고 있는 것으로 보인다고 말했습니다.
그는 “그는 젊은 유권자들의 도전에 맞서기 위해 많은 레이건 공화당원이 필요하다”고 말했다.
바이든의 방문은 또한 파리에서의 국빈 방문이라는 화려한 행사로 마무리되었습니다.
프랑스 에마뉘엘 마크롱 대통령은 개선문에서 4대의 전투기가 머리 위로 지나가는 행사를 주관했고, 엘리제 대통령궁에서 연회를 열었습니다.
마크롱은 바이든을 건배하며 “우리는 단결하면 서 있고, 분열하면 망한다”고 말했다. “우리는 동맹이고, 동맹하면 남을 것이다.”
전반적으로 바이든의 방문은 다른 외국 순방보다 속도가 느렸습니다. 81세의 대통령은 야간 항공편으로 파리에 도착한 후 첫날에 공개 행사가 없었고, 관례에 따라 기자들과 기자 회견도 열지 않았습니다. 국가 안보 대변인인 존 커비는 이후 며칠 동안 “중대한 약속에 앞서” 준비하기 위해 필요한 조치라고 말했습니다.
그는 “일정에 많은 일정이 있어요”라고 말했다.
하지만 이는 공식 회의, 사업 회담, 문화 행사, 고급 레스토랑에서의 개인 만찬 등으로 구성된 빡빡한 일정을 명망 있는 손님들에게 제공하던 마크롱의 경향과는 대조적이었습니다.
지난달 46세의 프랑스 대통령이 중국 국가주석 시진핑을 접견했을 때, 이틀간의 일정은 스페인 국경 근처의 피레네 산맥 여행을 포함한 다양한 활동으로 가득 차 있었습니다. 마크롱 대통령은 이곳에서 어린 시절을 보냈습니다.
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라스베이거스의 Associated Press 기자 Jonathan J. Cooper와 Sylvie Corbet이 이 보도에 기여했습니다.
