예루살렘 (AP) – 가자지구에 주둔한 이스라엘군은 지난해 전쟁을 촉발한 이스라엘 공격의 주요 설계자인 하마스의 최고 지도자 야히아 신와르를 살해했다고 군부가 목요일 밝혔다. 군대는 전투에서 자신도 모르게 그를 가로질러 달려간 것처럼 보였지만 나중에 잔해 속의 시체가 이스라엘의 최고 수배자라는 사실을 발견했습니다.
이스라엘 지도자들은 하마스가 이끄는 무장세력이 가자지구에서 이스라엘 남부로 들이닥쳐 이스라엘을 놀라게 한 공격이 있은 지 불과 1년여 만에 그의 살해를 점수 결산으로 축하했습니다. 그들은 또한 이를 하마스가 항복하고 아직 포로로 잡혀 있는 약 100명의 인질을 석방하는 순간으로 제시했습니다.
그럼에도 베냐민 네타냐후 총리는 “우리의 전쟁은 아직 끝나지 않았다”고 말했다. 네타냐후 총리는 인질 석방을 모색하는 것 외에도 하마스가 재무장하지 않도록 이스라엘이 가자지구에 대한 장기적인 통제권을 유지해야 한다고 말했습니다. 이는 계속되는 전투의 가능성을 열어주는 것입니다.
하마스에게 신와르의 죽음은 심각한 타격이지만 전쟁 중에도 회복력이 지속적으로 입증되었습니다. 하마스는 신와르의 죽음을 즉각 확인하지 않았습니다.
요아브 갈란트 이스라엘 국방장관은 하마스 전사들에게 “이제 나가서 인질들을 석방하고 손을 들고 항복할 시간이다”라고 말했습니다.
조 바이든 대통령은 신와르의 죽음을 “이스라엘과 미국, 그리고 전 세계에 좋은 날”이라며 알카에다 지도자 오사마 빈 라덴을 사살한 후 미국의 감정에 비유했습니다. 그는 인질들을 가족들의 품으로 데려오고 이 전쟁을 완전히 종식시키기 위한 방안을 논의하기 위해 네타냐후 총리와 대화할 것이라고 말했습니다.
신와르는 가자지구 내에서 수년 동안 하마스의 최고 지도자였으며, 군사 부문과 긴밀하게 연결되면서 역량을 극적으로 강화했습니다. 그는 전임 이스마일 하니예가 이란 수도 테헤란에서 이스라엘의 공습으로 사망한 후 지난 7월 하마스 최고위직에 올랐습니다.
지난 몇 달 동안 이스라엘은 공습으로 하마스와 레바논의 헤즈볼라 소속 고위 인사들을 제거했습니다. 이스라엘은 공습으로 하마스 군부대 수장인 모하메드 데이프를 살해했다고 주장했지만, 이스라엘은 그가 살아남았다고 말했습니다.
그러나 신와르의 경우 군대는 우연히 그를 발견했다.
이스라엘 군 관계자는 신와르가 가자지구 최남단 도시 라파에서 활동 중인 이스라엘군과 ‘전투’를 했고, 건물로 달려가는 것이 목격됐다고 말했습니다. 군대는 건물에 탱크 사격을 가했습니다.
군은 신와르(Sinwar)를 포함해 다수의 하마스 고위 관리들이 근처에 있다고 의심했지만 신와르는 그날 특정 작전의 표적이 아니었다고 관계자는 군 브리핑 규정에 따라 익명을 조건으로 말했습니다.
헤르지 할레비 이스라엘군 사령관은 살해 현장을 방문해 “군이 이번 전쟁에서 훌륭한 정보를 갖고 있는 많은 특수작전을 수행했지만 여기서는 그런 정보가 없었고 반응은 매우 강력했다”고 말했다.
온라인에 떠도는 사진에는 머리에 큰 상처를 입은 신와르와 닮은 남자의 시신이 있었고, 군복 스타일의 조끼를 입은 채 파괴된 건물의 잔해 속에 반쯤 묻혀 있었습니다. 보안 관계자는 해당 사진이 현장에서 이스라엘 보안 관계자가 촬영한 것이라고 확인했다. 이 관계자는 현재 진행 중인 조사 때문에 익명을 전제로 이렇게 말했다.
군 당국은 이번 작전으로 무장세력 3명이 사망했다고 밝혔다. 경찰은 이들 중 한 명이 치과 기록과 지문 등을 통해 신와르(Sinwar)인 것으로 확인됐으며, DNA 검사도 진행 중이라고 밝혔다. 신와르는 1980년대 후반부터 2011년까지 이스라엘에 의해 투옥되었으며, 그 기간 동안 뇌암 치료를 받았고, 이로 인해 이스라엘 당국에는 광범위한 의료 기록이 남게 되었습니다.
네타냐후는 이스라엘이 10월 7일 공격의 배후에 있는 사람과 “문제를 해결했다”고 말했습니다. 그러나 그는 “오늘 악이 큰 타격을 입었지만 우리 앞에 놓인 임무는 아직 완료되지 않았다”고 덧붙였다.
그는 인질들을 집으로 데려오는 것은 전쟁에서 중요한 순간이며 무기를 항복하고 인질의 귀환을 도운 하마스의 누구든지 가자를 안전하게 떠날 수 있을 것이라고 말했습니다.
이스라엘은 2023년 10월 7일 무장세력이 이스라엘 남부로 습격해 약 1,200명(주로 민간인)을 살해하고 약 250명을 납치한 후 가자에서 하마스를 제거하기 위한 캠페인을 시작했습니다. 아직 가자지구에는 100여 명의 포로가 잡혀 있으며, 그 중 3분의 1은 이미 사망한 것으로 추정된다.
가자지구 보건부에 따르면 이스라엘의 공습으로 팔레스타인인 4만2000명 이상이 목숨을 잃었다. 민간인과 전투원을 구분하지 않지만 여성과 어린이가 사망자의 절반 이상을 차지한다고 밝혔습니다.
가자지구 보건부에 따르면 목요일 이스라엘이 팔레스타인 난민들을 보호하고 있던 학교를 공습해 최소 28명이 사망했다고 밝혔다.
가자 보건부 북쪽 비상부대 책임자인 파레스 아부 함자(Fares Abu Hamza)는 사망자 중에는 여성 1명과 어린이 4명이 포함됐다고 밝혔습니다. 그는 수십 명이 부상을 입었다고 말했습니다.
이스라엘군은 학교 내부에 있는 하마스와 이슬람 지하드가 운영하는 지휘센터를 표적으로 삼았다고 밝혔습니다. 파업이 요청될 당시 현장에 있었던 무장세력으로 식별된 사람들의 이름 약 12명의 목록을 제공했습니다. 이름을 즉시 확인할 수는 없었습니다.
이스라엘은 가자지구의 난민들을 보호하는 텐트 캠프와 학교를 반복적으로 공격했습니다. 이스라엘군은 무장세력에 대해 정밀한 공격을 가하고 민간인에게 피해를 주지 않으려고 노력하고 있지만, 그 공격으로 여성과 어린이가 사망하는 경우가 많다고 밝혔습니다.
예루살렘의 AP 작가 Jack Jeffery와 베이루트의 Kareem Chehayeb가 이 보고서에 기고했습니다.
