이웃 주민들, 오로라 저수지 근처 대규모 석유 및 가스 시추 계획에 최후 저항

덴버 도시권 남동쪽 외곽, 수백 개의 주택과 약 40만 명의 식수원인 오로라 저수지 근처에 최대 166개의 석유 및 가스 시추공을 뚫는 논란의 여지가 있는 계획이 마침내 이번 주에 주 에너지 규제 기관에 상정되어 이 계획의 운명에 대한 중요한 결정을 내리게 됩니다.

이 프로젝트로 인한 잠재적 건강 및 생태적 영향을 우려하는 이웃들은 화요일에 시작될 광범위한 청문회 이후 콜로라도 에너지 및 탄소 관리 위원회가 이 계획을 거부하기를 원합니다. 이 프로젝트를 담당하는 석유 및 가스 생산업체는 향후 4년 동안 아라파호 카운티의 로리 랜치에 있는 8개 장소에 유압 파쇄 작업을 설치하기를 바라고 있습니다.

“가장 큰 문제는 공공 복지, 안전 및 건강에 미치는 영향입니다.” 18개월 전 미시간에서 오로라의 사우스쇼어 지역으로 이사한 마샤 카민의 말입니다. “우리는 수천, 수천, 수천 명의 사람들에 대해 이야기하고 있습니다.”

콜로라도의 인구가 최근 수십 년 동안 급증하면서, 특히 광물이 풍부한 Denver-Julesburg Basin을 덮고 있는 Denver의 북부 및 동부 교외 지역에서, 새로운 이웃과 확장되는 이웃과 인근에 있는 석유 및 가스 사업 간의 마찰이 커졌습니다. 6년 전, 진화하는 대치는 시민 단체가 주 전체 투표 이니셔티브를 통해 우물과 주택 사이의 필수 거리를 상당히 늘리려는 시도로 이어졌습니다. 유권자들은 이를 거부했습니다.

1년도 채 지나지 않아 의회는 상원 법안 19-181을 통과시켰고, Jared Polis 주지사가 이를 법으로 서명했습니다. 이 법은 주 관리들이 석유 및 가스 개발을 고려할 때 공중 보건, 안전 및 환경을 우선시했습니다. 콜로라도가 수십 년 동안 에너지 추출에 대해 취해 온 산업 중심적 접근 방식과는 엄청난 변화였습니다.

Kamin과 그녀의 이웃들, 그 중 수백 명은 Save the Aurora Reservoir 옹호 단체에 속해 있으며, 콜로라도의 5년 된 석유 및 가스 개혁법에 기대를 걸고 프로젝트를 중단시키고 있습니다. 이 단체는 2년 가까이 Crestone Peak Resources의 제안된 프래킹 계획을 탈선시키기 위해 노력해 왔습니다.

카민은 “업계가 사람들에게 이렇게 많은 힘을 행사할 수 있다는 건 실망스러운 일”이라고 말했습니다.

하지만 에너지 및 탄소 관리 위원회의 줄리 머피 위원장이 프로젝트에 대한 포괄적 지역 계획을 승인하라고 위원회에 권고함에 따라 로리 랜치 반대자들은 이번 주에 험난한 길에 직면하게 될 수도 있습니다.

머피는 이번 달 최종 결정에서 크레스톤의 계획이 ECMC 규칙의 “모든 해당 요건을 준수한다”고 적었습니다.

위원회의 화요일 청문회는 하루 종일 진행될 예정이며, 더 많은 시간이 필요할 경우 금요일에 두 번째 회의가 예정되어 있습니다. 기관 대변인 크리스 아렌드는 The Denver Post에 계획을 거부, 승인 또는 중단할지에 대한 결정이 주말까지 내려질 것으로 예상한다고 말했습니다.

전체 계획이 승인을 받으면 주와 카운티 수준에서 개별 우물 패드와 우물을 고려하기 위해 더 많은 청문회가 필요할 것입니다. 반대자들은 대부분 콜로라도에서 세 번째로 큰 도시인 오로라 근처에 살고 있지만, 패드는 오로라 시 경계 바로 너머 카운티의 비법인 지역에 있는 주 소유 토지에 위치할 것입니다.

ECMC는 2022년에 800개 이상의 석유 및 가스 시추공을 승인했고 작년에는 700개 이상을 승인했지만 최근 몇 년 동안 시추 신청을 거부했습니다. 2022년에 파이어스톤 동네 근처에 33개의 시추공을 시추하려는 Kerr-McGee의 계획을 거부했습니다. 위원들의 주요 반대 의견은 62채의 주택이 시추공 패드에 너무 가까워서 주택과 학교에서 최소 2,000피트 떨어져 있어야 한다는 주 규정을 위반했다는 것입니다.

1월에 위원회는 이리와 브룸필드 경계 근처의 코요테 트레일에 있는 18개 우물에 대한 허가를 거부했습니다.

오로라 저수지의 탁 트인 뒷마당 전망이 보이는 사우스쇼어에 사는 앤 후세인은 봄에야 크레스톤의 계획에 대해 알게 되었다고 말했습니다. 그녀는 저수지 아래를 뚫으면 오염 물질이 수역이나 지하수층으로 새어나올 수 있다고 걱정합니다.

그녀는 또한 우물 패드에서 발생하는 대기 오염에 대해 걱정하는데, 그 중 하나는 학교에서 1마일도 떨어지지 않은 곳에 있습니다. State Sunlight-Long이라는 이름의 8개 패드 중 하나는 그녀의 뒷울타리에서 불과 3,200피트 떨어져 있습니다. Sunlight-Long에는 32개의 우물이 계획되어 있습니다.

“지역사회를 가져와서 이 뒷마당 바로 바깥에 산업을 세울 수 있다는 게 믿기지 않아요.” 후세인이 말했다. “사람들의 집과 이렇게 가까이서 이런 일이 어떻게 가능할까요?”

계획은 더욱 확장된 카운티 버퍼를 충족합니다.

그 질문에 대한 답은 학교와 동네에서 2,000피트 완충 지대 밖에서 시추를 허용하는 주의 석유 및 가스 규정에 있습니다. 작년 가을, 아라파호 카운티 위원들은 주에서 요구하는 것보다 더 넓은 후퇴를 부과하여 우물과 점유된 구조물, 매립지 및 저수지(기존 및 계획된 것 모두) 사이에 3,000피트의 완충 지대 설치를 의무화했습니다.

이 규칙 제정은 2023년 4월 프로젝트 반대자들이 아라파호 카운티가 에너지 회사의 시추 허가 발급을 6개월간 중단하도록 하려는 시도에 따른 것입니다. 카운티 위원들은 3대 2로 유예 조치를 거부했습니다.

크레스톤 모회사인 시비타스 리소스의 대변인인 리치 쿨리지는 로리 랜치 계획이 주 규정을 준수할 뿐만 아니라 아라파호 카운티의 석유 및 가스 규정도 준수한다고 말했습니다.

쿨리지는 이메일에서 “중복된 보호 장치와 그에 따른 모니터링을 통해 석유와 천연 가스 개발이 지하수와 표면수원에 영향을 미치지 않고 안전하게 이루어질 수 있음을 보여주었습니다.”라고 적었습니다. “사실, 1마일 이상의 바위 아래에 있는 여러 겹의 강철 케이싱과 시멘트가 우물과 오로라 저수지와 같은 우리 주의 지하수층과 표면수를 분리합니다.”

크레스톤은 수평으로 우물을 파기 전에 표면 아래 7,500피트를 뚫을 계획입니다. 쿨리지는 우물이 “프론트 레인지의 수만 채 주택 아래 1마일 이상 뚫렸지만 영향은 없었다”고 말했습니다.

크레스톤은 시추 단계에서 방음벽, 전기 구동 시추 장비, 저공해 엔진, 저취성 진흙을 포함하여 시추 현장에서 영향을 완화하기 위한 조치를 시행할 것이라고 그는 말했습니다. 그는 “생산 단계에서 트럭 교통을 줄이기 위해” 석유, 가스 및 물이 파이프를 통해 현장 밖으로 운송될 것이라고 말했습니다.

콜로라도 석유 및 가스 협회의 사장 겸 CEO인 댄 헤일리는 주의 2019년 석유 및 가스 법이 “이 중요한 자원의 생산을 금지하지 않고도 전국에서 가장 환경적으로 보호적인 규칙을 만드는 것”을 목표로 했다고 말했습니다.

그는 “아라파호 카운티와 다른 카운티들은 주에서 이미 엄격한 보호를 초과하는 규정을 통과시켰고, 우리 회원들은 그 높은 기대에 부응하고 이 자원을 전 세계 대부분보다 더 깨끗하고 더 좋게 생산하고 있습니다.”라고 말했습니다.

의원, 슈퍼펀드 부지에 주목

하지만 이러한 보장에도 불구하고 콜로라도 주 토지위원회가 소유한 26,500에이커 규모의 초원인 로리 랜치의 독특한 특징에 대한 우려는 가라앉지 않았습니다.

이 부지는 퀸시 애비뉴와 건 클럽 로드의 북동쪽 모서리에 있는 슈퍼펀드 부지인 480에이커 규모의 로리 매립지를 포함하며, 약 1억 3,800만 갤런의 액상 산업 폐기물이 묻혀 있습니다. 오염된 물의 지하 플룸은 미국에서 가장 오염된 독성 폐기물 매립지 중 하나로 간주되는 곳에서 수 마일 떨어진 곳으로 이동했습니다.

제안된 웰 패드 중 일부의 근접성으로 인해 미국 의원 제이슨 크로우는 7월 15일에 환경 보호국에 편지를 보냈습니다. 그는 매립지에서 추출 지진 활동의 가능성을 연구했는지, 그리고 그것이 “오로라 저수지 댐과 저수지 자체의 안전”에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 물었습니다.

민주당 의원은 기관이 “굴착이 EPA가 (매립지)에서 시행하고 있는 완화 전략을 위협하는 균열과 불안정을 일으키지 않을 것이라고 확신할 수 있는 방법”을 물었습니다. 그는 또한 기관이 지하 플룸을 포함하도록 슈퍼펀드 부지의 경계를 확장하는 것을 고려했는지 물었습니다.

시비타스의 쿨리지는 회사가 올해 로리 매립지 아래로 굴착을 하지 않기로 동의했다고 말했습니다.

“지진 활동과 관련된 주장에 대해 콜로라도에서는 수압 파쇄로 인해 보고된 지진 활동이 없습니다.”라고 그는 썼습니다.

하지만 Save the Aurora Reservoir를 대표하는 환경 변호사이자 주 상원의원이었을 때 SB19-181의 주요 후원자였던 Mike Foote는 “굴착으로 인해 지진이 발생할 수 있다”고 말했습니다.

미국 지질청은 대부분의 유도 지진이 프래킹의 직접적인 결과는 아니지만 “석유 생산의 부산물인 폐유의 처분”으로 인해 발생할 수 있다고 말합니다.

“지진을 일으키고 싶지 않은데, 크레스톤은 굴착을 허용할 만큼 적절하게 문제를 연구하거나 해결하지 않았습니다.”라고 푸트는 말했습니다.

내년에 시추를 시작할 수도 있다

지방 정부와 보호 단체를 대리하는 석유 및 가스 변호사인 맷 수라는 5년 된 이 법이 에너지 산업을 보다 효과적으로 규제하고 그 과정에서 지방 정부에 더 큰 발언권을 부여하는 데 중요한 단계라고 말했습니다. 수라는 로리 랜치 제안에 관여하지 않았습니다.

“상원 법안 181호는 (우물과 장비의) 위치에 대한 공청회를 열 것을 요구했고, 대중이 결정권자들과 대화할 수 있도록 허용했으며, 그러한 결정이 행정적으로 내려지는 것이 아니라”라고 그는 말했다. “그것은 엄청난 변화였습니다.”