크로거(Kroger Co.)와 알버트슨(Albertsons Cos.) 간의 합병 제안은 콜로라도 주 법무장관 필 와이저가 거래를 영구적으로 차단하기 위해 제기한 반독점 소송이 해결될 때까지 보류됩니다.
덴버 지방 법원 판사인 앤드류 J. 룩센은 목요일 아침 가처분 명령을 내렸고, 모든 당사자가 동의했으며, 246억 달러 규모의 합병이 와이저의 소송이 처리된 후 5일 이내에 종결되는 것을 막았습니다. 콜로라도 사건의 실체에 대한 2주간의 재판은 9월 30일에 시작될 예정입니다.
“저는 Kroger와 Albertsons가 법원이 식료품 합병을 영구적으로 차단하라는 주의 소송에 대한 판결을 내릴 때까지 합병 계획을 중단하기로 합의한 것을 기쁘게 생각합니다. 이는 이 대규모 합병이 수확기 동안과 아이들이 학교에 복귀하는 동안 발효되지 않을 것이라는 점을 안심할 수 있는 쇼핑객, 근로자, 농부 및 기타 공급업체에게 좋은 소식입니다.” Weiser는 판결 후 발표한 성명에서 이렇게 말했습니다.
와이저는 콜로라도의 주요 식료품점 브랜드인 킹 수퍼스, 시티 마켓, 앨버트슨의 모회사 간의 합병을 발렌타인 데이에 차단하기 위해 소송을 제기했습니다.
6월에 룩센은 콜로라도의 소송을 기각하라는 크로거와 앨버트슨스의 신청을 기각했습니다.
두 식료품점은 8월 26일에 열리는 재판에서 오리건주의 다른 주들로부터 도전을 받고 있습니다. 2월 말, 연방거래위원회는 합병을 차단하기 위해 소송을 제기했고 행정 검토는 7월 31일에 시작될 예정입니다. 연방 기관은 합병으로 인해 경쟁이 없어지고 수백만 명의 미국인들의 가격이 오를 것이라고 말했습니다.
크로거와 앨버트슨은 2022년 10월에 발표된 합병을 통해 월마트와 코스트코와 같은 전국적인 비노조 할인 식료품점과 Whole Foods, Sprouts, Trader Joe’s와 같은 여러 소규모 경쟁업체와 경쟁할 수 있게 될 것이라고 말했습니다. 크로거는 합병으로 10억 달러의 임금 인상, 확대된 혜택, 장기적인 직업 안정성, 강력한 노조 인력이 창출될 것이라고 말했습니다.
경쟁 감소와 소비자 가격 인상에 대한 우려를 완화하기 위해 이들 회사는 이번 달 초에 뉴햄프셔에 본사를 둔 C&S Wholesale Grocers에 579개 매장과 6개의 유통 센터를 매각하기로 합의했습니다.
그 총 매장에는 콜로라도 매장 91개(앨버트슨 2개와 주 내에 남아 있는 세이프웨이 대부분)와 유제품 공장, 유통 센터, 그리고 주 내에 있는 또 다른 유통 센터 일부가 포함됩니다.
노동조합과 소비자단체 역시 합병에 반대하고 있다.
“우리 회원과 고객 모두 합병이 진행될 경우 잠재적인 일자리 감소, 식품 및 약국 사막, 식품 가격 상승, 식품 공급업체 비용, 경쟁 부족에 대해 우려하고 있습니다. 아직 끝나지 않았으며, 우리는 합병을 막기 위해 할 수 있는 모든 것을 계속할 것입니다.” UFCW Local 7의 사장인 킴 코르도바가 성명을 통해 밝혔습니다.
크로거는 약 2,700개의 매장을 보유한 미국 최대의 슈퍼마켓 운영업체입니다. Ralphs, Harris Teeter, Fred Meyer, King Soopers를 소유하고 있습니다. Albertsons는 약 2,200개의 매장을 보유한 미국에서 두 번째로 큰 체인입니다.
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