휴스턴—휴스턴 지역의 약 50만 가구와 사업체가 다음 주에도 여전히 전기 공급이 중단될 것이라고 도시에서 가장 큰 전력 회사가 목요일에 밝혔습니다. 이는 더위와 지친 주민들의 좌절감을 부추겼고, 주 정부 고위 관리는 허리케인 베릴로부터의 복구 속도가 “수용할 수 없다”고 말했습니다.
CenterPoint Energy의 부사장인 제이슨 라이언은 Beryl이 월요일에 텍사스에 상륙한 이후로 100만 가구와 사업체에 전력이 복구되었다고 말했습니다. 그리고 이 회사는 일요일까지 수십만 명의 고객이 다시 온라인에 접속할 것으로 예상합니다. 하지만 훨씬 더 많은 고객이 훨씬 더 오래 기다릴 것입니다.
라이언 씨는 텍사스 공공 유틸리티 위원회(주 공공 서비스 규제 기관) 회의에서 “아직 해야 할 일이 많다는 걸 알고 있습니다.”라고 말했습니다. “완료될 때까지 작업을 멈추지 않을 것입니다.”
라이언 씨는 다음 주까지 장기 정전이 베릴이 상륙한 곳과 가까운 걸프 해안을 따라 집중될 것이라고 말했습니다.
목요일 기자 회견에서 부지사 댄 패트릭은 며칠 동안 전기가 끊긴 주민들을 구제하기 위해 센터포인트에 더 빨리 일할 것을 촉구했으며, 주민들은 지역 냉방 센터에서 에어컨을 사용하고 음식과 물 분배 지점에서 식사를 해야 했습니다.
그들의 불편함을 가중시킨 것은 목요일에 휴스턴 지역을 휩쓴 새로운 폭우였다. 비는 주말에 기온이 화씨 90도(섭씨 32도) 이상으로 올라갈 것으로 예상되기 전에 더위에서 잠시 벗어나게 했다.
패트릭 씨는 “여러분, 그건 용납할 수 없습니다.” 폭풍이 지나간 지 일주일 후에도 50만 명의 고객이 여전히 전기 없이 지낼 수 있다는 것은 말입니다. 그는 그레그 애벗 주지사가 경제 개발 여행을 위해 아시아에 있는 동안 주지사 대행을 맡았습니다.
패트릭 씨와 애벗 씨는 둘 다 주가 폭풍 대응을 조사할 것이라고 약속했습니다. 텍사스는 지난 20년 동안 여러 차례의 주요 폭풍을 겪었습니다.
“우리는 이 지역에서 항상 큰 폭풍을 겪을 것입니다. … 그들이 제대로 준비되었는지 확인해야 합니다.” 패트릭 씨가 말했습니다. “이 더위에 처한 사람들에게는 끔찍한 상황입니다.”
패트릭 씨와 애벗 씨는 또한 백악관과 해당 지역에 대한 연방 선언 요청의 시기, 폭풍 청소 및 기타 비상 비용에 대한 지원을 지연할 것인지에 대해 논쟁을 벌였습니다.
PowerOutage.us에 따르면, 허리케인 중 가장 약한 1등급인 허리케인이 상륙한 후 약 270만 명의 고객에게 전기가 공급되지 않았습니다.
주민들은 이처럼 상대적으로 약한 폭풍이 한여름에 큰 혼란을 일으킬 수 있다는 사실에 실망감을 표했다.
일부에서는 전력회사와 주 정부, 시 당국이 폭풍에 대비하지 못했다며, 복구 과정이 느리다고 비판했습니다. 또한, CenterPoint의 온라인 지도는 믿을 수 없을 정도로 부정확해서, 때로는 전기가 공급되지 않는 동네 전체가 복구되었다고 표시하기도 했습니다.
이 회사는 복구를 돕기 위해 데려온 12,000명의 근로자 대부분이 폭풍이 도착했을 때 휴스턴 지역에 없었다는 것을 인정했습니다. 초기 예측에 따르면 폭풍은 휴스턴으로 향하기 전에 텍사스-멕시코 국경 근처의 걸프 해안을 따라 훨씬 남쪽으로 해안을 따라 불어올 것으로 예상되었습니다.
라이언 씨는 대부분의 정전이 나무와 나뭇가지가 쓰러져서 발생했으며, 작업자들은 8,500마일이 넘는 전선에 대한 피해 조사를 실시해야 했다고 말했습니다.
베릴은 미국에서 최소 9명, 카리브해에서는 11명의 사망자를 낸 것으로 알려졌습니다.
그러나 텍사스의 많은 주민들에게 폭풍이 오랫동안 영향을 미쳤고, 전력 공급이 중단되어 미국에서 4번째로 큰 도시의 대부분이 더위에 시달렸습니다.
멀러리 코히(Mallary Cohee)는 휴스턴에서 북쪽으로 약 30마일(48km) 떨어진 뉴 캐니(New Caney)에 있는 그녀의 듀플렉스가 월요일부터 전기가 끊겼다고 말했습니다. 그녀는 그녀의 “작은 시골 동네”가 쓰러진 나무로 “난장판”이 되어서 휴스턴 호텔에 머물고 있다고 말했습니다.
코히 여사는 처음에는 에어컨이 없어도 견딜 수 있다고 생각했다고 말했습니다. 왜냐하면 그녀는 2년 형을 선고받고 여름에 에어컨 없이 지냈기 때문입니다.
“저는 ‘이걸 할 수 있어. 탈 수 있어. 난방도 없고, 에어컨도 없이 시간을 보낼 수 있다면, 아마 해낼 수 있을 거야’라고 생각했어요.” 코히 씨가 말했다. “하지만 선풍기도 꽂을 수 없다면 전혀 다른 상황이죠.”
깨끗한 물도 문제가 되고 있습니다. 텍사스 비상 관리부장인 님 키드는 이 지역 전역에서 160건 이상의 끓인 물 경고가 발효되었고, 100곳 이상의 폐수 처리 시설이 목요일에 오프라인 상태라고 말했습니다.
텍사스 병원 협회는 이 지역 병원의 “대부분”이 베릴로 인해 발생한 어떤 종류의 문제에 직면해 있다고 밝혔습니다. 여기에는 물과 바람 피해, 전기와 인터넷 연결 문제, 인력 부족 또는 교통 문제가 포함됩니다.
협회의 옹호, 공공 정책 및 정치 전략 담당 부사장인 캐리 크롤은 병원 응급실에 열사병 증상과 잔해 청소로 인한 부상을 입은 사람들이 “매우 많이” 온다고 말했습니다.
비상관리국 대변인 브렌트 테일러에 따르면, 수요일 밤까지 병원들은 이미 전기가 공급되지 않는 집으로 돌아갈 수 없는 100명 이상의 환자를 최대 250명을 수용할 수 있는 휴스턴 스포츠 및 이벤트 단지로 보냈다고 한다.
Juan A. Lozano 및 Nadia Lathan 작성
