TNT 스포츠 전문가 로렌스 달라글리오는 잉글랜드 대표팀 감독 스티브 보스윅이 플라이하프에서 오웬 패럴을 대체할 마커스 스미스와 핀 스미스를 배치함으로써 “엄청난 입지”에 섰다고 평가했습니다.
스미스 형제는 각자 소속팀인 하레퀸스와 노샘프턴 세인츠에서 매우 뛰어난 성과를 보여줬으며, 갤러거 프리미어십 시즌이 끝나갈 무렵 두 팀 모두 높은 순위를 기록했습니다.
세인츠는 54점으로 선두를 달리고 있는 반면, 퀸스는 5위로 플레이오프 진출을 노리고 있으며, 4위 브리스톨 베어스와 1점 뒤져 있습니다.
두 팀은 토요일 오후 TNT Sports와 discovery+에서 생중계로 트위크넘에서 맞붙으며, 달라글리오는 이 경기를 “준결승이나 결승전의 전조”로 규정했습니다.
“놀라운 경기입니다. 두 팀이 현재 믿을 수 없을 정도로 잘하고 있습니다.” 달라글리오가 TNT 스포츠에 말했습니다.
“럭비라는 브랜드 측면에서 가장 흥미로운 두 팀이며, HQ(트위크넘)에서 경기를 하므로 핵심 선수가 많이 출전하는 정말 흥미로운 경기가 될 것으로 기대됩니다.
“저는 라인업에 몇 가지 변화가 있을 것이라고 생각합니다. 앞으로 유럽과 국내에서 중요한 경기가 몇 개 있고, 그것이 이 팀들의 과제이기 때문입니다.
“그들은 기세를 유지하고 싶어하지만, 둘 다 챔피언스 컵 준결승에 진출했고 힘든 경기를 치러야 한다는 사실에도 주목하고 있습니다. 퀸스는 툴루즈로 가야 하고 노샘프턴은 렌스터로 가야 하므로 두 팀 모두에게 쉽지 않을 것입니다.”
이번 경기에서는 스미스 두 선수가 영국의 천재들 간의 대결에서 맞붙게 되며, 하레퀸스의 마커스는 이번 시즌 프리미어 리그 득점자 상위 10위 안에 들며 63점을 기록했습니다.
두 선수 모두 보스윅의 가장 최근 식스 네이션스 챔피언십 팀에 포함되었으며, 마커스 스미스는 아일랜드를 상대로 23-22로 이긴 경기에서 극적인 결승골을 넣었고, 리옹에서 프랑스에 패한 마지막 경기에서는 트라이를 기록했습니다.
“둘 다 그런 젊은 선수들에게 놀라운 기술과 경기 감각을 가지고 있습니다.” 달라글리오가 두 선수에 대해 말했습니다. “그들은 실마리를 잡으려 할 것입니다. 이번 주에 프리미어십 평균 급여가 발표되었고, 10번이 가장 높은 급여를 받고 경기장에서 가장 중요한 선수로 여겨지는 것은 놀라운 일이 아닙니다.
“둘 다 국내와 유럽에서 영예를 얻고 싶어하고, 둘 다 뉴질랜드의 잉글랜드 투어에 참여할 것이라고 확신합니다. 둘 다 엄청나게 재능이 있고, 둘 다 최고의 모습을 볼 수 있기를 바랍니다.
“모두가 이 두 선수에게 집중하는 듯하고, 핀은 조지 포드와 마커스로부터 항상 배우고 있다고 말할 것입니다. 하지만 두 선수 모두 놀라운 범위의 기술을 가지고 있습니다. 오웬 패럴 같은 선수가 이사를 가서 앞으로 2년 동안 자격이 없을 때, 포드와 두 스미스를 두고 있는 스티브 보스윅에게는 정말 좋은 위치입니다.
“만약 우리가 플라이하프에서처럼 모든 포지션에서 축복을 받았다면, 우리는 확실히 세계 최고 수준의 팀을 가졌을 것입니다.”
달라글리오, 자선단체 기금 모금을 위해 대규모 ‘사이클 슬램’ 완주
로마에서 시작하여 니스에서 끝나는 1,500km 자전거 경주는 달라글리오와 함께 Wham! 음악가 앤드류 리지리와 전 크리켓 선수 앨런 램 등 유명인이 참여했습니다.
잉글랜드 대표팀의 전 감독인 마틴 존슨은 행사 첫 5일간 자전거를 타고 참가했고, 배스 럭비 협회장인 존 홀도 참가했습니다.
“은퇴했을 때, 저는 무언가를 계속하고 싶었고, 자선 단체인 RugbyWorks를 설립했습니다.” 달라글리오는 설명했습니다. “저는 공통의 목적을 위해 사람들을 모으는 아이디어를 좋아했습니다. 럭비도 크게 다르지 않습니다. 팀워크와 함께 하는 것입니다.
“저는 Ian Botham의 백혈병 걷기에 영감을 받았고, 그와 함께 참여했습니다. 저는 더 이상 달리기에 별로 능숙하지 않다고 생각했고, 자전거를 타보는 게 어떨까 생각했고, 전에는 로드 바이크를 타본 적이 없었습니다. 저는 115kg에 불과해서 로드 사이클링에 적합하지 않습니다. 특히 언덕길은 더더욱요.”
달라글리오와 함께 투어에 참여한 30명의 라이더는 지로 디탈리아와 투르 드 프랑스 코스의 일부를 주행했고, 매일 평균 150km와 2km의 오르막길을 달렸습니다.
“(제가) 충분히 (훈련을) 하지 않았어요.” 달라글리오가 농담을 건넸다. “매일 안장 위에서 5~6시간 정도를 보내야 하고, 20~30도의 햇살에서 폭우에 갇히는 것까지 온갖 날씨를 겪었어요. 다행히도 우리는 모두를 안전하게 결승선까지 데려다줄 수 있었어요.
“첫날에 4~5개의 펑크가 났기 때문에 그룹이 다소 느려졌습니다. 처음 시작했을 때보다 펑크를 고치는 데 약간 더 능숙해졌습니다.”
달라글리오의 자선단체인 RugbyWorks는 학교에 코치를 파견해 문제 청소년을 돕는 특별한 럭비 프로그램을 운영하고 있습니다.
“이 아이들은 태어나면서부터 나쁜 아이가 아닙니다. 그저 혼란 속에서 태어났을 뿐입니다.” 달라글리오의 말이다.
“그들은 종종 자신의 집에서 일차 보호자이고 많은 지원을 받지 못합니다. 학교에서 제외되면 사회에서도 제외되고, 저는 그것이 공평하거나 옳다고 생각하지 않습니다. 영국의 교도소 시스템에 있는 모든 사람의 65%가 학교에서 퇴학당했습니다. 현재 일어나고 있는 일은 일단 제외되면 당신을 들어올릴 (안전)망이 없고, 10명 중 7명이 감옥에 가게 된다는 것입니다.
“우리가 하는 일은 3년 프로그램으로, 학교에서 일하고, 그들에게 취업 가능한 날을 제공하고, 그들의 자신감과 자존감을 키워줍니다. 그들은 신뢰할 수 있고 관계를 맺을 수 있는 멘토가 있고, 우리에게 성공은 이 사람들을 정규직과 교육에 참여시키는 것이고, 현재 우리는 약 85%의 성공률로 그것을 제공하고 있습니다.
“우리는 전국의 약 2,000명의 어린아이들과 함께 일하지만, 기회가 있다면 훨씬 더 많은 아이들과 함께 일할 수 있을 겁니다. 왜냐하면 매주 160명이 배제된다면, 이 문제는 점점 더 커질 뿐이기 때문입니다. 소수의 어린아이들과 함께 일하면서 그들의 삶에 실제적인 영향을 미치는 것은 엄청나게 보람 있는 일입니다.”
