TNT 스포츠와의 단독 인터뷰에서 앨러스테어 쿡 경은 잉글랜드 테스트 크리켓 선수들이 “큰 시리즈의 중요한 순간”에서 승리하고 싶다면 앞으로 “힘든 경기”가 있을 것이라고 말했습니다.
잉글랜드는 하이데라바드에서 열린 1차 테스트에서 승리했음에도 불구하고, 지난주에 끝난 인도와의 원정 시리즈에서 4-1로 참패하며 엄청난 패배를 겪었습니다.
잉글랜드는 10월에 파키스탄으로 원정을 떠나기 전까지 이론적으로 ‘큰’ 테스트 시리즈를 치르지 못하는 이상한 입장에 처해 있다. 이번 여름에 홈에서 치러지는 두 시리즈는 먼저 서인도제도와, 그다음에는 각각 테스트 랭킹 7위와 8위에 있는 스리랑카와 치러진다.
쿡은 인도 시리즈가 영국의 ‘바즈볼’ 철학에 대해 어떤 이야기를 했는지, 그리고 이를 바탕으로 어떻게 발전해 나갈 수 있을지에 대한 생각을 밝혔습니다.
“그들은 이 선수들이 최선을 다해 플레이하도록 하기 위해 경계를 넓히려고 노력했습니다.” 쿡이 말했다. “바즈볼의 목적은 바로, 자유롭게 자신의 스타일로 플레이하고, 게임에 긍정적인 영향을 미치는 것입니다.
“그것은 많은 선수들을 해방시켰고 그들의 기록은 향상되었습니다. 인도의 타격에 대한 시금석은 실제로 당신이 가질 수 없는 몇 가지 기본이 있다는 것입니다.
“올리 포프의 놀라운 (첫 번째 테스트) 이닝 196(하이데라바드에서)으로 돌아가더라도; 네, 그는 긍정적이었고, 네, 그는 큰 의도를 가지고 있었지만, 그는 여전히 상황을 매우 잘 처리했습니다. 그는 수비와 공격을 혼합했고, 올바른 옵션을 선택했습니다.
“벤 더킷이 그 좋은 예입니다. 훌륭한 100점을 따냈죠(라지코트에서 열린 3차 테스트에서). 그는 이 시리즈에서 선발 출장 횟수 면에서 실제로 매우 뛰어났습니다. 하지만 결론은 세계적인 스피너들을 상대로 수비할 수 있는 능력이 필요하다는 것입니다.
“그가 그 시리즈의 마지막에 (라비찬드란) 아슈윈을 정렬하는 데 정말 어려움을 겪는 것을 보셨을 겁니다. 당신은 힘들고, 견고한 수비 없이는 힘들게 됩니다.
“저는 이 선수들을 원합니다. 그들은 보는 것만으로도 굉장한 팀이고, 정말 재미있는 크리켓 경기였습니다. 하지만 이 선수들이 계속해서 최선을 다하기를 바랍니다.
“모두에게 힘든 야드가 있을 겁니다. 그래야 하니까요. 제임스 앤더슨은 끊임없이 개선을 위해 노력하는 그런 심각한 힘든 야드를 보여준다고 생각합니다. 그는 런업을 길게 하거나, 더 나아지기 위해 조금 더 빨리 달려들었습니다. 덕킷 같은 선수에게도 같은 것을 바랍니다. 그가 이걸 보고 ‘정말 이제 수비를 조금 더 개선해야겠다’고 말하기를 바랍니다. 올리 포프는 ‘이닝을 어떻게 더 잘 시작할까’라고 말합니다.
“이 시리즈에서 던진 이런 종류의 모든 것들은, 그들이 ‘아, 인도 원정이야, 아무도 이기지 못해’라고 말하지 않기를 바랍니다. 글쎄요, 사실, 많은 팀이 그곳에서 이기지 못합니다. 하지만 항상 당신의 게임을 향상시킬 수 있습니다.
“그게 이 팀이 앞으로 나아가야 할 것입니다. 그들이 빅 시리즈에서 큰 순간을 이기고 싶다면, 그게 이 시리즈에서 부족했던 것 같습니다. 그들은 아직 빅 시리즈에서 이기지 못했습니다. 1~2년 후에 몇 번 더 이기고, 애시즈(2025/26년)를 떠나서, 그럴 기회가 있고, 그걸 향해 나아가야 한다고 말할 수 있을 겁니다.”
쿡은 “이 타자 그룹을 보면 (Zak) Crawley는 평균 30점(32.63)을 기록하고, Pope는 평균 30점(34.04)을 기록하며, (Jonny) Bairstow는 30점 중반대(36.39)를 기록하고 있습니다. 그들이 이런 수준에 있다는 거죠.”라고 덧붙였다.
“큰 시리즈에서 승리하는 훌륭한 팀이 되려면 일정 기간 동안 평균 40~50점을 기록해서 팀이 승리하도록 도와야 합니다.
“저는 이 리더십과 그들이 하고 싶어하는 크리켓 브랜드 하에서 모든 팀이 필요로 하는 것처럼 이 팀이 다시 진화하는 모습을 보고 싶을 뿐입니다.”
영국의 테스트 크리켓 선수들만이 힘든 겨울을 보낸 것은 아니다. ODI 월드컵에서 조스 버틀러가 이끄는 팀은 조별 리그에서 탈락했고, 이어진 서인도 제도에서의 T20과 ODI 시리즈에서도 모두 패했다.
그리고 쿡은 다가오는 영국 여름을 앞두고 이런 추세를 역전시키는 것이 핵심이라고 보고 있습니다.
“잉글랜드 크리켓은 승리의 길로 돌아가야 합니다.” 쿡이 말했다. “그들은 형편없는 겨울을 보냈습니다. 아무도 그들이 이 (인도) 시리즈에서 이길 것이라고 기대하지 않았을 겁니다. 만약 당신이 처음에 그것에 모기지를 걸어야 한다면요.
“그들은 시리즈에서 특정 시간에 자신에 대한 적절한 설명을 했고 그것을 좋은 경쟁 크리켓으로 만들었습니다. 하지만 인도는 이런 상황에서 더 나은 편이고, 그들은 더 나은 선수입니다.
“하지만 자세히 살펴보면 그들은 서인도 제도에서 T20 시리즈에서 졌고, (ODI) 월드컵에서도 형편없는 성적을 거두었습니다.
“그래서 영국 크리켓은 승리의 길로 돌아가야 합니다. 그들은 영국 크리켓에 다시 약간의 기세를 끌어들여 다시 가야 합니다.”
