중앙아메리카에서 야생동물을 볼 수 있는 최고의 장소

지구 표면의 1%에 불과하지만 전체 생물다양성의 8%가 넘는 땅을 상상해보세요. 파도가 치는 해변과 습한 구름 숲처럼 다양한 생물군을 가로지르는 어딘가. 중앙 아메리카를 요약하면, 태평양에서 거대한 고래를 엿볼 수 있고, 정글에서 재규어를 스토킹하는 것을 엿볼 수 있고, 카리브해에서 산호초에서 수영할 수 있는 곳입니다.

최근 몇 년 동안 이 지역은 세계적 보존의 최전선에 들어섰습니다. 심각한 과제가 계속되고 있으며, 그 중에서도 기후 변화에 따른 삼림 벌채와 서식지 파괴가 가장 심각합니다. 그러나 이곳에 서식하는 수많은 종을 지원하는 생태계를 육성하고 재건하는 연속 자연 보호 구역을 설립하려는 큰 움직임도 있었습니다.

중앙 아메리카에서 야생동물을 관찰할 수 있는 최고의 장소를 나열한 이 목록은 나무늘보가 가득한 코스타리카 해안부터 접근이 불가능한 파나마 산맥까지, 그 중 몇 가지 주요 내용만 다룹니다.

파나마의 다리엔 국립공원

자연 속의 분위기를 느끼기에 가장 좋습니다

이곳은 거칠고 거친 땅입니다. 다리엔이라는 이름만 언급해도 보통 뚫을 수 없는 열대 우림의 이미지를 떠올리기에 충분합니다. 파나마에 있는 5,790제곱킬로미터의 땅은 한쪽 끝은 태평양에 접하고 다른 쪽 끝은 콜롬비아 국경에 있는 세라니아 델 다리엔 산맥에 접하고 있습니다. 도로는 없고, 유일한 진짜 마을은 버려진 식민지 시대의 광산 정착지입니다.

야생 동물을 관찰하기에 가장 좋은 지역은 세로 피레(Cerro Pirre) 아래에 있는 오래 전에 사용하지 않게 된 레인저 스테이션 주변입니다. 몇 개의 산책로가 거기에서 정글의 가장 울창한 지역으로 이어집니다. 망토를 두른 울부짖는 원숭이, 나무늘보, 베어드 코끼리, 심지어 재규어에 대한 정기적인 보고가 있습니다. 그 너머는 아무도 모릅니다. 이곳은 국경이므로 적절하게 짐을 챙기세요.

코스타리카의 몬테베르데 클라우드 포레스트 리저브

조류 관찰자에게 가장 좋습니다

몬테베르데는 야생 동물 애호가들에게는 자석과도 같습니다. 푼타레나스 지방의 이 보석은 4,600~5,900피트 사이의 코르디예라 데 틸라란의 끝자락에 있는 무성한 구름 숲 서식지로 유명합니다. 한 손으로 셀 수 없을 만큼 많은 생태 구역을 포함하고 있으며 90%가 원시 우림입니다. 통계가 좀 그렇죠?

예상하셨겠지만 동식물도 꽤나 놀랍습니다. 새들은 청록색 깃털을 가진 화려한 케찰에서 뻔뻔스럽게 대담한 보라색 세이버윙 벌새까지 다양하고, 큰 포유류로는 흰얼굴 카푸친과 애매한 오셀롯이 있습니다. 식물은 생생한 브로멜리아드에서 가장 큰 양치류까지 다양합니다.

이 모든 것이 잘 표시된 일련의 산책로에 의해 환상적으로 짜여져 있으며, 때로는 숲 위에 매달려 있는 높은 캐노피 다리를 가로지릅니다. 쌍안경은 식물 사이로 새와 다른 사람을 들여다보려면 필수입니다. 구름 숲은 유명하게 젖어 있기 때문에 방수복도 필수입니다. 그러나 일반적으로 몬테베르데는 코스타리카에서 가장 쉽게 야생 동물을 볼 수 있는 곳입니다.

벨리즈의 앰버그리스 케이

스노클링과 다이빙에 가장 좋습니다

활석가루 해변과 5성급 호텔 리조트는 중앙 아메리카 동쪽 엉덩이에 있는 이 장벽 섬을 진정한 휴식과 휴양의 장소로 바꾸어 놓았습니다. 하지만 수영장 세션을 중단하고 벨리즈 장벽 산호초로 여행을 떠나는 것은 아무런 문제가 없습니다. 벨리즈 장벽 산호초는 지구상에서 두 번째로 큰 메소아메리카 장벽 산호초 체계의 무려 30%를 차지합니다.

가장 많이 가는 곳은 앰버그리스 케이의 남서쪽에 있는 홀 찬 해양 보호구역입니다. 이곳은 풍부한 해초 침대부터 50종 이상의 산호가 있는 다채로운 수중 정원까지 4개 구역으로 구성되어 있습니다. D 구역은 샤크 레이 앨리(Shark Ray Alley)라고 합니다. 그곳에서 간호 상어, 가오리, 심지어 가끔 지나가는 고래상어와 함께 수영할 수 있습니다.

대부분 투어는 패키지의 일부로 스노클링 및 다이빙 장비를 제공합니다. 또한 공원 대부분에서 엄격한 낚시 금지 정책이 시행됩니다.

니카라과의 라 플로르 야생동물 보호구역

거북이에게 가장 좋은 arribada

니카라과의 남서쪽 깊은 곳에 있는 리바스 주는 끊임없이 발전하는 이 나라의 여행 산업의 왕관 속 보석입니다. 파도가 지도에 실제로 표시되고 보드를 든 서퍼들이 수천 명씩 산 후안 델 수르로 몰려듭니다. 하지만 Refugio de Vida Silvestre La Flor(라 플로르 야생 동물 보호 구역)로 마무리되는 독특한 보호 구역도 있습니다.

한 가지 생물이 주목을 끌었습니다. 올리브 리들리 거북이입니다. 정확히 3만 마리입니다. 이들은 7월에서 1월까지 서핑 타운 바로 남쪽에 있는 계피색 모래사장에 넘쳐나며, 가을 중순에 가장 많은 군중이 몰립니다. 이때가 가장 좋은 시기인데, 이 시기에는 도착수많은 올리브 리들리 떼가 한꺼번에 해변으로 기어올라옵니다.

라 플로르에서 새끼 거북이를 방류하고 알을 낳는 일은 대부분 밤의 어둠 속에서 이루어지며, 우기에 나타나는 모기의 맹공격을 견뎌내려면 좋은 벌레 퇴치제가 필요합니다. 가장 가까운 호텔은 북쪽에 있는 플라야 엘 코코에 있습니다. 자격을 갖춘 가이드가 없다면 둥지를 틀기 기간 동안 해변에는 전혀 출입이 금지됩니다.

코스타리카의 코르코바도 국립공원

다양성에 가장 좋음

아레날과 몬테베르데는 거대한 코르코바도 국립공원(Parque Nacional Corcovado)에 비하면 작은 섬입니다. 거대한 오사 반도에 있는 424제곱킬로미터에 달하는 지도에 펼쳐진 이곳은 코스타리카의 일부로, 자연보호론자들이 아침에 밀싹 사진과 내셔널 지오그래픽 사본을 보며 열광적으로 이야기합니다.

이곳은 “지구상에서 가장 생물학적으로 강렬한 곳”이라고 불리며, 그 이유를 쉽게 알 수 있습니다. 세 개의 하이킹 코스가 여기서 합쳐집니다. 하나는 해안에 있고, 두 개는 내륙에 있으며, 각각 야생 동물의 풍부한 몽타주로 가는 티켓이 있어서 꿈이라고 생각할 수 있습니다.

엘 티그레 트레일의 정글을 지나 에스타시온 시레나에서 건너면 울부짖는 원숭이, 거미 원숭이, 실키 개미핥기, 나무늘보를 볼 수 있으며, 낮에 나타나기로 결정하면 멸종 위기에 처한 베어드 코끼리도 볼 수 있습니다. 해안선에서 카이만은 강에서 황소 상어를 만나고(따라서 발을 디딜 때 조심하세요), 혹등고래는 파도가 치는 만을 순찰합니다.

예상하셨겠지만, 코르코바도는 푸라 비다 땅에서 가장 접근하기 어려운 곳 중 하나입니다. 접근 및 계획은 보통 인근 도시인 푸에르토 히메네스에서 이루어집니다. 엄격한 새로운 보존 조치로 인해 최대 1~2일 동안만 들어갈 수 있으며, 모든 그룹에는 인증된 가이드가 필요합니다. 이곳의 트레일도 힘들기 때문에 튼튼한 하이킹 부츠를 신고, 엉뚱한 벌레 퇴치제와 적절한 하이킹 용품을 가져오세요.

니카라과의 Bosawás 생물권 보전 지역

열대우림에 가장 좋음

거대한 아마존에 버금가는 Reserva de Biosfera Bosawás(Bosawas Biosphere Reserve)는 아메리카에서 두 번째로 큰 열대 우림을 덮고 있습니다. 총 면적이 약 20,000제곱킬로미터로 추산되며, 신비로운 재규어와 같은 정점 포식자에 이르기까지 25만 마리의 곤충이 서식하는 생태계를 지원합니다.

여기 오려면 약간의 발걸음을 해야 합니다. 먼저 니카라과 시우나에 있는 사무실에서 공원에 입장할 수 있는 허가를 받으세요. 또한 가이드를 조직하는 데 도움을 줄 수 있는데, 이는 필수이며 하루에 20~30달러를 지불해야 합니다. 그런 다음 버스를 타고 입구 지점이나 산책로 중 한 곳으로 이동합니다. 옵션으로는 Cerro Saslaya의 험준한 높이에 도전하거나 Peñas Blancas의 정글 산책이 있습니다.

더 남쪽에 있는 다리엔처럼 보사와스는 미개발 정글이며, 약간의 생존 훈련과 뱀과 황금 개구리와 함께 덤불 침대를 공유할 의향이 있는 사람들을 위한 곳입니다. 시우나를 떠나기 전에 가이드에게 장비 목록을 요청하세요.

벨리즈의 셀바 마야

재규어를 보기에 가장 좋습니다

셀바 마야는 과테말라와 멕시코를 지나 중앙 아메리카 전역에 걸쳐 무려 4천만 에이커에 달합니다. 하지만 지금 가장 주목을 받고 있는 곳은 서부 벨리즈로 이어지는 부분인데, 주로 2021년 야심찬 토지 매수 덕분에 국가의 보호 구역에 약 10만 헥타르가 추가되었습니다.

새로운 보호 구역은 리오 브라보 보호 구역과 연결되어 있으며, 이 지역의 어느 곳보다 1제곱마일당 더 많은 재규어와 4종의 대형 고양이, 그리고 약 350종의 조류가 서식하는 숲을 연결합니다.

Chan Chich Lodge는 확장된 벨리즈 셀바 마야의 깊은 곳에 자리 잡은 유일한 숙박 시설입니다. 사치스러운 분위기가 감돌지만, 현지 약용 식물에 대해 설명하는 가이드 일일 산책, 마게이와 오셀롯을 발견하는 야간 탐험, 심지어 사파리 스타일의 게임 드라이브도 조직합니다.

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