17개국에서 온 20명의 이민자가 전국에서 열리는 수백 개의 7월 4일 귀화 행사 중 하나인 중부 플로리다에서 충성을 맹세했습니다.
플로리다 아포프카—프로 스카이다이버 이고르 톨스토프는 40년 넘게 에어쇼 비행기에서 군중의 환호를 받으며 점프해 왔지만, 그의 가장 큰 신앙의 도약은 2017년 러시아에서 단독 자유낙하였습니다.
그는 에포크타임스에 “미국은 이제 내 나라, 내 나라입니다”라고 말했습니다.
플로리다주 델랜드에 사는 57세의 톨스토프 씨는 7월 4일 플로리다주 올랜도 근처 아포프카에 있는 호프 커뮤니티 유니티 센터에서 열린 귀화식에서 오른손을 들고 시민권 선서를 낭송한 17개국 출신의 20명의 새로운 미국인 중 한 명이었습니다.
러시아 바르나울 출신인 톨스토프 씨는 14세 때부터 스카이다이빙을 했고, 16세부터 프로로 활동했습니다. 그의 자녀와 손주들은 서부 시베리아에 남아 있습니다. 그는 언제, 혹은 다시 만날지 모릅니다.
그는 행사가 시작되기 전 “오늘은 중요한 날입니다.”라고 말했지만, 자신의 감정을 어떻게 표현해야 할지 확신이 서지 않았습니다.
“모르겠어요. 자유낙하할 때와 비슷한 느낌이에요.” 톨스토프 씨는 말했다. 그는 등에 나일론 낙하산 하나만 멘 채로 지구로 추락하며 평생 160시간을 보냈다고 계산했다.
다음에 스카이다이빙을 할 때는 미국 시민으로서 그렇게 할 것입니다. “이제,” 그는 미소를 지으며 말했습니다. “부드러운 착륙.”
“독립기념일에 20명의 새로운 시민을 환영하는 것보다 더 상징적인 일이 얼마나 있을까요?” USCIS 올랜도 현장 사무소장 마이클 맥클리어리가 시민권 증명서가 있는 폴더를 들고 말했습니다.
어떤 사람들은 그것이 거기에 있는지 확인하고 싶어서 그것을 보고 싶어했습니다.
은퇴한 로스쿨 교수이자, Hope CommUnity Center의 자원봉사 시민권 교사인 로버트 맥킨토시는 초등학교 교실에 모인 20명의 축하객과 약 40명의 친구, 가족에게 한 연설에서 아리스토텔레스와 토마스 제퍼슨을 인용했습니다.
하지만 그는 1916년부터 1939년까지 미국 대법원 판사로 재임했던 루이스 브란다이스 판사의 말을 인용해 새로운 시민들에게 숙고하라고 요구했습니다.
그는 “가장 중요한 정치적 직책은 사적인 시민의 직책이다”라고 말했습니다.
플로리다 중부 지방 판사인 레슬리 호프만 프라이스는 140단어로 된 선서를 집행하기 전에 새로운 미국인들은 “다양한 다른 땅, 다양한 문화에서 왔지만, 여러분은 한 가지를 공유합니다. 미국인이 되고자 하는 열망과 인내심, 그리고 미국 시민이 되고자 하는 의지입니다.”라고 언급했습니다.
여러 세대의 이민자들이 국가를 건설하고, 대표 정부 형태를 유지했으며, 미국을 지금의 모습과 미래에 있을 모습으로 만들었다고 그녀는 말했습니다.
“이제 당신 차례입니다.” 호프만 프라이스 판사가 말했다.
꿈이 실현되다
센트럴 플로리다 대학의 컴퓨터 과학과 학생인 25세의 로신 로이는 그러한 전환, “새로운 땅에서 새로운 기회”라는 기회를 맞이할 준비가 되었습니다.
로이 씨와 그의 가족은 – 그의 자매도 새로운 시민 중 한 명이었습니다 – 5년 전 인도 케랄라에서 도착했습니다.
“이건 저에게 큰 순간입니다. 저는 시민이 되는 것을 꿈꿔왔어요.” 그는 The Epoch Times에 말하며, 새로 시민이 된 후 가장 먼저 할 일은 가족과 함께 축하하고 올해 학위를 마치기 위해 공부에 복귀하는 것이라고 말했습니다.
그의 새로운 나라에는 컴퓨터 과학자가 필요합니다. “저는 그것의 일부가 되고 싶습니다.” 로이 씨가 말했습니다.
마야 그린(29세)은 원래 태국의 창라이 출신으로 올랜도 지역 병원에서 간호사로 근무하고 있으며, 5년 동안 미국에 머물렀습니다.
처음 올랜도에 도착했을 때는 좌절스러웠습니다. 일할 수 있는 그린카드를 받기 위해 9개월을 기다렸고, 4년 동안 결혼 생활을 한 남편 오스틴 그린을 만나 시카고, 텍사스, 마이애미를 거쳐 다시 올랜도로 돌아오는 긴 여정을 겪었습니다.
그 과정에서 그린 여사는 단순히 직업을 찾은 것이 아니라—그녀의 나라가 필요로 하는 분야와—그리고 국가를 찾았을 뿐만 아니라 가족을 찾았습니다. 많은 사람들이 거기에 있었습니다. 그녀는 군중을 가지고 있었습니다.
그녀의 시누이 칼리 트립은 텍사스주 샌안토니오에서 그녀가 결혼식에서 입을 빨간색, 흰색, 파란색 드레스를 가져왔습니다.
행사 전 그린 여사는 공화국 시민으로서의 첫 행동을 축하하기 위해 무엇을 할 것인지 가족에게 분명하게 미국식 표현으로 말했습니다.
“우리 먹으러 갈게요. 너무 기대돼서 못 먹었어요.” 그녀가 말했다.
사실 그린 여사가 한 첫 번째 일은—다른 새 시민들처럼—로비에서 나가기 전에 투표 등록을 하는 것이었습니다.
자메이카 출신의 간병인이자 의료 보조원인 30세의 애널리 브라운은 전날 허리케인 베릴에 의해 고향 섬이 강타당한 후로 고향 섬에 있는 가족과 친구들을 걱정했습니다.
그녀는 자리에 앉아, 예식이 시작되기를 기다리며, 옆에 앉은 리투아니아 여성, 앞에 앉은 한국 남성과 이야기를 나누며 모든 것을 흡수했습니다.
브라운 여사는 11년 동안 미국에 있었습니다. 그녀는 시민이 되는 것이 “저에게 정말 큰 의미가 있습니다”라고 말하며 “약간” 긴장했다고 인정했습니다.
시민으로서 문을 나설 때 무엇을 할 것인지 묻는 질문에 그녀는 잠시 멈췄다가 “그것에 대해 생각해야겠어요.”라고 말했다. 그리고 그녀는 재빨리 “축하해요.”라고 덧붙였다.
‘나의 유산…나의 미래’
Doron Tordjman은 43년 동안 미국에 있었습니다. 원래 이스라엘 출신인 그는 디즈니의 프로그래머로, 2년 전 플로리다 중부의 디즈니 월드로 전근하기 전까지 수십 년 동안 남부 캘리포니아에 살았습니다.
집을 사고 총기를 사려고 시도한 경험은 그에게 “이제 시민이 될 때가 됐다. 나는 그것을 공식적으로 만들고 싶을 뿐이다”는 것을 깨닫게 했다.
그와 그의 아내 빅토리아는 14년째 결혼 생활을 했으며, 라스베이거스 출신으로 그가 “공식적인” 미국인으로서 첫 번째로 하는 일이 무엇인지 정확히 알고 있었습니다.
그는 “우리는 버거를 먹을 거야”라고 말했다.
35세의 마티아스 쿠엘로와 그의 아내 재클린은 센터를 떠나면서 미취학 자녀들을 모으고 있었습니다.
항공전자 기술자였던 그는 10살 때 아르헨티나에서 가족과 함께 미국으로 왔습니다. 그는 시민으로서 “이제 FAA에서 일자리를 구할 수 있기를 바랍니다.”라고 말했습니다. 이는 연방 항공청을 의미합니다.
하지만 그 이상이라고 쿠엘로 씨는 말했다. “저는 98% 미국인이었지만 100%가 되어야 합니다.”
군중은 센터를 빠져나와 주차장으로 들어가 이끼가 덮인 참나무 그늘에 모여 뜨거운 햇살을 피하고 있었습니다. 나비가 라벤더 꽃이 핀 펜타스 관목 위를 날아다녔습니다.
“저는 여기에 두 명의 아이를 두고 있습니다.” 쿠엘로 씨가 말했다. “제 유산이 여기에 있습니다. 제 미래가 여기에 있습니다.”
