몬트리올 — 세계 랭킹 62위에 오른 호주의 알렉세이 포피린이 월요일 밤 내셔널 뱅크 오픈에서 러시아의 5번 시드 안드레이 루블레프를 6-2, 6-4로 물리치고 커리어 최대의 싱글 타이틀을 차지했습니다.
포피린은 5명의 상위 20위 선수와 연속으로 경기를 벌여 모두를 물리친 주에 하위 레벨 ATP 투어 타이틀을 두 개 획득한 경력을 가지고 있습니다.
2라운드에서 11번 시드 벤 셸턴이 먼저 나왔고, 7번 시드 그리거 디미트로프가 나와서 3개의 매치 포인트를 세이브했습니다. 8강전에서는 4번 시드 휴버트 후르카츠가 나왔는데, 그는 2세트에서 1세트와 1브레이크를 앞섰고, 포피린이 3세트에서 7-5로 승리했습니다.
그리고 지난주 워싱턴 DC에서 열린 대회에서 우승하고 9연승 행진을 달리고 있던 미국의 세바스찬 코르다가 일요일 늦은 밤 준결승에 진출했습니다.
마지막으로, 세 번째 ATP Masters 1000 타이틀을 노리고 있던 루블레프는 하드 코트에서의 첫 타이틀을 노리고 있었습니다. 하지만 그는 몬테카를로에 있는 공동 홈 베이스에서 자주 함께 훈련하는 선수를 상대로는 아무런 대응책도 없었습니다.
“저는 정말, 정말 높은 수준의 테니스를 했고, 평생 할 수 있다고 믿었습니다. 하지만 5경기 연속으로 — 아니, 6경기 연속으로 정말 수준 높은 상대를 상대로 하는 건 또 다른 일입니다.” 포피린이 말했다.
일이 끝나자 포피린은 얼굴에 손을 대고 눈물을 흘렸다.
포피린은 경기의 첫 7점을 따냈고, 그 후부터 루블레프는 오르기에는 너무 가파른 언덕을 올라야 했습니다. 루블레프는 세계 랭킹 1위인 야닉 시너를 상대로 승리를 거둔 주를 포함해 랭킹 8위에서 6위로 올랐습니다.
포피린은 순위가 62위에서 23위로 상승할 것으로 예상된다.
“저는 첫 경기에서 성명을 발표하고 싶었고, 제가 그렇게 했다고 생각합니다. 그게 그를 약간 흔들어 놓았고, 그게 게임 계획의 일부였습니다. 저는 그냥 거기서 계속했습니다.” 포피린이 말했다.
루블레프의 경우, 코트에서의 감정이 종종 그의 경력 발전을 방해했던 것처럼, 포피린은 경기력보다는 코트에서의 성격으로 더 유명했습니다.
월요일 밤, 그는 차분하고 침착했습니다.
루블레프는 그렇게 차분하지 않았다. 하지만 그는 그 면에서의 진전에 만족하고 있다.
“오늘도요. 한 달 전만 해도요. 아니면 4월에 몬테카를로에서 (포피린)과 했던 경기를 비교해 보더라도 제가 지고 있을 때보다 10배는 더 나쁘게 행동했어요. 첫 라운드였거든요.”라고 그는 말했습니다.
“여기는 결승전이었어요. 훨씬 더 큰 압박감이었어요. 네, 오늘도 여전히 감정을 조금 드러냈지만, 같은 방식으로 지고 있던 경기와 비교하면 훨씬 더 잘했다고 생각해요. 그래서 2세트에서 약간의 기회가 있었지만, 제 시간이 아니었던 것 같아요.”
