NATO 창립 75주년을 기념하는 3일간의 정상회담을 앞두고, 동맹국들은 혼란스러웠던 1년을 보낸 후 우크라이나와의 연대를 표명할 준비를 하고 있습니다.
퇴임하는 NATO 사무총장 옌스 스톨텐베르크와 미국 국방장관 로이드 오스틴은 러시아군을 격퇴하려는 우크라이나의 노력이 기세를 회복하기 위해 고군분투하는 가운데, 우크라이나에 대한 동맹의 지원을 강화하겠다고 다짐했습니다.
두 사람의 월요일 펜타곤 회동은 이번 주에 열리는 NATO 동맹 75주년을 기념하는 3일간의 정상회담에 앞서 이루어졌습니다.
두 사람은 특히 우크라이나에서의 러시아 전쟁과 같은 전례 없는 도전에 직면하여 조직의 진전을 더욱 발전시키겠다고 다짐했습니다. 그들은 또한 키이우의 어린이 병원에 대한 러시아의 공격을 비난할 기회를 잡았습니다.
“오늘만 해도 우리는 우크라이나 도시에 대한 끔찍한 미사일 공격을 보았고, 어린이를 포함한 무고한 민간인을 죽였습니다.” 스톨텐베르그는 이 공격에 대해 말했습니다. “저는 이 사악한 공격을 비난합니다.
“정상회담에서 우리는 우크라이나에 대한 지원을 더욱 강화하기 위한 결정을 내릴 것입니다. 러시아는 그들이 우리를 기다릴 수 없다는 것을 이해해야 합니다.”
이번 정상회담은 스톨텐베르크에게 마지막 회의로, 그는 10년간 이 직책을 맡아 올해 말에 사임할 예정이다.
그는 NATO 회의론자 도널드 트럼프가 미국 대통령직을 되찾는 데 따른 영향에 대한 우려가 고조되는 가운데 이번 정상회담을 통해 자신의 업적 중 일부를 과시하려 하고 있다. 이러한 우려는 최근 토론에서 조 바이든 대통령이 처참한 성적을 거둔 데서 더욱 커졌다.
모든 시선이 바이든에게 집중
재선 캠페인을 이어가기 위해 고군분투하고 있는 바이든은 NATO 정상회의에서의 교류를 통해 국내와 해외에서 리더십을 맡을 만큼 여전히 강하고 활력이 넘친다는 것을 증명할 수 있기를 바랄 것입니다.
하지만 미국 유권자 외에도 외교관과 분석가들도 주의 깊게 지켜볼 것입니다. 다만 NATO 지도자들은 미국 선거에 대한 통제력이 없으며 공개적으로 의견을 표명하지 않을 가능성이 높다는 점을 인정합니다.
존스홉킨스 대학의 미-독일 연구소 소장인 제프 라스케는 “11월 선거 결과는 NATO에 엄청나게 중요하며, 이 동맹에 속한 거의 모든 국가 원수와 정부 수반은 이에 대해 논의하기를 거부하더라도 같은 생각을 갖고 있다”고 말했다.
NATO 회원국들의 국방비 지출은 오랫동안 트럼프 대통령이 NATO에 대해 제기한 가장 큰 불만이었으며, 그는 가끔 자신이 재선에 성공한다면 미국은 회원국들이 국내총생산(GDP)의 2%를 국방비로 지출해야 한다는 NATO 요구 사항을 준수하지 않는 국가를 방어하지 않을 것이라고 말하기도 했습니다.
상황을 더욱 복잡하게 만드는 것은 유럽의 여러 국가가 극우 포퓰리즘의 확산과 정치적 혼란의 여파에 계속 직면해 있다는 사실이다.
프랑스에서는 좌익 정당이 연합하여 의회 선거에서 급등하는 극우를 누르고 3위를 차지한 후 에마뉘엘 마크롱 대통령 정부가 정치적 불확실성에 직면했지만 여전히 의회 과반수를 차지하지 못해 프랑스 외교 정책의 미래가 불투명해졌습니다.
다른 NATO 지도자들은 통일된 전선을 제시하려는 노력을 복잡하게 만들었습니다. 헝가리의 빅토르 오르반 총리는 블라디미르 푸틴과의 회담을 위해 러시아를 방문하여 경각심을 고조시켰고, 터키의 레제프 타이이프 에르도안은 크렘린과 여전히 좋은 관계를 유지하고 있습니다.
그럼에도 불구하고 러시아가 우크라이나에 대한 본격적인 침공을 개시한 이후, NATO에는 스웨덴과 핀란드가 2개 회원국으로 가입해 총 32개국이 되었다.
동시에 러시아 국경에 더 가까운 동유럽과 중부 유럽 회원국, 즉 발트 3국, 폴란드, 체코 공화국은 우크라이나와 NATO라는 기관에 대한 지지를 더욱 강화했습니다.
