시드니 — 웨일즈를 상대로 한 왈라비스의 성적에는 아름다운 점이 거의 없었지만, 호주 럭비계는 조 슈미트 시대가 적어도 토요일 밤 시드니에서 승리로 시작하면서 집단적으로 안도의 한숨을 내쉬었다.
침울한 개막전 이후, 마침내 톰 라이트의 뛰어난 활약으로 호주의 경기가 시작되었습니다. 풀백은 특유의 역습을 선보이며 거의 36,000명에 달하는 관중에게 피에르 브루셋 심판의 휘슬에 지배당한 경기에서 정말로 스릴 넘치는 순간을 선사했습니다.
하지만 그것은 새로운 왈라비스 선수단에게는 별로 문제가 되지 않을 것이다. 그들은 단지 25 대 16으로 승리하고 지난해 럭비 월드컵 참사의 추악한 장을 마침내 마무리한 것만으로 행복할 것이다.
슈미트는 경기 후 승리에 대한 안도감을 표했지만, 새로운 선수단의 “소매를 걷어붙이는” 사고방식을 칭찬했습니다.
“승리는 정말 중요하고 항상 그렇죠. 왜냐하면 외부적으로는 그것이 당신을 평가하기 때문입니다.” 슈미트가 말했다. “내부적으로, 우리가 승리를 거두기 위해 정말 잘한 순간들 중 일부만이 멜버른을 건설하는 이번 주에 우리의 초점이 될 것입니다.
“우리는 슈퍼 럭비에서 팀이 플레이하는 방식과 약간 다른 몇 가지 작업을 진행 중이므로, 그것이 두 번째 본성이 되는 데 필요한 조정 시간은 불가피하게 시간이 걸릴 것입니다. 화요일까지 걸릴 수 있기를 바라며, 우리는 그것에 정말 능숙해질 수 있을 것입니다. 잘 모르겠습니다. 앞으로 2주 동안 발전할 것이고, 럭비 챔피언십이 얼마나 힘든지 알고 있으므로, 지금은 그만두고 우리 앞에 있는 것에만 집중하겠습니다.”
시드니의 기름진 환경에서 4미터를 달려 결승선을 넘은 타니엘라 투포우와 필리포 다우구누도 5점을 얻었지만, 홈 관중을 일으켜 세운 것은 라이트였습니다. 라이트는 눈부신 60미터 달리기를 선보이며 홈 관중을 일으켰습니다.
목적 없는 웨일즈 킥에서, 대체 플라이 하프이자 데뷔한 톰 리나흐는 즉시 공을 오른쪽으로 옮겨 대담한 풀백의 손에 넣었습니다. 그곳에서 라이트는 닉 톰킨스를 외부에서 불태우고 넓은 공터로 질주한 후, 마지막 풋워크를 조금 더해 스타일 포인트와 경기의 결정적 점수를 얻었습니다. 리나흐가 오른쪽 터치라인 안쪽 10미터에서 전환한 것도 슈미트로부터 특별한 칭찬을 받았습니다.
전반전에는 공격적인 플레이가 거의 없었고, 1쿼터에 앤드류 켈라웨이가 돌파구를 열어 호주가 원정팀 수비를 따돌리는 데 성공한 것이 유일한 기회였다.
그러나 호주는 세트 피스와 영역적 우위를 누렸고 웨일즈에게 3배 더 많은 태클을 요구했지만 호주는 완강한 수비 라인에 밀려났거나 공을 차야만 하거나 그들의 핸들링에 밀려났으며 특히 노아 롤레시오는 매우 걷어차기 쉬운 페널티를 거부한 지 불과 1분 정도 후에 매우 부적절한 순간에 범인이었습니다.
플라이 하프는 때때로 걷어차기 했지만, 조 슈미트가 10번에서 장기적으로 선택할 선수라는 것을 확신시킬 만큼 경기를 지배하는 데 실패했습니다. 로레시오는 또한 켈러웨이가 날아오를 때 크로스킥을 놓쳤는데, 더 나은 선택은 손으로 하는 것이었을 텐데, 슈미트는 그의 플레이메이커가 “공간을 보고” 그에 따라 실행하도록 지원했기 때문에 왈라비스 코치는 그 플레이에 지나치게 당황하지 않았습니다.
슈퍼 럭비 퍼시픽에서 체력과 폼을 위해 고군분투했던 투포는 모든 사람에게 스크럼 실력을 적시에 상기시켜 주었고, 왈라비스가 1라운드 후반에 세트피스에서 두 번째 페널티를 얻기 전에 반대편을 돌파해 일찍 페널티를 받았습니다. 유명한 뉴질랜드 스크럼 코치 마이크 크론의 영입이 이미 성과를 거두고 있을지도 모릅니다.
호주의 라인아웃은 수비에서도 어느 정도 성과를 냈는데, 웨일스의 초반 스로를 두 번이나 가로챘다.
한편 웨일즈는 호주에 압박을 가할 수 있었을 때 잠깐의 기회만 가졌다. 그들의 몰이는 치명적이었고, 경기에서 유일한 5점슛을 가져왔다. 그것도 페널티 트라이였다. 프레이저 맥라이트는 퇴장당했다.
방문팀은 58분에 TMO에 의해 두 번째 라인아웃 드라이브가 올바르게 뒤집혔고, 리플레이에서 명확한 방해가 분명했습니다. 그 5점슛이 그대로 유지되었다면 웨일즈는 동점이 되었거나, 심지어 전환으로 리드를 잡았을 수도 있었지만, 그들은 다시 호주의 라인에 큰 압박을 가하지 않을 것입니다.
태즈먼 해협을 건너 왈라비스의 코치라는 도전에 나선 슈미트는 첫 시험에 합격했으며, 다음 주 멜버른에서 열리는 웨일즈와의 2차 테스트 경기에서 많은 것을 쌓을 준비가 되어 있습니다. 그리고 그 다음 주에는 시드니에서 조지아와의 단판 승부가 기다리고 있습니다.
키위는 루칸 살라카이아-로토와 그의 데뷔 세컨드 로우 파트너인 제레미 윌리엄스의 노력에 힘을 얻었고, 롭 발레티니는 공격과 수비에서 늘 그렇듯이 활약을 펼쳤으며, 특히 8번은 마지막 쿼터에서 엄청난 수비적 처벌을 내렸습니다.
스크럼 하프인 제이크 고든은 왈라비스의 22야드 라인 패스를 침착하게 처리하고, 가끔씩 저격을 가하기도 했으며, 웨일즈의 가장 큰 공헌자이자 패배한 팀에서 쉽게 최우수 선수상을 받을 수 있었던 애덤 와인라이트에게 절박한 발목 탭슛을 날렸습니다. 방문팀이 호주 수비진을 따돌릴 만큼 충분히 해냈고, 득점 기회까지 달려갈 준비가 된 것처럼 보였을 때였습니다.
그렇지 않았다면 고든은 이 경기의 최우수 선수상을 받을 만한 선수였을 것입니다.
왈라비스 주장 리암 라이트는 수비와 수비 라인아웃에서 분주히 움직이며 팀을 유능하게 이끌었지만, 그가 찰리 케일로 교체된 후 주장이 앨런 알라알라토아로 바뀌면서 앞으로의 활약이 기대됩니다.
긴 시즌이 끝나고 웨일즈의 감독 워런 개틀랜드는 이제 여름의 마지막 임무를 위해 팀을 준비해야 합니다. 그들은 공격에서 조금 더 많은 것을 찾고, 세트 피스를 강화해야 하지만, 토요일 밤의 성과는 다음 주 AAMI 파크에서 역전할 수 있다는 것을 시사하기에 충분했습니다. 또한 감독은 승리가 없는 2024년에 그의 팀에 한 번 더 노력하라고 요구하는 것이 어려울 것이라는 제안을 일축했습니다.
“우리가 그들을 (위로) 올릴 필요는 없다고 생각해요.” Gatland가 말했다. “이번 주에 소년들이 훈련한 방식과 그룹에서 있었던 화제는 훌륭했습니다.
“우리는 최고 수준에서 경기를 하는 과정을 거치고 있다는 걸 알고 있습니다. 압박을 다루는 법을 배우는 것이죠. 팔씨름을 계속하고, 더 정확해지는 거죠. 그리고 경기장에서 하는 일이라면 시간이 좀 걸리죠. 그래서 저는 과거에 팀들과 이런 일을 겪어봤고, 라인을 넘으면 선수들과 팀이 그 이해를 배우고, 근접한 경기를 승패로 바꾸기 시작합니다. 그리고 그게 지금 우리가 겪어야 할 일이에요.”
Gatland 역시 Wales에게 유리하지 않다고 느낀 50/50 판정을 여러 번 한탄했는데, 방문팀이 더 유리해야 할 때 Wallabies의 노크온 직후에 풀 판정으로 힘든 킥아웃을 한 적이 있었습니다. 이 키위는 또한 TMO가 Wales의 두 번째 드라이빙 몰 트라이를 뒤집은 방해를 알아차리지 못했습니다.
방문객들은 다음 주에 원장을 맞출 기회를 좋아할 것이지만, 호주도 더 나을 것으로 기대됩니다. 왈라비스는 이 테스트 전에 두 개의 별도 캠프에서 겨우 일주일 동안의 훈련을 했고, AAMI 파크 충돌을 앞두고 멜버른에서 며칠 더 함께 하면 이득을 볼 것입니다.
호주는 완전히 단절되어 선수들이 어디에 있어야 할지 잘 모르는 순간이 있었지만, 슈미트의 청사진의 시퀀스도 있었습니다. 켈러웨이의 전반전 휴식이 그 예 중 하나이며, 그가 어떻게 이 팀을 낮은 9번째 테스트 랭킹에서 끌어올리려 할지 보여줍니다. 하지만 슈미트는 더 나은 규율을 요구할 것입니다. 특히 이 왈라비스 혁명을 이끌어야 할 그의 선임 선수들에게 말입니다.
하지만 지금으로선 왈라비스 팀이 미소를 짓고, 맥주를 마시고, 새로운 시대의 시작을 축하할 기회를 마땅히 누려야 할 것이다. 특히, 월드컵의 공포스러운 쇼에 감정적으로 큰 상처를 입은 사람들에게 말이다.
수석 코치 로리 피셔가 정규 경기가 끝난 후 얼마 지나지 않아 소셜 미디어 플랫폼 X에 올린 글에서, 이 재건 과정에는 많은 난관이 있을 것이며, 특히 럭비 챔피언십 기간 동안 그럴 것입니다. 따라서 그 토너먼트가 시작되기 전에 해야 할 일이 많을 것입니다. 따라서 호주 선수들은 잠시 멈추어 승리를 만끽할 기회를 가져야 하며, 2023년의 악령이 마침내 사라질 수 있다는 것을 알아야 합니다.
그것은 확실히 호주 럭비 커뮤니티 전체가 오늘 밤 그런 기분을 느낄 것입니다. 토요일 밤 테스트 시즌 오프닝 경기의 대부분을 자리에서 일어나 앉아 있었지만요.
