수요일에 초연되는 새로운 ESPN+ 다큐멘터리 시리즈 “In the Arena: Serena Williams”에서 Williams와 그녀를 가장 잘 아는 사람들이 그녀의 전설적인 경력을 되돌아보고 그녀의 가장 기억에 남는 순간에 대한 비하인드 스토리를 공유합니다. 알려지지 않은 일화 몇 가지를 엿보세요.
세레나는 엄청나고 매우 구체적인 슈퍼히어로 팬입니다.
기업가이자 Reddit의 공동 창립자인 알렉시스 오하니안은 2017년부터 세레나 윌리엄스와 결혼했으며, 두 사람은 여러 개의 합작 사업을 하고 있지만, 적어도 두 사람이 의견이 일치하지 않는 것이 하나 있습니다.
오하니안: “저는 마블을 사랑하며 자랐고 세레나는 DC를 사랑했습니다. 우리처럼 배경이 다른 두 사람이 반드시 잘 지낼 수는 없을 거라고 생각할 수도 있을 겁니다. 왜냐하면 마블이 DC보다 우월하기 때문입니다. 그리고 저는 그녀에게 그렇게 말했습니다. 사실이기 때문입니다. 그녀는 제가 원했던 만큼 그 주장에 설득되지 않았습니다.
“우리는 그것에 대해 좋은 대화를 나누었습니다. 그것은 저를 놀라게 했습니다. 제가 DC가 Marvel보다 열등하다고 생각하기 때문만은 아니고, 사실 그녀는 DC에 너무 빠져 있었고, Superman canon과 다른 DC 영웅 canon의 세부 사항을 알고 있었습니다. 이것은 ‘이봐, 나는 몇 편의 영화를 봤어.’와 같은 피상적인 것이 아니었습니다. 이것은 ‘나는 텍스트를 깊이 연구했고 이 전설에 대해 강한 의견을 가지고 있다.’와 같았습니다.
“그녀는 마블에 대해 위험할 만큼 충분히 알고 있었지만, 분명히 그녀는 마블에 충분한 시간을 투자하지 않았습니다. 투자했다면 마블이 더 낫다는 걸 알았을 테니까요. 하지만 괜찮습니다. 그녀는 그랜드 슬램을 우승하고 이런저런 일로 바빴거든요.”
세레나의 집은 테니스 역사로 가득 차 있고 때로는 개 똥도 있습니다.
2018년 WTA 올해의 코치인 사샤 바진은 2007년부터 2015년까지 세레나 윌리엄스의 타격 파트너로 일했으며, 이 기간 동안 그녀는 그랜드 슬램 타이틀을 13개나 획득했습니다. 바진은 필요할 때마다 연습할 수 있도록 몇 년 동안 윌리엄스의 집에서 살기도 했습니다.
배지: “세레나가 저를 얼마나 빨리 받아들였는지 정말 놀랐어요. 그녀는 유명인이었어요. 그녀는 당시 테니스계에서 가장 큰 이름 중 하나였거든요. 그녀가 뮌헨에서 온 아이를 데려와서 그 아이가 그녀의 집에 있고 그녀와 함께 살도록 신뢰했는데, 제가 (그녀의 집으로) 들어가니까 윔블던 트로피 7, 8개가 보였어요. US 오픈 트로피 4, 5, 6개가 보였어요. 그곳에 들어가면 마치 박물관에 사는 것 같았어요.
“… 사실 제 아주 아주 첫날 밤이었고, 세레나가 이걸 알고 있는지 모르겠지만, 그녀 집에서 보낸 첫날 밤… 문을 열고 개 똥을 밟았어요. 그래서 ‘아니, 이럴 리가 없어.’라고 생각했어요. 세레나의 집에 들어간 제 새로운 삶의 첫날, 저는 — 양말도 신지 않았는데! — 그 집에 사는 사람은 저 혼자였고 (개는) 제가 여기가 그의 집이라는 걸 알고 싶어했어요. 그래서 비너스의 개 중 하나가 자신의 영역을 표시했을 수도 있지만, 저는 그것을 행운으로 여겼고, 이게 아주 잘 될 거라고 생각했어요. 거기서부터는 위로만 올라갈 수 있을 거예요. 그게 세레나 집에서 보낸 첫 아침이었어요. 개 똥을 밟았어요.”
세레나는 어린 시절부터 경쟁심이 강했다
전 세계 4위이자 윔블던 결승 진출자인 지나 개리슨은 은퇴한 미국 테니스 선수로, 세레나와 비너스 윌리엄스를 어린 시절 처음 만났고 나중에 페드 컵(현재는 빌리 진 킹 컵으로 알려짐)과 올림픽에서 미국 팀의 주장으로 함께 일했습니다. 그녀는 세레나의 강렬함에 처음 감명을 받았다고 기억합니다.
수비대: “저는 (세레나와 비너스가) 각각 7세와 8세라고 생각합니다. 저는 캘리포니아에서 (시범 경기)를 했습니다. … 세레나가 보입니다. 그녀는 아주 오랫동안 키가 작았기 때문에 간신히 그물을 넘었습니다. 세레나는 (그물을) 넘고, 밀렵을 했습니다. … 그녀는 ‘예!’라고 말했습니다. 저는 ‘이 어린애는 누구야?’라고 생각했습니다.
“그녀는 항상 당신에게 도전하고 싶어했습니다. 그 작은 녀석. 저는 그녀를 작은 녀석이라고 부릅니다. … 그 포핸드가 너무 빨리 제게 왔어요! 그리고 저는 그것을 다시 막았습니다. 저는 ‘미쳤어? 그녀와 함께 코트에 있고 싶지 않아!’라고 생각했습니다. 저는 그냥 벗어나서 제 팔에 힘이 들어가는 것을 느꼈고, 그것은 저에게 절대적으로 놀라운 일이었습니다.”
세레나는 그린데이와 90년대 얼터너티브 음악을 좋아하지만(비너스로부터 영향을 받았을 수도 있음) 메탈리카 팬은 아니다.
세레나의 언니 비너스는 7회 메이저 챔피언이기도 한데, 그녀의 테니스 실력뿐만 아니라 음악적 취향에도 영향을 미쳤습니다.
세레나: “저는 그린 데이를 듣기 시작했고, 특히 이 노래, ‘Longview’를 들었어요. ‘Longview’ (뮤직) 비디오가 나왔던 걸 기억해요. 물론 비너스가 비디오를 보여줬고, 저는 기타를 배우고 이런 로우키 펑크 로커가 되었어요. Bad Religion, Rancid 같은 걸 좋아해서 얼터너티브한 음악이었어요.”
금성: “그 당시 우리는 매우 달랐지만, 너무나 비슷했어요. 함께 많은 시간을 보냈거든요. 그래서 우리는 같은 것을 좋아하게 됐어요. 같은 음악을 좋아하게 됐죠. 아니면 그녀가 내가 좋아하는 음악을 따라한 것일 수도 있어요. 모르겠어요.”
오하니안: “사실 저는 ‘American Idiot’을 들으며 Reddit의 대부분을 구축했습니다. 2005년에 그곳에서 반복해서 들었던 앨범 중 하나였습니다. 그래서 저는 Green Day를 정말 좋아했습니다. 저는 제 자신을 열혈팬이라고 생각하지 않았지만, 그녀가 열혈팬이라는 것을 알게 되었고, 그것은 저를 놀라게 했습니다. 그녀가 팬이었던 것은 아니지만, 그녀는 열혈팬이었고, 그녀는 그 사실에 대해 매우 솔직했습니다. 저는 ‘허, 알겠어요, 그럴 줄은 몰랐지만 멋지네요!’라고 생각했습니다. 저는 Metallica의 열혈팬인데, 그녀와 공유했는데, 잘 받아들여지지 않았습니다. 그녀는 ‘그래, Metallica, 그들은 멋지다.’라고 말했습니다. 저는 ‘그들이 멋지다는 게 무슨 뜻이야? 그들은 역대 최고의 록 밴드야!’라고 말했습니다.”
오하니안은 2015년 프랑스 오픈 기간 동안 파리에서 세레나와 그녀의 팀과 첫 데이트를 가졌습니다.
오하니안: “결국 그녀가 마음을 바꾸었어요. 저는 ‘저녁 먹으러 데려가게 해줄게요’라고 했고, 그녀는 ‘좋아요, 하지만 제 에이전트와 제 조수를 데려갈게요’라고 했어요. 그리고 저는 ‘좋아요, 이건 헐리우드 영화예요. 당신은 제가 누군지 모르잖아요. 저는 덩치가 큰 남자예요. 제가 미칠지도 모르니까, 당신은 백업을 데려와요’라고 생각했어요.
“그래서 저는 심문 만찬에 나타났습니다. 마치 인터뷰 패널 같았습니다. 세레나, 그녀의 비서, 그녀의 에이전트, 그리고 테이블 반대편에 있는 저 셋이 있었고, 그들은 저에게 질문을 퍼부었습니다. 2시간 동안 심문과 질문을 했습니다. 아이가 있나요? 결혼했나요? 아무것도 금지되지 않았습니다.”
세레나는 스케이트보드 사고로 인해 사악한 포핸드를 개발했습니다.
세레나: “그게 제가 좋은 포핸드를 얻은 방법이에요. 스케이트보딩을 하면서요. 제 백핸드는 정말, 정말 대단했어요. 어느 날 학교에 갔는데, 거기에 있고 싶지 않았어요. 그냥 스케이트보드를 꺼내서 동네에서 스케이트보딩을 하다가 넘어져서 손목을 정말 심하게 다쳤어요. 아빠한테는 말하지 않았어요.
“그래서 (연습 때) 백핸드를 제대로 칠 수가 없었어요. ‘아니, 오늘은 포핸드를 연습하고 싶어. 포핸드가 더 좋아지기를 바라.’라고 생각했어요. 그리고 몇 달 동안 정말 백핸드를 칠 수가 없어서 이 놀라운 포핸드를 개발했어요.”
세레나는 함께 자란 5명의 윌리엄스 자매 중 가장 어리고 ‘가장 소녀스러운’ 여성이었습니다.
이샤 프라이스는 세레나와 비너스의 어머니의 첫 번째 결혼에서 태어난 이복 언니이며, 현재는 변호사이자 프로듀서입니다.
가격: “그녀는 우리 중 가장 여성스러웠어요. 아주 어린 소녀일 때에도 항상 드레스를 입고 싶어했어요. 항상 ‘나는 여동생이야’라고 말하고 싶어했어요. 그녀는 항상 그랬어요. 우리 나머지는 그저 평범하고 꼭 톰보이가 아니라 그저 어린애들인 반면, 세레나는 확실히 그 스펙트럼의 반대편에 있었기 때문에 우리는 그녀가 어디서 왔는지 몰랐어요.
“그녀가 가장 좋아하는 드레스를 입었던 적이 한 번 있었던 걸 기억해요. 분홍색과 보라색의 작은 모양과 물건들이 있었어요. … 주름이 있고 보라색이었고, 그녀는 이 보라색 드레스를 좋아했어요.
“결국 물건이 너무 작아져서 엄마가 드레스를 가져갔고, 그것을 없애야 할 때가 되었어요. 세레나는 아빠에게 말했고, 그녀는 너무 화가 났어요. 그녀는 ‘엄마, 보라색 드레스를 찾을 수 없어요, 보라색 드레스.’라고 울었어요. 그녀는 그저 그런 여자였어요. 그녀는 아빠의 딸이었지만, 엄마의 딸이자 여동생이기도 했어요.”
세레나는 엄마의 긍정적인 말에 힘을 얻습니다.
수비대: “저는 (세레나에게) ‘왜 이렇게 강하다고 생각하세요?’라고 물었습니다. 그리고 그녀는 ‘엄마는 매일 우리 각자에게 우리가 아름답고 강하며 무엇이든 할 수 있는 흑인 여성이라고 말하곤 했어요.’라고 말했습니다.
“저는 어머니가 가끔은 인정받지 못하지만, 매일 딸들에게 그렇게 말할 수 있는 통찰력을 가지고 있다는 것이 놀랍다고 생각했습니다. 그들이 어떤 스포츠를 했는지 알고 있기 때문에, 그것은 아마도 그녀가 딸들에게 줄 수 있는 가장 축복받은 교훈이 될 것이고, 그들의 믿음도 그럴 것입니다.”
라파 알바레즈의 일러스트.
