이번 조치는 정부군의 거의 저항에도 불구하고 알레포와 하마를 점령한 지난 주 하야트 타흐리르 알샴 그룹이 주도한 전격적인 진격의 가장 최근 조치입니다.
시리아 중부 도시 홈스에서 반군이 장기 집권 중인 바샤르 알 아사드 대통령을 전복시키기 위해 수도 다마스쿠스로 향하던 중 외곽 두 마을을 점령하면서 수천 명의 사람들이 도시를 떠났습니다.
친정부 언론과 야당 전쟁 모니터가 보도한 이번 움직임은 지난 주 하야트 타흐리르 알샴(HTS) 그룹이 주도한 전광석화 같은 진격으로 알레포와 하마를 장악한 것입니다. 정부군의 저항은 거의 없다.
HTS 그룹은 홈스를 점령하고 그곳에서 아사드의 권력이 있는 다마스쿠스로 행진할 계획을 세웠습니다.
온라인에 유포된 동영상에는 시리아에서 세 번째로 큰 도시인 홈스를 탈출하는 사람들로 가득 찬 자동차들로 고속도로가 꽉 막힌 모습이 담겨 있습니다.
2014년까지 반군에 의해 일부가 통제되었던 홈스는 다마스쿠스와 시리아 해안 지방인 라타키아 및 타르투스 사이의 중요한 교차점에 위치해 있으며, 그곳에서 아사드는 폭넓은 지지를 받고 있습니다.
홈스 주는 시리아에서 가장 크며 레바논, 이라크, 요르단과 국경을 접하고 있습니다.
반군 전쟁 감시단체인 영국에 본부를 둔 시리아인권관측소에 따르면 반군은 홈스에서 불과 5km 떨어진 중앙 마을인 라스탄과 탈비세를 점령했다고 합니다.
천문대 소장인 라미 압둘라만은 “홈스 전투는 모든 전투의 어머니이며 누가 시리아를 통치할지 결정할 것”이라고 말했다.
친정부 샴 FM은 반군이 어떤 저항도 받지 않고 라스탄과 탈비세에 진입했다고 말했습니다. 시리아군은 즉각적인 논평을 내놓지 않았다.
천문대는 시리아군이 홈스를 떠났다고 말했습니다. 그러나 군부는 국영 통신사 SANA가 보도한 논평에서 군대가 도시에서 위치를 강화하고 있으며 어떤 공격도 “반격할 준비가 되어 있다”고 보도한 논평에서 이를 부인했습니다.
다중 전선
그러나 시리아의 여러 전선에서 정부에 대한 압력이 강화되고 있습니다.
시리아 동부에서는 쿠르드족이 이끄는 시리아민주군연합군이 아무런 저항 없이 정부가 장악한 데이르엘주르 시 절반으로 이동했다고 밝혔습니다.
동쪽의 주요 도시 중 하나인 데이르 엘주르는 오랫동안 유프라테스 강 서쪽의 정부와 동쪽의 SDF로 나뉘어져 있었습니다.
SDF는 또한 이라크와의 국경의 추가 지역을 통제했다고 말했습니다. 이는 정부가 보유하고 있는 부카말 국경 통과 지점에 더 가까워진 것으로 보입니다. 이 횡단은 레바논의 헤즈볼라를 포함한 이란 지원 전사들의 공급선인 이란으로 가는 관문이기 때문에 정부에게 매우 중요합니다.
동시에 반군은 시리아가 요르단으로 건너가는 유일한 통로를 점거했다고 야당 활동가들은 말했습니다. 조던은 건널목 쪽을 폐쇄한다고 발표했습니다. 레바논도 시리아와의 국경 중 하나를 제외하고 모두 폐쇄했습니다.
HTS와 함께 전투기에는 시리아 국군(Syrian National Army)이라고 불리는 터키의 지원을 받는 시리아 민병대의 산하 집단이 포함되어 있습니다.
전문가들은 반군이 국가의 동의 없이는 공격을 시작하지 않았을 것이라고 말하지만 앙카라는 공격 지원을 부인했습니다.
수년 동안 국토의 북서쪽 구석에 갇혀 있던 반군은 일주일 전에 터져 나와 시리아 최대 도시인 알레포를 점령했으며 그 이후로 계속 전진해 왔습니다.
갑작스러운 공격으로 거의 14년 동안 지속된 시리아 내전의 오랜 교착상태에 대한 상황이 뒤집어졌습니다.
HTS의 지도자인 아부 모하마드 알 골라니는 목요일 시리아와의 인터뷰에서 CNN과의 인터뷰에서 아사드 정부가 러시아와 이란의 지지를 받으며 몰락의 길에 들어서 있다고 말했습니다.
그는 “정권 패배의 씨앗은 항상 정권 안에 있었다”고 말했다. “그러나 진실은 남아있습니다. 이 정권은 죽었습니다.”
시리아군은 반군의 진격에 대해 응집력 있는 반격을 가하지 않는 것으로 보입니다. SANA는 금요일 익명의 군 관계자를 인용해 시리아와 러시아 공군이 하마 지방에서 반군을 공격해 수십 명의 전사를 죽였다고 말했습니다.
러시아의 지원과 우크라이나 전쟁
아사드의 반격 능력에 대한 주요 질문은 정부군을 지원하는 군대를 보유한 시리아의 주요 동맹국인 러시아가 우크라이나 전쟁에 묶여 있는 상황에서 얼마나 많은 지원을 할 것인가입니다.
세르게이 라브로프 러시아 외무장관은 금요일 카타르 수도 도하에서 열린 회의에서 터키, 이란 외무장관들과 시리아 상황을 논의할 계획이라고 말했습니다.
한편, 시리아 주재 러시아 대사관은 러시아 시민들에게 “어려운 군사적·정치적 상황을 고려하여” 시리아를 떠나기 위해 상업용 항공편을 이용할 수 있음을 상기시키는 통지문을 발행했습니다.
야당의 공격은 이미 쇠퇴한 시리아 경제에 타격을 입혔습니다.
금요일, 미국 달러는 시리아 병행시장에서 일주일 전보다 25% 하락한 약 18,000파운드에 팔렸습니다. 2011년 3월 시리아 내전이 발발했을 때 1달러의 가치는 47파운드였습니다.
UN이 인구의 90%가 빈곤선 이하에서 살고 있다고 경고한 상황에서 이러한 감소는 시리아인의 구매력을 더욱 약화시킵니다.
시리아의 경제는 전쟁, 서구의 제재, 부패, 시리아의 외부 세계로 향하는 주요 관문인 이웃 레바논의 경제 붕괴로 인해 수년 동안 타격을 받았습니다.
