AI 붐의 초기 승자는 예상치 못한 엉뚱한 컨설턴트입니다.

2022년 ChatGPT가 출시된 후, Lysol과 Mucinex를 만드는 Reckitt Benckiser의 마케팅 팀은 새로운 인공지능 기술이 자사 사업에 도움이 될 수 있다고 확신했습니다. 하지만 팀은 어떻게 도움이 될지 확신하지 못했기 때문에 Boston Consulting Group에 도움을 요청했습니다.

Reckitt의 요청은 Boston Consulting Group이 작년에 받은 수백 건의 요청 중 하나였습니다. 지금은 수익의 5분의 1을 AI 관련 작업을 통해 벌어들이고 있습니다. 불과 2년 전만 해도 수익이 0이었습니다.

보스턴 컨설팅 그룹의 기술 담당 상무이사인 블라디미르 루키치(Vladimir Lukic)는 “사람들은 이것이 자사 사업에 어떤 의미를 갖는지 알아내고자 하는 진정한 갈증이 있다”고 말했다.

기술 분야의 다음 큰 붐은 괴짜 컨설턴트들에게 오랫동안 기다려온 선물입니다. Boston Consulting Group과 McKinsey & Co.에서 IBM과 Accenture에 이르기까지 매출이 증가하고 있으며 채용이 증가하고 있습니다. 이는 회사에서 생성 AI가 무엇을 의미하는지, 그리고 그것이 어떻게 비즈니스에 도움이 될 수 있는지 알아내는 데 도움을 줄 수 있는 기술 셰르파가 절실히 필요하기 때문입니다.

기술 산업이 생성적 AI를 활용해 수익을 창출할 방법을 모색하는 동안, 컨설턴트들은 이를 활용해 돈을 벌기 시작했습니다.

16만 명의 컨설턴트를 보유한 IBM은 컨설팅 업무와 AI 모델을 구축하고 유지하는 데 사용할 수 있는 왓슨x 시스템에 대한 생성 AI와 관련하여 10억 달러 이상의 판매 약정을 확보했습니다. 컨설팅 및 기술 서비스를 제공하는 액센추어는 작년에 3억 달러의 매출을 기록했습니다. 올해 맥킨지의 사업 중 약 40%가 생성 AI와 관련될 것이고, 글로벌 자문 부서가 있는 KPMG 인터내셔널은 1년 전에 생성 AI 관련 업무에서 수익을 내지 못하던 상태에서 지난 6개월 동안 이 기술과 관련된 6억 5천만 달러 이상의 미국 사업 기회를 목표로 삼았습니다.

기술 관련 자문에 대한 수요는 업계의 도트컴 붐을 떠올리게 합니다. 기업들은 1990년대에 자문을 요청하며 컨설턴트에게 몰려들었습니다. 1992년부터 2000년까지 디지털 컨설팅 회사인 Sapient의 매출은 95만 달러에서 5억 300만 달러로 증가했습니다. 현재 Publicis Sapient로 알려진 회사의 CEO인 나이젤 바즈는 모바일 및 클라우드 컴퓨팅으로의 이전과 같은 후속 기술 전환은 덜 서두르지 않았다고 말했습니다.

“90년대 중반에 CEO들은 ‘웹사이트가 뭔지, 내 사업에 어떤 도움이 될지 모르겠지만, 필요해’라고 말하곤 했습니다.”라고 Vaz는 말했습니다. “이것도 비슷합니다. 회사들은 ‘무엇을 만들라고 말하지 마세요. 무엇을 만들 수 있는지 말해주세요.’라고 말합니다.”

컨설팅 회사들은 자신들이 무엇을 할 수 있는지 보여주기 위해 애쓰고 있습니다. 5월에 Boston Consulting Group은 보스턴 컨벤션 센터에서 하루 동안 컨퍼런스를 개최하여 OpenAI, Anthropic 및 기타 AI 기술 리더를 위한 데모 부스를 마련했습니다. 또한 로봇공학 및 프로그래밍 분야에서 자체 AI 작업을 시연했습니다.

생성적 AI 판매는 업계가 팬데믹 이후 침체기를 겪은 후 성장을 찾는 데 도움이 되고 있습니다. 조사 회사인 IBISWorld에 따르면, 미국 경영 컨설팅 업계는 올해 3,922억 달러의 매출을 올릴 것으로 예상되며, 이는 1년 전보다 2% 증가한 수치입니다.

컨설턴트가 고용된 업무는 기업마다 다릅니다. 일부 컨설팅 회사는 유럽 연합과 같은 지역에서 인공 지능을 규제하는 법률이 통과됨에 따라 기업에 규제 준수에 대한 조언을 제공합니다. 다른 회사는 AI 고객 지원 시스템에 대한 계획을 수립하거나 AI 시스템이 오류를 발생시키지 않도록 하는 보호책을 개발합니다.