콜로라도의 사업가인 Travis Campbell과 Jason Sharpe에게는 차기 미국 대통령이 무역에 어떤 조치를 취하는가가 가장 중요합니다. 전반적으로 관세가 크게 인상될 것이라는 전망으로 인해 두 사람 모두 화요일 선거 이후 어떤 일이 벌어질지 불안하게 만들고 있습니다.
볼더에 있는 Namaste Solar의 공동 소유주이자 CEO인 Sharpe는 “우리는 이번 선거의 장기적인 영향에 대해 약간 불안합니다.”라고 말했습니다.
Steamboat Springs에 본사를 둔 여행 장비 회사인 Eagle Creek의 소유주이자 CEO인 Campbell은 관세가 인상되면 기업과 소비자의 비용이 증가할 것이라고 말했습니다. 그의 상품에 부과되는 기존 17.6~20% 관세에 더 높은 관세가 추가된다면 “나는 이를 재앙이라고 부를 것”이라고 말했다.
기업주들과 업계 대표들은 민주당 대통령 후보인 카말라 해리스로부터 관세에 대한 구체적인 내용을 많이 듣지 못했다고 말했습니다. 그러나 지난 10월 유세에서 도널드 트럼프 공화당 후보는 관세가 “사전에서 가장 아름다운 단어”라고 말했다.
전 대통령은 국내 제조업을 촉진하기 위해 재임 중 관세를 인상했으며, 연임할 경우 중국산 제품에 대해 10~20%, 최소 60%의 보편적 관세를 제안했습니다. 트럼프 대통령은 관세가 미국 내 제조업을 장려하는 것 외에도 육아와 같은 국내 프로그램에 대한 수입을 늘리고 감세 비용을 지불할 수 있다고 제안했습니다.
그러나 많은 경제학자들은 트럼프가 언급한 종류의 관세가 소비자와 미국 기업의 비용을 증가시키고 인플레이션을 증가시키며 다른 나라와의 무역 전쟁을 촉발할 수 있다고 경고했습니다. 경제학자들에 따르면 관세는 외국에는 적용되지 않지만 제품을 수입하는 기업에는 적용되지 않으며 그 비용은 일반적으로 소비자에게 더 높은 가격으로 전가됩니다.
초당적 연구기관인 피터슨 국제경제연구소(Peterson Institute of International Economics)의 분석에 따르면, 대부분의 수입품에 대한 10% 관세와 중국산 상품에 대한 60%의 관세로 인해 일반 중산층 가구의 연간 비용이 약 1,700달러 더 높아질 것이라고 합니다.
트럼프 행정부가 관세를 부과한 제품 중에는 태양광 패널도 포함됐다. Namaste의 Sharpe는 증가세가 나타났을 때 그의 회사가 건설 프로젝트의 마지막 단계에 있었다고 말했습니다. 회사가 기다리던 태양광 모듈 가격이 수십만 달러나 올랐습니다.
“중소기업으로서 우리는 중간에 있습니다. 공사가 절반쯤 끝났습니다. 우리가 판매한 프로젝트가 있습니다. 제조업체는 관세를 우리에게 전가할 뿐이므로 우리는 증가된 비용을 감당해야 하고 프로젝트에서 이익을 잃게 됩니다.”라고 Sharpe는 말했습니다.
샤프는 관세 이면의 아이디어가 미국에서 더 많은 제조업을 활성화하고 아마도 중국의 무역 관행에 대해 처벌을 가하는 것임을 이해하고 있습니다.
“그러나 관세로 인해 실제로 피해를 입은 회사는 중소기업입니다.”라고 Sharpe는 말했습니다. “그들은 미국인을 고용하고 있으며 미국에서 좋은 일을 하고 있습니다.”
Sharpe는 연방 인플레이션 감소법의 세금 공제와 CHIPS 및 과학법의 인센티브가 관세보다 태양광 장비, 자동차 및 기타 품목의 국내 제조를 자극하는 데 훨씬 더 많은 역할을 했다고 말했습니다. 그는 인센티브 철회와 함께 높은 관세가 “파괴적일 것”이라고 말했다.
뉴욕타임스(The New York Times)는 IRA가 통과된 이후 기업들이 청정에너지 기술을 생산하기 위해 미국 공장에 1,540억 달러를 투자한다고 발표했다고 보도했습니다.
바이든 행정부는 트럼프 행정부의 대중국 관세 대부분을 유지해 왔다.
Associated General Contractors of America의 수석 이코노미스트인 Ken Simonson은 “내 생각에 해리스는 자신이 무엇을 할지에 대해 덜 명확하다고 생각합니다. 하지만 마치 그녀가 기존 관세를 유지하고 아마도 더 많은 관세도 부과할 것으로 보입니다.”라고 말했습니다.
28,000개의 회원사와 몇 개의 콜로라도 지점을 보유한 이 조직은 관세 인상으로 인해 건설 가격이 오르거나 발주처가 프로젝트를 취소하게 될 것을 우려하고 있습니다. Simonson은 관세 인상으로 인해 미국 제조업체들이 가격을 인상하게 될 가능성이 높다고 말했습니다. 이는 미국인들이 주택 비용을 더 많이 지불하게 되고 지역 사회가 인프라 프로젝트를 연기해야 할 수도 있음을 의미합니다.
“간단히 말하면 관세는 세금입니다.”라고 Simonson은 말했습니다. “소비자들은 제품에 대한 대가를 지불할 것입니다.”
Eagle Creek의 Campbell은 여행 장비 사업에 대한 높은 관세의 영향과 미국 기업이 개발도상국으로 제조업을 이전하도록 장려하기 위한 무역 프로그램의 실패에 대해 우려하고 있습니다. 그는 볼더에 위치한 아웃도어 산업 협회의 노력에 동참하여 2020년 12월에 만료되는 일반화된 특혜 시스템(GSP) 프로그램을 갱신하도록 의회에 촉구했습니다.
GSP는 1975년 창립 이래 초당적인 지지를 받아왔다고 Campbell은 말했습니다. 이 프로그램은 지정된 119개 국가의 수천 가지 제품에 대한 관세를 철폐했습니다. Campbell은 아웃도어 브랜드로 잘 알려진 글로벌 신발 및 의류 제조업체인 덴버에 본사를 둔 VF Corp.가 2021년에 Eagle Creek을 매각하기로 결정한 후 Eagle Creek을 인수했습니다.
VF에서 일했던 Campbell과 그의 가족은 사업을 Steamboat Springs로 이전하고 모험 여행자에 대한 초점을 “두 배로 늘렸습니다”. 회사의 비즈니스 모델은 GSP 프로그램이 만료되고 수입품에 대한 관세가 0에서 17% 이상으로 올라가면서 뒤집어졌습니다.
Campbell은 “많은 제조업체와 마찬가지로 이로 인해 우리도 이러한 비용 중 일부를 소비자에게 전가하게 되었습니다.”라고 말했습니다. “하지만 너무 큰 변화여서 소비자에게 모든 것을 전달할 수 없을 것 같았기 때문에 수익성이 훨씬 낮았습니다.”
결과적으로 Eagle Creek의 인력 고용 능력, 지역 사회에 투자하는 능력, 그리고 “우리가 사업을 통해 하고 싶은 모든 좋은 일”이 영향을 받았다고 Campbell은 말했습니다.
Eagle Creek은 전 세계에 제품을 판매하며 30명의 직원을 고용하고 있습니다. Campbell은 무역 프로그램이 갱신되지 않고 더 높은 관세가 부과된다면 회사는 어려운 선택을 해야 할 것이라고 말했습니다.
“우리는 많은 기업이 비용 증가분을 소비자에게 전가할 수 없다고 생각하는 경제 사이클에 있습니다. 우리는 그렇게 느낍니다.”라고 Campbell은 말했습니다.
트럼프 행정부가 불공정 무역 관행에 맞서 중국산 제품에 대한 관세를 인상하자 아웃도어 산업은 큰 타격을 입었다. 아웃도어 산업 협회의 Kent Ebersole 회장은 GSP가 만료된 이후 업계가 올 봄까지 추가 관세로 17억 달러를 지불했다고 조직이 추정했다고 말했습니다.
Ebersole은 “누가 당선되든 이 산업 분야의 기업에 대한 초당적 지원이 있는 곳으로 돌아가는 것을 보고 싶습니다. 이들 중 다수는 콜로라도 주에 있습니다.”라고 말했습니다.
