줄리안 아기아르는 신시내티 레즈가 블루제이스를 6-3으로 이긴 경기에서 MLB 데뷔전을 치렀지만, 아기아르는 여권 위기로 인해 거의 라인업에 오르지 못할 뻔했습니다.
여권 위기는 무엇이었나요?
아기아르는 블루제이스를 상대로 MLB 데뷔전을 치를 것이라는 소식을 들었지만, 여권 위기로 인해 11위 유망주였던 그는 거의 기회를 놓칠 뻔했다.
아기아르는 말했다: “그는 ‘이봐, 여기로 여권을 가져다 줄 사람 있어?’라고 말했어요.” 레즈의 11번째 유망주 아기아르는 메이저 리그 데뷔 후 말했다. “저는 ‘여권이 왜 필요할까?’라고 생각했어요. 그러다 레즈의 일정을 보고: 국제 경기. 저는 ‘좋아, 이제 내 차례인가 보다’고 생각했어요.”
레이스는 긴박하게 시작되었습니다. Aguiar의 약혼녀 Natalia는 캘리포니아에 있는 집에서 네브래스카로 여행을 떠났고, 그의 귀중한 여권을 가지고 있었습니다. 그 후, Aguiar는 토론토행 비행기에 탑승하기 전에 신시내티로 향했습니다. 이 회오리 바람 같은 여정은 가족과 친구들의 메시지와 전화가 쏟아지는 가운데 펼쳐졌고, 긴장된 에너지와 넘치는 미소가 함께했습니다.
경기 전 준비를 위해 경기장에 다가가자, Aguiar는 관객석에 Natalia와 여러 가족이 있는 것을 보았습니다. 그들은 관중석에서 열광적으로 응원하고 손을 흔들고 있었습니다. 하지만 마운드에 올라선 후, Aguiar는 의식적으로 깊이 숨을 들이마시며 더 이상 서두를 필요가 없다는 것을 깨달았습니다. 마침내 그에게 그 순간이 왔습니다.
“미쳤어요. 돔에 있는 순간, 그들이 문을 열자마자, ‘와, 여기가 (훨씬) 더 큰 무대구나’라는 생각이 들었어요.”라고 아기아르는 말했다. “축복이에요. 꿈이 이루어졌어요. 다른 곳에 있고 싶지 않아요.”
메이저 리그에 처음 진출한 것은 짧았지만 확실했고, 그 과정에서 몇 가지 실수가 있었습니다. Aguiar는 4이닝 동안 2개의 삼진을 기록했고, 2실점, 4안타, 1볼넷, 1개의 폭투, 1개의 타자 히트를 기록했으며, 투구 수는 57개였습니다.
그는 메이저 리그에 빠르게 등장했는데, 첫 이닝에서 엉성하게 던진 슬라이더 때문에 블라디미르 게레로 주니어가 엄청난 홈런을 쳤습니다.
“뒤돌아보니 그 공은 이미 사라져 있었어.” 아기아르가 미소를 지었다. “좋은 공이었어. 내 첫 공을 그에게 내준 게 다행이었어. 공을 치우는 건 좋은 경험이었지.”
“그는 정말 조용하고, 관찰력이 뛰어난 젊은 어른으로 성장했습니다. 매우 책임감 있고 예의 바릅니다.” 줄리안의 이모 엘리자베스 아기아르가 말했다. “… 그냥 현실적인 아이입니다. (하지만) 그가 집에 오면 어른들과 어울리지 않습니다. 그는 밖으로 나가서 아이들과 야구를 합니다. 네, 그는 큰 아이입니다.”
그의 이중적 성격은 즉시 드러났습니다. Aguiar의 진급은 토요일에 오른쪽 팔꿈치 불편함으로 인해 Reds가 Hunter Greene을 15일 부상자 명단에 올렸다는 불행한 발표 직후에 이루어졌습니다.
비록 이것이 그의 첫 기회에 가장 적절한 상황은 아니었지만, Aguiar와 Reds는 그 상황을 받아들였습니다. 23세의 신인은 추가 고려를 받을 만큼 충분한 약속을 보여주었습니다.
“그는 들어와서 스트라이크를 던지고, 전혀 물러서지 않았어요. 우리가 그에 대해 아는 전부입니다.” Reds의 감독인 David Bell이 말했다. “처음에 어떤 결과가 나올지 알 수 없지만… 그는 우리가 보고 싶었던 것을 정확히 해냈습니다.”
아기아르의 다음 행보는 무엇일까?
레즈는 올해 메이저 리그 캠프에 참여하고 레인저스를 상대로 레즈의 스프링 브레이크아웃 승리 동안 훌륭한 성과를 보인 Aguiar와 잘 알고 있습니다. 신시내티는 이제 2023년 마이너 리그 올해의 투수가 젊은 선발 로테이션의 영구 멤버가 되는 데 얼마나 가까운지 평가할 위치에 있습니다.
지금까지 예상치 못한 전개는 없었습니다. Aguiar는 일반적으로 스윙과 미스를 많이 발생시키지 않는 Blue Jays 라인업에 대해 주로 싱커를 활용했습니다. Guerrero의 홈런에 이어 그는 슬라이더를 피하기로 했습니다. 그러나 그의 체인지업은 예상치 못하게 효과적인 보조 투구임이 입증되었습니다.
그는 이미 다음 번을 위해 개선할 방법을 계획하고 있습니다. Aguiar는 “존을 계속 공격하고, 일찍 두 스트라이크를 잡으세요. 두 스트라이크를 잡으면 치워버리세요. 투구를 최소화하고, 펀치로 처리하세요.”라고 말했습니다.
프로다운 태도가 점점 더 분명해지고 있습니다. Reds는 여전히 기다리고 보는 단계에 있습니다. Bell과 야구 운영 사장인 Nick Krall에 따르면 Greene은 더 심각한 팔꿈치 부상을 피한 것으로 보이며 팀이 NL 와일드 카드 자리를 노리는 동안 곧 로테이션에 다시 합류할 것으로 예상됩니다. 그동안 Aguiar는 가족과 함께 이 순간을 즐길 수 있습니다.
“처음에 사람들은 ‘그가 이걸 이루기 힘들 거야’라고 말했어요.” 아기아르의 할머니 글로리아 아기아르는 스페인어로 말했다. “하지만 저는 그를 지켜보았고 그는 정말 헌신적이고 꾸준했어요. 제가 생각할 수 있는 전부는 ‘그는 해낼 거야’였어요. 그리고 그는 해냈어요.”
