나오미 오사카는 화요일에 출산 휴가 후 복귀 시즌을 시작한 지 8개월이 지났지만 여전히 코트에서 본래의 자신이 아닌 것 같다고 말했으며, 4회 그랜드 슬램 챔피언인 그녀는 자신의 힘과 정확성이 부족한 데 당혹감을 표했다.
26세의 일본 선수는 월요일 신시내티 오픈 예선 2라운드에서 애슐린 크루거에게 패하며 8월 26일부터 9월 8일까지 열리는 올해 마지막 그랜드슬램인 US 오픈을 앞두고 엇갈린 성적을 기록한 가운데, 최근의 좌절을 겪었습니다.
오사카는 인스타그램에 “현재 제가 겪고 있는 가장 큰 문제는 패배가 아니라, 제가 제 몸에 갇힌 것 같지 않다는 것입니다.”라고 적었습니다.
“이상한 기분이에요. 놓치면 안 될 공을 놓치고, 예전보다 더 부드럽게 공을 치는 거예요. ‘괜찮아, 잘하고 있어. 그냥 이 경기를 끝내고 계속 밀어붙이면 돼’라고 스스로에게 말하려고 노력하는데, 정신적으로는 정말 지쳐요.
“내면적으로, ‘도대체 무슨 일이 일어나고 있는 거지?!?!’라고 소리치는 게 들립니다.”
오사카는 딸을 낳은 15개월의 휴식 후 1월에 복귀했습니다. 현재 세계 랭킹 90위인 그녀의 최고 성적은 도하와 ‘s-Hertogenbosch에서 열린 8강전입니다.
오사카는 “올해 저는 제 자신답게 경기를 몇 번 했고, 이 순간은 아마도 모든 새로운 변화(클레이, 그라스, 클레이, 하드)에서 오는 작은 단계일 뿐이라는 걸 알고 있습니다. 하지만 지금 제가 느끼는 감정은 산후에 비유할 수 있는 유일한 감정입니다.”라고 말했습니다.
“저는 3살 때부터 테니스를 했기 때문에 그게 무섭습니다. 라켓이 제 손의 연장선처럼 느껴져야 하거든요.”
오사카의 다음 대회는 플러싱 메도우에서 열리는데, 그녀는 2018년과 2020년에 우승했지만, 왜 그녀의 경기의 모든 것이 “거의 완전히 새로운 것”처럼 느껴지는지 이해할 수 없다고 말했다.
“이것은 나에게는 숨쉬는 것만큼 간단한 일이어야 하지만, 그렇지 않아요.”라고 그녀는 덧붙였다.
“저는 지금까지 그 사실에 대해 진심으로 감사하지 않았습니다.”
오사카는 어려움에도 불구하고 매일 노력하는 것을 좋아하고 “결국 원하는 곳에 갈 수 있는 기회를 얻는다”고 말했습니다.
로이터가 이 보도에 기여했습니다.
