TikTok 알고리즘, 중국 정권 비판을 적극적으로 억제한다는 연구 결과 발표

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러트거스 대학의 연구자들은 TikTok을 많이 사용하는 사람들은 중국에 대해 호의적인 시각을 가질 가능성이 더 높으며, 이는 ‘성공적인 세뇌’를 의미한다고 밝혔습니다.

새로운 연구에 따르면, 중국 소유의 동영상 공유 앱 TikTok이 알고리즘을 사용하여 중국의 인권 침해를 폭로하는 콘텐츠를 억제하여 대상 사용자의 견해를 형성하고 있습니다.

러트거스 대학과 학교 산하 네트워크 전염 연구소(NCRI)의 연구원들은 연구에 따르면 TikTok의 알고리즘이 “중국 공산당(CCP)을 비판하는 콘텐츠를 적극적으로 억제하는 동시에 친중 선전을 부추기고 방해가 되고 관련성 없는 콘텐츠를 홍보한다”는 것을 발견했습니다.

“여행 인플루언서, 프런티어 라이프스타일 계정, 기타 CCP 관련 콘텐츠 제작자를 활용하여 이 플랫폼은 인종 학살 및 인권 침해와 같은 문제에 대한 민감한 토론을 체계적으로 외칩니다.”

최근 몇 년 동안 TikTok은 미국 청소년의 정신을 이용하고 중국에 본사를 둔 모회사인 Bytedance가 중국 공산당에 의해 미국 사용자의 데이터를 제공하도록 강요받을 수 있기 때문에 국가 안보에 위협이 된다는 비난과 조사에 직면해 왔습니다. 미국 국가 안보국은 이전에 이 앱을 중국 공산당의 반미적 견해로 인해 미국의 장기적 안보를 위협하는 중국 공산당의 “트로이 목마”라고 불렀고, 일부 의원들은 이 앱을 사용자를 중독시키는 일종의 “디지털 펜타닐”에 비유했습니다.

4월, 조 바이든 대통령은 ByteDance가 TikTok을 판매하거나 미국 모바일 앱 스토어와 웹 호스팅 서비스에서 금지되도록 요구하는 양당 법안에 서명했습니다. ByteDance와 TiKTok은 이 법률의 합헌성에 이의를 제기하는 소송을 제기했습니다.

보고서는 또한 심리 조사 결과에 따르면 TikTok이 중국에 대한 태도 변화를 바탕으로 사용자, 특히 헤비 유저를 대상으로 “성공적인 세뇌”를 수행했다고 밝혔습니다.

연구자들은 “이러한 사용자는 자유로운 언론을 촉진하기 위해 설계된 타겟팅 또는 정보 환경을 통해 이러한 편향된 서사를 무의식적으로 흡수하여 중요한 세계적 문제에 대한 왜곡된 이해를 초래하는 것으로 보인다”고 기록했습니다.

TikTok 대변인은 조사 결과에 대해 The Epoch Times에 이메일을 보내 해당 연구는 “동료 검토를 거치지 않은, 결함이 있는 실험이며 … 명백히 거짓이고 미리 결정된 결론에 도달하도록 설계된 것”이라고 답했습니다.

“NCRI의 이전 연구는 외부 분석가들에 의해 반박되었고, 이 최신 논문도 마찬가지로 결함이 있습니다.”라고 대변인은 덧붙였습니다.

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공부하다

연구를 수행하기 위해 연구자들은 TikTok, Instagram, YouTube에서 24개의 계정을 만들어 미국의 16세 사용자를 모방했습니다. 이 계정은 CCP의 인권 침해와 함께 자주 언급되는 4가지 다른 검색 키워드인 “위구르”, “신장”, “티베트”, “천안문”을 입력할 때 3개 소셜 미디어 플랫폼의 알고리즘을 테스트하는 데 사용되었습니다.

트럼프와 바이든 행정부는 중국 공산당이 신장의 서쪽 지역에서 위구르족을 탄압한 것을 “대량 학살”과 “인도에 반한 범죄”로 규정했습니다. 티베트에서 중국 정권은 그 지역을 감시 국가로 바꾸고 노동 수용소를 설치했습니다.

1989년 6월 4일, 중국 정권은 중국 수도 천안문 광장에서 학생 시위대와 비무장 민간인에게 발포하라고 군대에 명령했습니다. 중국 정권은 수천 명의 목격자가 있음에도 불구하고 폭력적인 탄압을 시작했다는 것을 부인하며, 시위 운동에 대한 논의는 중국과 홍콩에서 금기시됩니다.

연구원들은 4개의 키워드를 사용하여 검색 결과에서 3,400개 이상의 비디오를 수집하고 각 비디오를 “친중”, “친중”, “중립” 또는 “관련 없음”으로 분류했습니다.

보고서에 따르면 신장의 경우, “친중” 영상에는 소수민족의 민속 풍습이나 농촌 생활의 목가적인 묘사가 포함될 수 있으며, “반중” 영상에는 중국 내 위구르족의 곤경을 보여주거나 신장에서 만든 제품을 보이콧할 것을 촉구하는 내용이 포함될 수 있습니다.

보고서에 따르면 TikTok에서 ‘신장’에 대한 검색 결과 중 ‘반중’으로 간주된 것은 2.3%에 불과한 반면, YouTube에서는 21.7%, Instagram에서는 17.3%였습니다.

보고서에 따르면, TikTok에서 “천안문”에 대한 검색 결과의 26% 이상이 “친중”으로 간주된 반면, YouTube에서 “친중”으로 간주된 검색 결과는 7.7%에 불과했고 Instagram에서는 16.3%에 불과했습니다.

보고서에 따르면, 천안문에 대한 “친중” 영상은 “학살 부인과 역사적 관점 수정”이거나 “학살에 대한 언급이 없는 광장의 풍경 사진”일 수 있다.

보고서에 따르면, ‘티베트’라는 단어를 사용한 검색 결과에서 TikTok은 세 플랫폼 중 반중 콘텐츠(5%)가 가장 적었고, 친중 콘텐츠(30.1%)가 가장 많았습니다.

보고서는 티베트에 대한 “친중” 비디오는 “티베트가 해방되었다는 CCP의 이야기를 반영할 수 있다”고 설명하고, “반중” 비디오는 티베트 시위 영상이나 “CCP에 의한 티베트 문화 말살의 세부 사항”에 관한 것일 수 있다고 설명했습니다.

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“TikTok의 알고리즘은 전반적인 참여 수준과 상관없이 좋아요당 조회수 측면에서 친중 콘텐츠를 고유하게 선호하는 것으로 보입니다. 게다가 이 발견은 YouTube보다 TikTok에서 훨씬 더 두드러져 TikTok 특유의 편향을 시사합니다.” 보고서는 이렇게 기술합니다.

조사

연구원들은 또한 1,214명의 미국 TikTok 사용자를 대상으로 설문 조사를 실시하여 앱에서 소비한 시간을 기준으로 중국에 대한 인식을 파악하고자 했습니다.

TikTok을 자주 사용하는 사람(하루에 3시간 이상 앱을 사용하는 사람)은 비사용자에 비해 CCP의 인권 기록에 대한 긍정적 반응이 49% 증가했습니다. 앱을 15분에서 3시간 동안 사용하는 사람의 경우 증가율은 36%였습니다.

보고서는 “반면 YouTube와 Instagram의 사용은 사용자의 중국 인권 기록 인식에 유의미한 관계를 보이지 않았다”고 밝혔습니다.

“이는 TikTok의 콘텐츠가 사용자의 심리적 조작에 기여할 수 있음을 시사하며, 젊은 세대 사이에 호의적인 인식을 형성하려는 중국 공산당의 전략적 목표와 일치합니다.”라고 덧붙였습니다.

TikTok을 많이 사용하는 사용자들은 “천안문 광장은 대부분 관광지로 알려져 있다”는 인식이 48% 증가한 것으로 나타났습니다.

연구자들은 사용자 인식을 조작하는 플랫폼을 식별하기 위해 소셜 미디어 플랫폼과 대중의 자금 지원을 받는 시민 신탁을 설립할 것을 권고했습니다.

보고서는 “소셜 미디어 알고리즘이 운영의 자유를 제공하는 민주주의를 파괴하는 것으로 밝혀진다면, 그것은 불의하고 위험합니다.”라고 기술합니다. “국가 행위자들이 민주주의 제도와 가치를 침식하기 위해 플랫폼을 이용하지 못하도록 하기 위한 책임과 시정 조치가 있어야 합니다.”