덴버는 작년의 퇴거 기록을 깨뜨릴 것입니다. 수천만 달러의 임대 지원이 위기를 막지 못했습니다.

에이프릴 홀버그는 차 한 대가 그녀의 거리를 지날 때마다 움찔했다.

56세인 그녀는 2주 전 현관에 앉아 담배를 피우며 덴버 보안관이 그녀와 그녀의 남편이 1월부터 살고 있는 임대 주택에서 그녀를 데려가기를 기다리고 있었습니다.

할버그는 올해 초에 시에 임대 지원을 신청했습니다.

그녀의 상황이 아직 절박하지 않았기 때문에 덴버 관리들은 그녀에게 도울 자원이 없다고 말했다고 그녀는 말했다. 수개월이 도시의 임시 임대 및 공공 서비스 지원 프로그램의 관료주의에 갇혀 있었는데, 이 프로그램은 웹사이트에 지원자가 많아서 대기 시간이 길다고 경고하고 있다.

홀버그는 월세 2,530달러를 내지 못했습니다. 7월 중순에 현관문에 퇴거 통지서를 붙인 것을 보고, 그녀는 시간과의 경쟁을 하는 것 같았고, 임대 지원이 먼저인지, 노숙이 먼저인지 고민했습니다.

“5초마다 ‘주님, 제발 도와주세요’라고 말해요.” 그녀가 말했다. “혼자서 스트레스를 감당할 수 없어요. 잠도 못 자고, 먹지도 못해요… 그저 평범한 삶을 살고 싶을 뿐이에요.”

덴버가 퇴거 신청에서 새로운 기록을 세운 지 1년도 채 되지 않아 콜로라도에서 인구가 가장 많은 도시가 2024년에 그 기록을 깨뜨릴 태세에 있습니다. 시와 주 정책 입안자들이 수천만 달러를 임대 지원하여 올해 수천 명의 콜로라도 주민이 집을 유지하는 데 도움이 되었지만, 높은 임대료로 인해 촉발된 퇴거 위기를 막기에는 충분하지 않았고 오래 전에 사라진 팬데믹 시대의 보호 조치에도 얽매이지 않았습니다.

이제 2년차에 접어든 위기는 가라앉을 조짐이 보이지 않습니다. 덴버의 증가가 가장 급격했지만, 주 전체에서 퇴거 신청도 증가했으며, 작년의 총계를 능가할 것으로 예상됩니다.

“콜로라도의 주택 가격은 매우 매우 비싸고 (많은) 사람들이 임대료를 편안하게 지불할 만큼 돈을 벌지 못합니다.” 위험에 처한 세입자에게 법률 지원과 주 정부 자금 지원 임대료 지원을 제공하는 Community Economic Defense Project의 공동 창립자이자 전무 이사인 Zach Neumann의 말입니다. “즉, 500달러짜리 긴급 상황(타이어 펑크, 예상치 못한 의료비)이 발생하면 누군가가 갑자기 어려운 선택을 하거나 전혀 임대료를 지불할 수 없는 입장에 처하게 됩니다.”

11월에 콜로라도 의원들은 즉각 퇴거 위기에 처한 세입자를 위해 3,000만 달러의 비상 임대 지원금을 따로 마련했습니다. 그 돈은 2월에 움직이기 시작했고 주 회계 연도가 끝나는 6월 30일까지 전액 지출되었습니다. Community Economic Defense Project에 따르면 3,500가구 이상(약 8,000명)이 혜택을 받았습니다.

하지만 그 돈은 이제 고갈되었습니다. 7월 중순 현재, 주정부는 팬데믹 시대의 임대 지원금으로 약 1,300만 달러를 남겨두고 있으며, 이를 폭발적으로 지출하고 있습니다. 콜로라도 주 지방 행정부의 전무 이사인 마리아 드 캄브라는 올해 말이나 2025년 초부터 주정부는 기존 주택 자금에서 2,400만 달러를 임대 지원에 사용할 계획이지만, 그 계획의 정확한 윤곽은 여전히 ​​불분명하다고 말했습니다.

그 프로그램은 영구화되어 주의 지속적인 임대 지원 노력으로 운영될 것입니다. 기관의 대변인은 올해 초에 사용 가능했던 금액의 절반도 안 되는 나머지 금액을 늘리기를 희망한다고 말했습니다. 따라서 지금 남은 금액을 모두 소진하고 몇 달 후에 새로운 자금을 투입하는 사이에 틈이 없도록 말입니다.

동시에, 덴버 관리들은 올해 1,500가구에 1,200만 달러 이상의 임대료와 공공 서비스 지원을 제공했다고 도시의 주택 안정 책임자인 멜리사 테가 말했습니다. 시의회는 2024년 임대 지원금으로 2,900만 달러를 승인했고, 도시는 이미 10,000건 이상의 지원 신청을 접수했으며, 그 중 약 4,700건이 1월에 접수되었습니다. 테는 그 중 약 30%가 중복이거나 덴버 외부의 사람들이 신청했다고 말했습니다.

돈에도 불구하고, 올해 덴버에서 이미 9,055건의 퇴거 신청이 접수되었는데, 이는 2023년 현재 시점보다 32% 증가한 수치입니다. 이 도시는 2024년에 15,500건 이상의 퇴거 신청이 접수될 것으로 예상하고 있으며, 이는 작년의 기록적인 총계보다 20% 증가한 수치입니다. 다시 말해, 시 지도자들이 노숙자 문제에 대한 대응에 집중하는 동안, 앞으로 몇 달 동안 수천 명의 덴버 주민이 주택을 잃을 위기에 처할 것으로 예상됩니다.

주 전체에서 2024년에 25,300건 이상의 퇴거 신청이 접수되었는데, 이는 작년 같은 시점보다 10.5% 증가한 수치입니다. 사람들이 집에서 쫓겨나는 즉각적인 영향 외에도 퇴거는 세입자의 건강과 고용에 부정적인 영향을 미칩니다. 일부 세입자는 여러 번 퇴거를 당하고 모든 신청이 사람이 집을 잃는 결과를 가져오지는 않지만, 옹호자들은 신청이 실제 이주를 과소평가한 것이라고 말합니다.

콜로라도 아파트 협회의 총괄 법률 고문이자 수석 부사장인 드류 햄릭은 임대 지원이 만료되면서 부분적으로 신청이 증가했다고 말했습니다. 하지만 그는 그 지원은 항상 일시적이어야 했고 인위적으로 퇴거 절차에 영향을 미쳤다고 주장했습니다.

하지만 그는 퇴거 급증의 일부는 도시권의 새로운 임대 주택 증가에 기인할 수 있다고 말했습니다. 그는 더 많은 주택이 온라인에 오르고 공급이 증가함에 따라 최근 임대료 인상을 억제하는 데 도움이 되었다고 말했습니다. 하지만 그는 이제 사람들을 퇴거시킬 주택이 더 많아졌다는 것을 의미한다고 주장했습니다.

햄릭은 최근 일부 의원들이 집주인-임차인 관계의 근본적인 부분인 절차를 늦추거나 변경하려는 시도를 비판했습니다.

“거기에 나와 있는 유닛 수와 예상 불이행률 사이에는 단순한 관계가 있습니다.” Hamrick이 말했습니다. “완벽한 세상에서는 항상 지불 의무 불이행이 있을 것이고, 그 부동산을 대출한 사람들이 그것을 돌려받을 방법이 항상 필요할 것입니다.”

암울한 퇴거 데이터는 주요 토지 이용 개혁과 획기적인 이주 보호가 법률로 서명된 입법 세션 이후에 나왔습니다. 그러나 토지 이용 개혁이 콜로라도 임차인에게 이익이 되려면 몇 년이 걸릴 것이고, 새로운 임차인 보호는 임대료를 감당할 수 없는 임차인의 퇴거를 막지 못할 것입니다.

노이만은 주정부 임대 지원금 3,000만 달러가 “엄청난 차이”를 냈다고 말했습니다. 하지만 그래도 충분하지 않았습니다. 그의 그룹의 법률 지원 클리닉의 변호사들은 예정된 시간보다 몇 시간 더 머물러 있습니다. 이 도시는 또한 법률 지원과 집주인-임차인 중재를 제공한다고 Thate는 말했습니다. 그 서비스도 바쁩니다.

“이 순간이 너무나 혹독하고 힘든 이유는 그것이 너무나 큰 문제가 되어서 주 예산이 모든 퇴거를 효과적으로 설명할 수 있을지에 대한 의문을 제기해야 하기 때문이라고 생각합니다.” 노이만은 말했다. “우리에게 예산이 있고, 재정적 여유가 있습니까?”

악순환

덴버 국제공항 근처에 있는 홀버그의 침실 3개, 욕실 2개짜리 임대 숙소는 그녀가 이사를 기다리던 7월 오후에도 깨끗하고 정돈되어 있었습니다.

그녀는 짐을 싸지 않았다. 그녀는 퇴거의 위협에 직면할 수 없었고, 대신 임대 지원이 이루어지기를 바랐다.

그녀의 손자의 장난감 상자는 트럭과 공으로 가득 차서 숨겨져 있었습니다. 회색 고양이 세이버가 창틀에 앉아 있었습니다. 홀버그의 딸이 냉장고에 남긴 메모에는 그녀의 어머니가 9년간 금주한 것을 축하하는 내용이 적혀 있었습니다.

홀버그는 “지금 당장 술을 다시 마시는 게 너무 쉬울 텐데, 손자, 딸 때문에 그러지 못하고 있어요”라고 말했다. 홀버그는 일주일에 며칠씩 아기 손자를 돌본다.

홀버그는 2008년부터 모기지 대출 처리자로 일해 왔고, 그녀의 남편은 배관 도매업체에 고용되어 있습니다. 그녀는 종종 부유한 사람들이 투자용 부동산을 사는 것을 돕는다고 말했습니다. 아이러니는 그녀에게도 통합니다.

그녀는 2022년 이후 이자율이 급등하면서 대출 사업이 급격히 침체되었다고 말했습니다.

이제 그녀는 생계를 이어가기 위해 급여대출을 받습니다.

홀버그는 자신이 항상 최고의 재정적 선택을 한 것은 아니지만 극복할 수 없는 “악순환”에 빠져 있다고 느낀다고 인정했습니다.

수년 전, 홀버그는 새로운 시작을 위해 파산 신청을 했습니다. 그녀는 그 움직임으로 인해 그녀의 신용이 망가졌고 결코 회복되지 않았다고 말했습니다.

나쁜 신용 한도 선택으로 살 곳을 찾는 것은 상당히 중요하다고 Hallberg는 말했습니다. 약 5년 전, Hallberg는 타운하우스를 샀지만 주택 소유자 협회비를 내지 못했습니다. 궁극적으로 HOA가 그들에게 압류를 했다고 법원 문서에 나와 있습니다.

12월에 홀버그는 Centennial 부동산의 집주인이 임대료를 거의 1,000달러 인상했다고 말했습니다. 인상분을 감당할 수 없었던 홀버그 부부는 짐을 챙겨 덴버에서 임대할 새 집을 찾았습니다. 그들은 아라파호 카운티에서 임대 지원 자격을 얻었는데, 첫 달 임대료와 보증금을 충당할 수 있었지만 홀버그는 지원이 덴버의 부동산에는 적용되지 않는다는 사실을 몰랐다고 말했습니다.

당황한 홀버그는 현재 거주하는 곳으로 이사한 후 1월에 덴버의 임시 임대 및 공공 서비스 지원 프로그램에 신청했습니다. 홀버그는 아직 퇴거 통지서를 받지 못했기 때문에 신청이 몇 달 동안 보류되었다고 말했습니다.

주택 관련 서비스를 제공하는 콜로라도의 비영리 단체인 Brothers Redevelopment Inc.는 해당 단체가 홀버그의 구체적인 사례에 대해서는 언급할 수 없다고 밝혔습니다.

덴버의 주택 안정 책임자인 Thate는 도시에서 임대 지원에 대한 수요가 상당하다고 말했습니다. 그녀는 덴버가 가장 위험에 처한 세입자, 즉 곧 퇴거에 직면한 사람들을 우선시하여 영향을 극대화했다고 말했습니다. 그녀는 도시의 주택 안정부가 연말까지 남은 임대 및 공공 서비스 지원금 약 1,700만 달러를 지출할 것으로 예상한다고 말했습니다.

“올해 우리가 하는 일의 대부분은 가장 시급한 사건들입니다.” 그녀는 말했다. “우리가 그 시급한 사건을 처리할 때, 그것은 정말 효과적입니다. 사람들이 집에서 쫓겨나거나 강제퇴거를 당하는 것을 막고 있습니다.”

주와 덴버 공무원 모두가 사용하는 이 접근 방식은 엄연한 진실에 대한 고개 끄덕임입니다. 팬데믹 동안 연방 정부는 강력한 임대 지원 프로그램을 구축하기에 충분한 돈을 썼습니다. 국가 및 주 퇴거 유예령은 비상 사태 초기에 대부분의 신청을 중단했습니다. 예를 들어, 올해 첫 4개월 동안 덴버에서 2020년이나 2021년 전체보다 더 많은 퇴거 신청이 접수되었습니다.

하지만 그러한 유예 조치는 오래 전에 사라졌고, 시와 주 모두 연방 정부의 임대 지원에 맞먹는 자금을 갖고 있지 않습니다.

그 결과, 가장 위험에 처한 사람들에게 돈을 보내고, 약간 덜 위험에 처한 사람들은 상황이 악화될 때까지 기다리게 하는 임대 지원에 대한 분류 접근 방식이 생겨났습니다. 아파트 협회의 햄릭은 일부 부동산 소유주가 세입자가 지원을 받을 자격이 있다는 것을 의미하기 때문에 퇴거 서류를 더 빨리 제출했다고 제안했습니다.

3,000만 달러의 주 지원금은 강제퇴거에 직면한 세입자를 우선시했으며 복권 방식으로 지급되었습니다. 현재 주에서 지급하는 자금에 대한 신청은 매월 말 며칠 동안 접수되며, 그 후 무작위 추첨에 따라 지급됩니다.

홀버그는 덴버 관리들에 대해 “그들이 넘쳐난다는 건 알지만, 코드 레드가 될 때까지 저 같은 사람들이 계속 밑으로 밀려난다는 건 이해할 수 없어요.”라고 말했다.

홀버그가 일하지 않거나 손자를 돌보지 않을 때는 노숙자가 되는 것을 피하려고 노력합니다. Facebook에서 사기성 주택 광고를 헤치고 신용 문제로 주택 신청이 거부되는 것을 처리하는 것 자체가 정규직처럼 느껴질 수 있습니다.

홀버그는 찾을 수 있는 모든 리소스를 활용했습니다. 그녀는 덴버 시장실에 연락하여 임대 지원 신청을 빠르게 처리하기 위해 어떤 도움을 줄 수 있는지 물었습니다. 그녀는 북동쪽 지구 11을 대표하는 덴버 시의원인 스테이시 길모어를 참여시켰습니다.

작년에 길모어는 시장인 마이크 존스턴과 그의 행정부가 노숙자 문제 해결 전략에 대해 투명성을 갖출 것이라고 믿지 못해 도시의 안전 및 주택 위원회 위원장직에서 사임했습니다.

길모어는 덴버 포스트와의 인터뷰에서 주택난에 시달리는 주민들로부터 자주 연락을 받으며 그들에게 적절한 자원을 알려주기 위해 최선을 다하고 있다고 말했습니다.

길모어는 “우리가 필요로 하는 것은 우리가 이용할 수 있는 자원보다 훨씬 더 큽니다.”라고 말했습니다. “우리는 사람들이 집을 유지할 수 있도록 적절한 자원을 확보하는 데 있어 주정부의 도움이 정말 필요합니다. 이런 종류의 퇴거가 있을 때 그것은 공중 보건 문제이며 더 많은 자금이 필요합니다.”

“존재하기도 힘들다”

31세의 셰인 고메즈는 작년에 부상으로 인해 잡일꾼으로 일하던 일을 쉬면서 임대료를 내지 못하게 되었습니다.

그는 주정부에 임대 지원을 신청하여 지원을 받았습니다.

고메즈는 “당시에는 정말 도움이 되었지만, 기본적으로는 그저 시간을 벌어준 것일 뿐”이라고 말했다.

고메즈는 올해도 여전히 임대료를 따라잡는 데 어려움을 겪었는데, 여자친구와 아기와 함께 월급을 받고 살았습니다. 기록에 퇴거를 피하기 위해 고메즈와 그의 가족은 오로라에서 임대하던 아파트를 떠나 3월부터 호텔에서 호텔로 옮겨 다녔습니다.

위험에 처한 세입자와 함께 일하는 공무원들은 고메즈와 같은 사례가 점점 더 많아지고 있다고 말했습니다. 팬데믹 이전에는 강제퇴거에 직면한 많은 가구가 임대료를 따라잡기 위해 일회성 지원이 필요했습니다. 그 이후로는 괜찮았습니다.

하지만 지금은 이 지원이 장기 질환에 대한 반창고처럼 작용하고 있습니다. 임대 지원은 즉각적인 퇴거 위협을 막는 데 필수적입니다. 하지만 더 깊은 근본적인 문제, 즉 높은 임대료, 낮은 임금, 이미 얇아진 재정을 망칠 수 있는 비상 사태의 끊임없는 위험은 여전히 ​​해결되지 않고 도사리고 있습니다.

“임대료를 감당할 만큼의 급여를 받지 못하는 사람들이 있습니다.”라고 Neumann은 말했습니다.

National Low Income Housing Coalition의 보고서에 따르면, 콜로라도는 가용 임금에 비해 저렴한 주택을 찾는 데 8번째로 비싼 주입니다. 보고서에 따르면, 계산원부터 간호 조수, 사무원부터 유지 관리 근로자에 ​​이르기까지 주 근로자의 대부분이 1베드룸 아파트를 편안하게 살 수 있는 것은 불가능하다고 합니다.

지역 문제부에 따르면 콜로라도 주민의 약 3분의 1이 임차인이고, 그 중 거의 절반이 소득의 30% 이상을 주택에 지출합니다. 전국 임차인의 절반도 비슷한 비용 부담을 지고 있습니다. 최근 하버드 보고서에 따르면 역대 최고치로, “재정적으로 취약한 임차인이 끔찍한 선택을 하도록” 강요합니다.

주 지방 행정부의 드 캄브라는 그녀의 기관이 다음 임대 지원금(대규모 유권자 승인 저렴 주택 프로그램인 제안 123에서 진행 중인 2,400만 달러)을 더 많은 서비스를 제공하는 다른 주 기관과 연결하거나, 이를 필요로 하는 사람들에게 장기 지원을 제공하는 프로그램으로 미세 조정하기 위해 노력하고 있다고 말했습니다. 하지만 그 돈은 몇 달 동안은 사용할 수 없을 것입니다.

“그래서 우리는 실제로 사람들이 집에 머물 수 있도록 하는 프로그램을 어떻게 설계할 수 있을지 확인하고 싶습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

드 캄브라는 주정부가 올해 지출된 임대 지원금이 사람들이 장기적으로 집을 유지하는 데 효과적이었는지 확인하기 위해 데이터를 분석하고 있다고 말했습니다.

고메즈는 그들이 차지한 호텔 수를 셀 수 없었지만 적어도 10개는 차지했을 것으로 추정했습니다. 고메즈는 객실 비용을 지불하기 위해 유지 관리 일을 했고, 혈장을 기부했으며, 여자친구가 아들과 함께 집에 있는 동안 DoorDash 드라이버로 음식을 배달했습니다.