멜버른, 호주(AP) ― 경찰은 화요일 호주에서 한 달 사이에 두 번째로 치명적인 공격이 발생한 가운데 관광객을 죽인 것으로 의심되는 큰 악어의 몸 안에서 인간 유해가 발견됐다고 밝혔습니다.
가장 최근의 희생자는 40세의 의사 데이브 호그빈으로, 토요일에 퀸즐랜드 주 쿡타운 남쪽의 애넌 강으로 가파른 언덕에서 떨어졌다고 그의 가족이 성명을 통해 밝혔습니다. 뉴사우스웨일즈 주 뉴캐슬의 일반의는 아내 제인 호그빈과 2세, 5세, 7세의 세 아들과 함께 퀸즐랜드를 캠핑 휴가로 여행 중이었습니다. 쿡타운은 도로로 뉴캐슬에서 2,500km(1,500마일) 이상 떨어져 있습니다.
야생 동물 관리원들은 월요일에 데이브 호그빈이 실종된 곳에서 4km(2.5마일) 떨어진 개울에서 4.9m(16피트) 악어를 안락사시켰습니다. 공무원들은 이 악어의 주둥이에 실종 사건 근처의 파충류에서 목격자들이 본 것과 같은 흉터가 있었다고 말했습니다.
경찰 성명에 따르면, 쿡타운에서 검사하는 동안 악어 내부에서 발견된 인간 유해는 호그빈으로 추정된다고 합니다. 유해를 확실히 식별하기 위해 추가 검사가 실시될 예정입니다.
가족 성명서는 데이브 호그빈이 넘어졌을 당시 낚시를 하고 있었다는 경찰 보고서를 정정했습니다. 그의 가족에 따르면, 그는 강둑의 일부가 무너졌을 때 강에서 5m(16피트) 높이의 강둑 길을 따라 걷고 있었습니다.
“그로 인해 데이브는 아래 강으로 떨어졌고, 키가 크고 힘이 세고 몸이 좋았음에도 불구하고 지형 조건 때문에 데이브는 물에서 나올 수 없었습니다.”라고 성명서에서 밝혔습니다. 그의 아내는 그가 넘어졌을 때 물보라 소리를 듣고 그를 도우러 갔지만 “둑이 가파르고 미끄러워서 그의 팔을 잡을 수 있었지만 곧 그녀 자신도 강으로 미끄러지기 시작했습니다.”
“데이브의 마지막, 결정적인 행동은 제인이 자신의 유일한 생명선이라는 것을 알고 있음에도 불구하고 그녀가 빠지고 있다는 것을 깨달았을 때 그녀의 팔을 놓아준 것이었습니다. 몇 분 만에 그는 잡혔습니다.”라고 성명서는 덧붙였습니다.
제인 호그빈은 남편이 그녀를 풀어준 결정이 그녀의 생명을 구했다고 말했습니다.
“그는 저를 구했어요. 그의 마지막 행동은 저를 그와 함께 끌어들이지 않은 것이었어요. 저는 여전히 여기 있어서 다행이에요. 모든 사람에게, 소년들뿐만 아니라, 백만 배나 더 나쁠 수도 있었을 테니까요.”라고 그녀는 말했다.
가족의 친구인 알렉스 워드는 세 자녀 중 누구도 그 비극이 벌어지는 것을 보지 못했다는 사실이 작은 위안이 되었다고 말했습니다.
데이브 호그빈은 크로커다일 벤드라는 곳에서 넘어졌는데, 이곳은 큰 악어를 보러 오는 관광객들에게 인기 있는 곳입니다.
경찰청 대행 치안감인 셰인 홈즈는 월요일에 기자들에게 호그빈이 우연히 넘어진 것으로 생각한다고 말했습니다.
이 비극은 7월 2일에 12세 소녀가 이웃 노던 테리토리의 개울에서 가족과 함께 수영을 하던 중 납치된 후 발생했습니다. 그녀의 유해는 며칠 후에 발견되었고 야생 동물 관리원들은 4.2m(14피트)의 악어를 사살했습니다.
올해 호주에서 악어에 의한 치명적인 공격이 3건 발생했는데, 2014년의 4건에 비하면 연간 사망자 수가 가장 많은 수준입니다. 16세 소년이 4월 18일에 퀸즐랜드 섬에서 수영을 하던 중 사망했습니다.
악어 개체수는 1970년대 초에 포식자가 보호종이 된 이후 호주의 열대 북부에서 폭발적으로 증가했습니다. 1950년대부터 가죽을 노리는 사냥으로 인해 거의 멸종되었습니다.
