여러 개의 새로운 내비게이션 센터가 악화되는 위기 속에서 덴버 광역권의 노숙자 인구에게 도움을 제공할 예정입니다.

1975년 레드 제플린 콘서트에서 입었던 염색 티셔츠를 입은 아트 라그레인지는 최근 평일 어느 날, 레이크우드에 있는 RecoveryWorks 노숙자 센터에서 핫도그, 감자튀김, 혼합 과일로 구성된 점심을 먹었습니다.

그의 주변에는 도움이 필요한 사람들이 가득했다. 그의 오른쪽에는 수염을 기른 ​​남자가 소파에 엎드려 누워 있었고, 눈을 감고 다리를 꼬고 있었다. 그의 왼쪽에는 기절했거나 잠든 듯한 여자가 종이 접시를 품고 있었고, 그녀의 셔츠 위로 감자튀김이 쏟아져 있었다.

65세의 덴버 출신인 라그레인지에게 “이곳은 안전한 곳입니다.” 지난주 점심을 먹으러 방문했던 전직 주택 리노베이터는 아내가 돌아가신 후 현금이 부족해 아파트에서 쫓겨난 후 몇 년 동안 레이크우드와 덴버의 거리에서 지냈다고 말했습니다. 주택을 제공하는 비영리 센터인 RecoveryWorks의 도움으로 그는 사회 보장 소득으로 충당할 수 있는 아파트를 구했습니다.

“저는 거기에 있었습니다. 저는 문을 통해 걸어 들어오는 그 사람이었습니다.” 그는 West Colfax Avenue에 있는 시설 입구를 가리키며 말했습니다. “그들이 저를 올바른 방향으로 인도하지 않았다면 지금쯤은 죽었을 거라고 생각했습니다.”

RecoveryWorks와 같은 내비게이션 센터는 집이 없는 사람들을 위한 원스톱 숍으로, 삶에서 안정적인 자리를 되찾기 위해 다양한 리소스와 서비스가 필요합니다. 2020년부터 2023년까지 노숙자가 48.5%나 급증한 덴버 광역권 전역에 더 많은 문을 열 것입니다. 1년 정도 안에 덴버, 오로라, 엥글우드에 최소 3개의 새로운 센터가 개설될 예정이고, 레이크우드는 RecoveryWorks를 매입하고 확장하여 야간 쉼터 침대를 추가할 예정입니다.

그리고 아바다는 최근 44,000제곱피트 규모의 건물을 매입했는데, 이 건물을 내비게이션 센터나 24시간 쉼터로 개조하는 것을 고려하고 있습니다.

“우리는 지역사회가 눈에 띄는 노숙자에 대해 불평하고 있다는 것을 알고 있으며, 아무것도 하지 않고는 해결할 수 없습니다.” 콜로라도 노숙자 연합의 최고 커뮤니케이션 및 공공 정책 책임자인 캐시 올더먼이 말했습니다. “내비게이션 센터는 노숙자 문제를 다루는 모범 사례가 되고 있습니다.”

이 시설은 일반적으로 하룻밤 머물 수 있는 침대가 있고, 하루 세 끼 식사를 제공하며, 의료 및 정신 건강 전문가, 중독 상담사, 인력 전문가를 보유하고 있습니다. 이러한 다양한 서비스를 종종 래퍼라운드 서비스라고 합니다. 덴버 시가 센터로 목표로 삼고 있는 289개 객실의 전 더블트리 호텔만큼 클 수도 있고, 한때 지붕 공사 회사가 있던 엥글우드 건물처럼 100개 미만의 침대를 제공할 수도 있습니다.

“당신은 당신의 필요를 충족시키는 동안 이런 장소에 가서 몇 밤과 몇 주 동안 잠을 잘 수 있어야 합니다.” Alderman이 말했습니다. “당신은 당신의 필요를 충족시키기 위해 여섯 개의 다른 기관에 갈 필요가 없습니다.”

작년 가을, 콜로라도 지방부는 덴버와 그 주변 지역의 “지역 내비게이션 캠퍼스” 개발을 위해 5,200만 달러의 보조금을 지원했습니다. 이는 2022년과 2023년에 의회에서 통과시킨 두 가지 법안의 결과였으며, 이 법안은 지방 정부에 센터를 실현하기 위한 자금을 지원하도록 부서에 지시했습니다.

내비게이션 센터의 현재 개화에 대한 또 다른 원동력은 수혜자가 특정 목적과 프로젝트를 위해 American Rescue Plan Act의 기금을 지정하도록 하는 연말 마감일입니다. 2021년 팬데믹 대응 경기 부양책은 전국의 노숙자 문제 해결을 위한 노력에 비용을 지불하는 데 도움이 되었습니다.

하지만 Alderman은 내비게이션 센터만으로는 덴버 광역권의 노숙자 문제를 해결할 수 없다고 경고했습니다. 장기 숙박 시설을 제공하기 위한 것이 아닙니다. 그리고 삶의 다음 단계로 나아가려는 사람들에게 저렴한 주택이 제공되지 않는다면, 센터는 별로 도움이 되지 않을 것이라고 그녀는 말했습니다.

그녀는 “콜로라도의 이 노숙자 위기를 해결하는 것은 다각적인 접근 방식이어야 합니다.”라고 말했습니다. “내비게이션 센터가 그 경로가 될 수 있지만, 그 경로는 어딘가로 가야 합니다.”

휴스턴에서의 교훈

그 감정은 휴스턴의 Harmony House CEO인 Meg Pohodich도 공유합니다. 그녀의 조직은 도시의 저소득층인 Fifth Ward에서 Housing Navigation Center를 운영합니다.

시에서 자금을 지원한 이 시설은 2023년 초에 문을 열었고, 개장을 준비하던 전 덴버 시장 마이클 핸콕이 가을에 방문했습니다. 현 시장 마이크 존스턴의 행정부도 마일 하이 시티의 노숙자 문제에 대한 돌파구를 마련하기 위해 텍사스 남부를 살펴보았습니다.

텍사스의 가장 큰 도시는 주택 우선 접근 방식을 시행하여 2011년 이후 노숙자 수를 63% 줄이는 데 성공한 공로로 전국적으로 칭찬을 받았습니다. 휴스턴/해리스 카운티 노숙자 연합에 따르면, 이 도시는 2012년 이후 거의 26,000명이 자신의 집을 갖는 데 도움을 주었으며, 성공률은 90%에 가깝습니다.

휴스턴의 내비게이션 센터는 112개의 침대를 갖추고 있으며, 고객에게 하루 세 끼의 식사를 제공하고, 도움이 필요한 사람들에게 기본적인 서비스를 제공합니다. Pohodich는 일반적으로 30일에서 45일까지 체류한다고 말했습니다. 그녀는 이 숫자가 눈에 띄게 증가하는 것을 보고 싶어하지 않습니다.

“노숙자 캠프를 비우는 건 보기 좋고 기분도 좋지만, 각 개인에 대한 탈출 전략이 없다면 아무 소용이 없어요.” 그녀는 말했다. “주택이 없다면 사람들은 내비게이션 센터를 큰 쉼터로 바꿀 뿐이에요.”

브리지하우스의 CEO인 멜리사 아겔로-그린은 엥글우드의 사우스 윈드미어 스트리트에 있는 한 건물을 남부 교외 지역을 위한 내비게이션 센터로 개조하는 작업을 감독하면서, 사람이 안정적인 삶을 살기 위한 여정에서 연속성이 부족하다는 점을 걱정합니다.

브리지하우스는 이미 오로라와 볼더의 노숙자들을 대상으로 일하고 있습니다.

그녀는 “우리는 하루 종일 사람들과 일할 수 있습니다.”라고 말했습니다. “하지만 저렴한 주택이 없다면 누군가를 영구적이고 안정적인 환경으로 옮기는 것은 매우 어렵습니다.”

덴버 메트로의 주택 가격과 임대료는 악명 높게 높아서 많은 사람에게 주택을 확보하는 것이 어려운 목표가 되었습니다. Arguello-Green은 상황에 더 큰 압박을 가하는 것은 6월에 미국 대법원이 노숙자가 공공 장소에서 자는 것을 금지하는 것을 시행할 수 있는 여유를 도시에 허용한 것이라고 말했습니다.

그녀는 “이제 (노숙자 캠프) 청소를 하려면 사람들이 갈 수 있는 장소가 필요하다는 시급성이 생겼습니다.”라고 말했습니다.

잉글우드 부시장 팀 도드는 내비게이션 센터가 2021년에 시작되어 잉글우드, 리틀턴, 셰리던을 포함하는 Tri-Cities Homelessness Action Plan의 일부라고 말했습니다. 그는 이 시설이 늦가을에 개장할 것으로 예상된다고 말했습니다.

아르겔로-그린에 따르면, 임시 숙박을 위한 침대 20개가 마련되고, 일자리를 구하거나 직업 훈련을 받는 사람들을 위해 47~50개의 침대가 추가로 예약될 예정이라고 합니다.

브리지하우스의 ‘일을 먼저 하는’ 접근 방식은 노숙자들을 가장 잘 구제하는 방법에 대한 오로라의 철학과 유사합니다.

콜로라도에서 세 번째로 큰 도시는 5월에 15500 E. 40th Ave.에 있는 255개 객실의 Crowne Plaza Hotel을 매입하여 지역 내비게이션 센터로 활용했습니다. 호텔 객실은 일자리를 찾거나 직업 훈련에 참여하는 성인을 위해 예약되지만, 더 즉각적인 방식으로 사람들을 보호할 수 있는 85,000제곱피트의 컨벤션 및 집합 공간이 있습니다.

내년 상반기에 개장할 예정인 오로라의 내비게이션 센터는 취업 서비스, 인력 개발, 정신 및 행동 건강 서비스, 사례 관리, 응급 및 주간 보호소 공간, 식사를 제공할 예정입니다. 시 대변인은 더 이상 언급을 거부하며 시설을 운영할 공급업체와 협상이 진행 중이라고 말했습니다.

덴버는 이전 DoubleTree를 준비합니다.

이와 대조적으로 덴버는 노숙자 문제에 대해 “주택 우선” 접근 방식을 취하여 약물 사용, 정신 건강 또는 직장 문제를 해결하기 전에 무엇보다도 먼저 사람의 머리 위에 지붕을 놓는 것을 우선시합니다.

Metro Denver Homelessness Initiative의 Point-In-Time 조사에서는 2023년 1월 Denver에서 집이 없는 사람이 5,800명 이상이라고 집계했습니다. 조사 기간 동안 메트로 지역 전체에서 집계된 노숙자 수는 9,000명이 조금 넘었습니다. 2024년 1월 조사 데이터는 아직 공개되지 않았습니다.

지난주, 덴버시의회는 289개의 객실을 갖춘 전 DoubleTree, 4040 Quebec St.를 매입하는 데 도시를 지원하기 위해 총 2,400만 달러의 보조금 계약을 지방 행정부와 승인했습니다. 이 도시는 연회장 공간을 그곳에 사는 사람들과 노숙으로 어려움을 겪고 있는 도시 전역의 사람들을 위한 서비스 센터로 전환할 계획입니다.

이 도시는 그 객실에 약 450개의 침대를 수용할 수 있다고 밝혔습니다. 이 호텔은 이미 존스턴의 노숙자 이니셔티브의 일환으로 비집합 쉼터 역할을 하고 있습니다.

“5층짜리 비집합형 쉼터 호텔에 살고 있지 않더라도, 이 현관문까지 걸어올 수 있습니다.” 존스턴의 노숙자 수석 상담가인 콜 챈들러가 최근 시의회 의원들에게 말했습니다. “주택 내비게이터와 상담할 수 있습니다. 우리 커뮤니티에서 필요한 서비스에 연결하여 영구 주택에 더 광범위하게 접근할 수 있고, 이를 유지하는 데 필요한 지원 서비스를 받을 수 있습니다.”

레이크우드로 돌아와서, RecoveryWorks 시설은 도시가 8000 W. Colfax Ave에 있는 30,000제곱피트 규모의 건물을 인수하면 큰 힘을 얻을 것입니다. 도시의 선출된 지도자들은 6월에 건물 매수를 승인했고, 레이크우드는 주에서 지원한 930만 달러의 보조금을 사용하여 건물을 매수, 리노베이션하고 운영할 것입니다.

제퍼슨 카운티의 첫 번째 노숙자 보호소가 될 수십 개의 침대가 2025년 후반에 내비게이션 센터 시설에 문을 열 예정입니다. 이전에 영화관과 할리데이비슨 딜러십이었던 이 건물은 현재 내비게이션 서비스가 있는 주간 센터로만 운영되고 있습니다.