미국 법무부(DoJ)는 연방거래위원회(FTC)와 협력해 인기 있는 동영상 공유 플랫폼인 TikTok을 상대로 해당 국가의 아동 개인정보 보호법을 “공공연하게 위반”했다는 소송을 제기했습니다.
대행사들은 회사가 고의로 어린이들이 TikTok 계정을 만들고 성인 및 다른 사람들과 짧은 형식의 비디오와 메시지를 보고 공유하도록 허용했다고 주장했습니다.
또한 그들은 부모에게 통보하거나 동의를 받지 않고 불법적으로 어린이들의 다양한 개인 정보를 수집하고 보관했다고 비난했는데, 이는 아동 온라인 개인정보 보호법(COPPA)을 위반한 것입니다.
또한 TikTok의 관행은 어린이의 데이터를 수집하기 전에 부모에게 통지하고 13세 미만 사용자의 동영상을 삭제하겠다고 약속한 2019년 회사와 정부 간의 동의 명령도 위반했다고 그들은 덧붙였다.
COPPA는 온라인 플랫폼이 부모의 동의를 받지 않는 한 13세 미만 어린이의 개인 정보를 수집, 사용 또는 공개하도록 요구합니다. 또한 회사는 부모의 요청에 따라 수집된 모든 정보를 삭제하도록 의무화합니다.
“13세 미만 어린이를 대상으로 한 TikTok의 축소 버전인 ‘키즈 모드’에서 만든 계정의 경우에도 피고인은 어린이의 이메일 주소와 기타 개인 정보를 불법적으로 수집하고 보관했습니다.” 법무부가 밝혔습니다.
“또한 부모가 자녀의 계정을 발견하고 피고인에게 계정과 정보를 삭제해 달라고 요청했을 때 피고인은 종종 그 요청을 따르지 않았습니다.”
고소장에서는 또한 ByteDance가 소유한 회사가 13세 미만의 어린이 수백만 명을 대상으로 광범위한 데이터 수집을 실시하여 타겟 광고를 제공하고 어린이들이 성인과 상호작용하고 성인 콘텐츠에 접근할 수 있도록 허용했다고 주장했습니다.
또한 TikTok은 계정 생성 과정에서 적절한 실사를 거치지 않았다고 비난했습니다. 13세 미만의 어린이가 Google 및 Instagram과 같은 타사 서비스를 사용하여 로그인할 수 있도록 하고 해당 계정을 “연령 미상” 계정으로 분류함으로써 연령 제한을 우회할 수 있는 백도어를 구축했습니다.
FTC는 “TikTok 인간 검토자는 계정이 어린이 소유인지 여부를 판단하기 위해 각 계정을 검토하는 데 평균 5~7초만 소요된 것으로 알려졌습니다.”라고 말하며, “어린이를 감시하고 데이터에서 이익을 얻기 위해 정교한 디지털 도구를 사용하는” 회사로부터 어린이의 개인 정보를 보호하기 위한 조치를 취할 것이라고 덧붙였습니다.
TikTok은 미국에서 1억 7천만 명 이상의 활성 사용자를 보유하고 있습니다. 회사는 이러한 주장에 이의를 제기했지만, 이는 이미 국가 안보 우려로 인해 2025년 초까지 앱 판매 또는 금지를 강제하는 법률의 적용을 받고 있는 비디오 플랫폼에 대한 최근의 좌절입니다. 회사는 금지를 뒤집기 위해 연방 법원에 청원서를 제출했습니다.
“우리는 이러한 주장에 동의하지 않습니다. 그 중 많은 부분이 사실이 부정확하거나 이미 해결된 과거 사건 및 관행과 관련이 있습니다.” TikTok은 이렇게 말했습니다. “우리는 엄격한 보호 조치를 통해 연령에 적합한 경험을 제공하고, 미성년자로 의심되는 사용자를 사전에 제거하고, 기본 화면 시간 제한, 가족 페어링, 미성년자를 위한 추가 개인 정보 보호와 같은 기능을 자발적으로 출시했습니다.”
소셜 미디어 플랫폼은 또한 아동 보호와 관련하여 전 세계적으로 조사를 받았습니다. 유럽 연합 규제 기관은 2023년 9월 TikTok이 아동 데이터 처리와 관련하여 데이터 보호법을 위반한 혐의로 3억 4,500만 유로의 벌금을 부과했습니다. 2023년 4월, ICO는 부모의 동의 없이 플랫폼을 사용하는 13세 미만 아동 140만 명의 데이터를 불법적으로 처리한 혐의로 1,270만 파운드의 벌금을 부과했습니다.
이 소송은 영국 정보 위원회(ICO)가 11개 미디어 및 비디오 공유 플랫폼에 자녀의 개인정보 보호 관행을 개선하도록 요구했고 그렇지 않으면 강제 조치를 받을 위험이 있다고 밝힌 데 이어 제기되었습니다. 위법한 서비스의 이름은 공개되지 않았습니다.
“34개 플랫폼 중 11개 플랫폼에 기본 개인 정보 보호 설정, 지리적 위치 또는 연령 보장과 관련된 문제에 대해 질문을 받고 있으며, 그들의 접근 방식이 (아동법)에 어떻게 부합하는지 설명하도록 요청하고 있습니다.”라고 밝혔습니다. “또한 일부 플랫폼과 타깃 광고에 대해 논의하여 관행이 법과 법규에 모두 부합하도록 변경 사항에 대한 기대치를 제시하고 있습니다.”
