법무부에 따르면, 중국 기업이 소유한 인기 비디오 앱은 총기 규제, 낙태, 종교와 같은 화제가 되는 문제에 대한 사용자의 의견을 표적으로 삼고 있습니다.
법무부에 따르면 TikTok과 중국 모회사인 ByteDance는 총기 규제, 낙태, 종교 등 사회적으로 화제가 되는 이슈에 대한 사용자의 견해를 바탕으로 사용자에 대한 정보를 수집하는 도구를 보유하고 있습니다.
7월 26일 컬럼비아 특별구 연방 항소 법원에 제출된 간단한 내용에서 법무부는 TikTok 직원들이 “Feishu”라는 이름으로도 알려진 “Lark”라는 내부 웹 스위트 시스템을 통해 중국의 ByteDance 엔지니어와 직접 소통할 수 있다고 밝혔습니다.
법원 문서에 따르면 TikTok 직원들은 “다양한 운영 문제를 해결하기 위해” Lark 채널을 통해 “상당한 양의 제한된 미국 사용자 데이터”를 전송했습니다. 이는 “특정 민감한 미국 개인 데이터”가 중국 서버에 저장되고 중국에 있는 ByteDance 직원들이 접근할 수 있음을 의미한다고 덧붙였습니다.
법원 문서에 따르면 연방 관리는 Lark 내부의 도구 중 하나를 사용하면 ByteDance와 TikTok 직원이 “총기 규제, 낙태 및 종교에 대한 견해를 포함하여 사용자의 콘텐츠나 표현에 따라 대량의 사용자 정보를 수집”할 수 있다고 말했습니다.
또한 DOJ의 법원 제출물에는 TikTok이 2022년에 Lark 채널에서 “부적절하게 유지 관리되고 있다”고 주장되는 특정 민감한 미국 사용자 데이터를 제거하기 위한 “내부 프로젝트”를 만들었다고 명시되어 있습니다.
법무부의 간략한 설명에 따르면 “TikTok이 초래하는 심각한 국가 안보 위협은 실제적이며, 이는 공개 기록에서 입증되고 정보 커뮤니티에서 제공한 기밀 정보를 통해 확인됩니다.”
“중국 정부가 ByteDance에 대한 권한을 행사함으로써 해당 (사용자) 정보에 접근하고 이를 이용해 미국 국가 안보를 훼손할 수 있습니다. 여기에는 정보 자산을 개발 및 모집하고, 미국의 비밀 정보 요원 및 자산을 파악하고, 미국인을 협박하거나 강압하는 것이 포함됩니다.”
Lark 내부의 또 다른 도구는 특정 단어의 사용을 기반으로 TikTok에서 “콘텐츠 억제”를 트리거하는 데 사용될 수 있습니다. DOJ의 제출물에 따르면 “이 도구에는 중국에 거주하는 사용자에게만 적용되는 특정 정책이 포함되어 있지만 (다른) 이러한 정책은 중국 외부의 TikTok 사용자에게 적용되는 데 사용되었을 수 있습니다.”
“이 간략한 내용에는 헌법이 우리 편이라는 사실을 바꿀 만한 것이 없습니다. TikTok 금지는 1억 7천만 명의 미국인의 목소리를 침묵시키고, 수정 헌법 제1조를 위반할 것입니다.” TikTok이 밝혔습니다.
‘은밀한 콘텐츠 조작’
미국 정보당국의 고위 관리인 케이시 블랙번은 별도의 법원 문서에서 TikTok이 중국 당국으로부터 검열 명령을 받은 것으로 나타났다고 밝혔습니다.
블랙번 씨는 “정보 보고서는 ByteDance와 TikTok Global이 중국 외부의 콘텐츠를 검열하라는 (중국 정부의) 요구에 대응하여 조치를 취했다는 것을 더욱 잘 보여줍니다.”라고 말했습니다.
법무부는 중국 공산당(CCP)이 TikTok에서 “은밀하게 콘텐츠를 조작”할 가능성이 있다고 경고하며, 중국 당국이 앱의 알고리즘을 “은밀하게 통제”할 수 있다고 밝혔습니다.
“예를 들어, ByteDance나 TikTok에 해당 알고리즘을 은밀히 조작하도록 지시함으로써 중국은 기존의 악의적 영향력 행사를 더욱 확대하고 민주주의에 대한 신뢰를 훼손하고 사회적 분열을 심화시키려는 노력을 증폭시킬 수 있습니다.” 법무부의 법원 문서에 적혀 있습니다.
보고서에 따르면, “자유 위구르”라는 캡션과 2,831개의 좋아요를 받은 동영상은 2021년 3월 신장 해시태그 페이지에서 129위를 차지했습니다. 한편, 신장의 아름다운 풍경을 보여주는 3개의 동영상은 각각 600개 미만의 좋아요를 받았지만 상위 10위에 올랐습니다.
법원 문서에 따르면 TikTok 직원은 앱에서 선호하는 게시물을 홍보하기 위해 “히팅” 기능을 사용할 수 있습니다.
AP통신이 이 보도에 기여했습니다.
