노박 조코비치는 롤랑가로스에서 6-0, 6-1로 승리하며 첫 올림픽 금메달에 대한 도전을 시작했으며, 이를 통해 오랜 라이벌인 라파엘 나달과의 2라운드 대결이 성사될 수 있었습니다.
스페인의 2번 시드 카를로스 알카라스(프랑스 오픈과 윔블던 우승자)도 레바논의 하디 하비브를 상대로 6-3, 6-1로 손쉽게 승리하며 개막전을 시작했습니다.
편도선염으로 인해 야닉 시너가 기권한 후 남자부 1번 시드를 받은 세르비아의 조코비치는 2년 만에 처음으로 투어 레벨 싱글 경기에 참가한 복식 선수인 호주의 매튜 엡든을 물리치는 데 1시간도 걸리지 않았습니다.
에브던은 복식 경기를 위해 파리에 있었고, 덴마크의 16위 홀거 룬이 손목 부상으로 기권했을 때 출전이 가능했기 때문에 싱글 부문에 진출했습니다.
엡든의 유일한 경기는 그가 이미 0-6, 0-4로 뒤진 후에 이루어졌습니다. 그는 노란색 셔츠 앞부분을 머리 위로 끌어올리고 가슴을 드러내 깃발을 든 관중들의 함성을 들으며 축하했습니다.
조코비치는 그다지 웃지 않았으며, 2022년 6월 이후 투어 레벨의 메인 드로 싱글 경기에 출전한 적이 없는 호주 출신의 36세 복식 선수인 엡든 같은 선수가 하계 올림픽에서 팀 동료 없이 코트에 나와서는 안 됐다고 말하며 그렇게 말했습니다.
“저는 규칙을 정말 이해하지 못합니다. 저에게는 정말 논리적이지 않습니다.” 조코비치가 말했다. “솔직히 말해서, 저는 그것이 스포츠에 대한 좋은 이미지라고 생각하지 않습니다. 시간이 충분하고, 대체 선수였고, 오라고 불릴 수 있었던 싱글 플레이어가 많았습니다. 이 부분은 이해가 안 갑니다.”
조코비치는 올림픽에서 몇 차례 실망스러운 성적을 거두었는데, 준결승에서 두 번이나 졌으며, 유일한 메달은 2008년 베이징에서 딴 단식 동메달이었다. 토요일에 거둔 승리는 그의 올림픽 통산 14번째 우승으로, 테니스가 1988년 하계 올림픽에 복귀한 이래 남자 선수로는 가장 많은 우승을 기록했다.
프랑스 오픈에서 그랜드슬램 타이틀 22개 중 14개를 차지한 스페인 선수 나달은 서머 게임 금메달 2개를 보유하고 있으며, 일요일에 개막 싱글 경기를 치를 예정이다. 그는 금요일 밤 센 강에서 열린 비에 젖은 개막식에서 깜짝 성화 운반자였다.
“그와 경기하는 것은 어떤 토너먼트에서든 결승전과 같습니다.” 조코비치가 나달과의 잠재적인 대결에 대해 말했습니다. “특히 여기서, 그가 무엇을 성취했고 우리 스포츠를 위해 무엇을 했는지 알고 있지만, 특히 롤랑가로스에서 그의 기록은 그 자체로 말해줍니다. 저는 그것을 기대하고 있습니다. 우리가 서로 마주하게 된다면, 그것은 아마도 우리가 큰 무대에서 마주하는 마지막 시간이 될 것입니다. 그래서 저는 사람들이 그것을 즐길 것이라고 확신합니다. 저는 그것을 기대하고 있으며, 그 대결을 위해 준비할 것입니다.”
나달과 알카라즈는 복식팀으로서 함께 펼친 첫 경기에서 승리하며, 토요일 밤 아르헨티나의 막시모 곤살레스와 안드레스 몰테니를 7-6 (4), 6-4로 물리쳤습니다.
에브던은 대체 선수로 요청을 받은 최초의 복식 선수는 아니었지만, 대체 선수로 요청을 받은 최초의 선수였다.
“처음부터, 저는 그냥 농담을 해야 했습니다.” 그는 테니스 역사상 누구보다 많은 주에 1위를 차지한 조코비치와의 경기에 대해 말했습니다. “저는 싱글을 하려고 온 게 아니었습니다.”
ITF 대변인 헤더 보울러는 이 그룹이 국제올림픽위원회와 협력하여 이 스포츠의 올림픽 규칙을 고안한다고 말했습니다. 테니스의 올림픽 명단에 선수를 포함시키는 기준은 금요일인 개막식 일주일 전입니다.
“우리는 마지막 순간에 대체 선수를 원하지만, 10,500명의 선수와 206개의 국가 올림픽 위원회(올림픽)가 있는 상황에서는 물류적으로 매우 어렵고 어느 시점에서는 경기장 외부 대체에 대한 마감 지점이 있어야 합니다.”라고 Bowler는 말했습니다. “모든 변경 사항은 여성 및 남성 프로 테니스를 운영하는 투어와 논의해야 합니다.”
테니스 1일차는 샤워로 시작되었는데, 이로 인해 우산을 든 관중들이 입구 근처에 있는 시설 보안 검사대에 줄을 서서 기다려야 했고, 개폐식 지붕이 없는 10개 코트에서는 경기 시작이 최소 4시간 30분 연기되었습니다.
ESPN의 콜리 하비, AP, 로이터가 이 보도에 기여했습니다.
