이 성명은 베이징의 종교 신도들에 대한 지속적인 탄압과 괴롭힘에 대한 보도가 반복해서 나온 뒤에 나왔습니다.
미국 정부는 종교 탄압에 연루된 중국 관리들에게 비자 제한을 가할 계획이다. 민족적인 국무부는 중국의 소수민족 집단이라고 밝혔다.
“오늘 국무부는 소외된 종교 및 민족 공동체에 대한 탄압에 연루된 중화인민공화국(PRC) 공무원에게 비자 제한을 부과하기 위한 조치를 취하고 있습니다.” 국무부 대변인 매튜 밀러가 7월 12일 보도자료에서 밝혔습니다. “PRC는 인권을 존중하고 보호하겠다는 약속을 이행하지 않았습니다.”
그는 예를 들어 “신장에서 계속되는 집단 학살과 반인륜 범죄, 홍콩에서 자행되는 기본적 자유의 침해, 티베트에서 계속되는 인권 침해, 그리고 전 세계적으로 일어나는 국경을 넘는 억압”을 들었습니다.
밀러 씨는 비자 제한에 직면한 공무원의 이름을 밝히지 않았고, 얼마나 많은 사람이 영향을 받을지 말하지 않았습니다.
이 성명은 베이징에서 종교 신도들을 지속적으로 탄압하고 괴롭히고 있다는 보도가 여러 차례 나오고, 의회와 기타 곳에서 중국 내 억압받는 집단을 보호하기 위한 조치를 요구하는 목소리가 높아지는 와중에 나왔습니다.
국무부는 지난달 국제 종교의 자유에 대한 2023년 보고서를 발표했습니다. 이 보고서는 비정부 기구와 언론 보도를 인용하여 중국 공산당(CCP)이 종교 단체에 대한 엄격한 통제를 계속하고 있으며 CCP의 이익에 위협이 된다고 생각하는 종교 추종자들의 자유를 제한하고 있다고 밝혔습니다.
보고서에 따르면, 이러한 신앙 집단의 신도들은 괴롭힘, 고문, 체포, 구금, 신체적 학대, 중국 공산당 이념에 대한 강제 세뇌, 심지어 사망까지 겪었다고 합니다.
5월에 발행된 보고서에서, 미국 국제종교자유위원회는 중국의 공산주의 정권이 국민의 종교 자유를 “가장 심하게 침해하는” 국가 중 하나일 뿐만 아니라, 해외에서 국경을 넘는 탄압과 기타 악의적인 활동을 “가장 적극적으로 저지르는” 국가 중 하나라고 지적했습니다.
위원회 보고서는 2023년에 중국 정권이 모든 주요 종교 단체가 중국 공산당의 이념과 정책을 준수할 것을 요구하며 ‘종교의 중국화’를 추진함에 따라 중국의 종교 자유가 악화되었다고 지적했습니다.
“중국화는 종교에 대한 중국 공산당의 마르크스주의적 해석을 따르도록 요구하는데, 여기에는 종교 경전과 교리를 그 해석에 맞게 바꾸는 것도 포함됩니다.”
또한 “팔룬궁과 위구르족의 장기를 적출하는 경우가 있는데, 일부는 아직 살아있는 동안 적출된다”는 사실도 발견했습니다.
지난달, 하원은 중국 공산당의 장기적출 범죄에 맞서고 수십 년간 이어져 온 이 종교 단체, 즉 팔룬다파에 대한 박해를 종식시키기 위해 팔룬궁 보호법을 통과시켰습니다. 또한, 하원은 작년에 강제 장기적출 중단법(2023)을 통과시켰습니다.
위원회는 미국 연방 정부가 “파트너와 협력하여 심각한 종교적 자유 침해에 책임이 있는 중국 공무원과 단체를 표적으로 삼아 제재를 계속 부과”할 것을 권고했습니다. 또한 의회에 중국 정권과 국가 계열 상업 단체를 대표하는 요원이 종교적 자유와 관련 인권을 훼손하는 해외 로비 활동을 금지할 것을 촉구했습니다.
위원회는 또한 국무부에 국제종교자유법에 명시된 대로 “종교의 자유에 대한 체계적이고 지속적이며 노골적인 침해에 관여하고 있다”는 이유로 중국을 “특별 우려 국가”로 재지정할 것을 촉구했습니다.
워싱턴은 종종 비자 제한을 사용하여 중국 관리들의 인권 침해에 대한 개입을 표적으로 삼습니다. 작년 8월, 국무부는 중국 관리들이 정부가 운영하는 기숙 학교에서 100만 명이 넘는 티베트 어린이를 강제로 동화시킨 역할로 인해 중국 관리들에게 비자 제한을 가했습니다.
올해 5월 국무부는 베이징이 부과한 국가보안법에 따라 홍콩 민주화 운동가 14명에게 유죄 판결을 내린 이후, 중국과 홍콩 공무원에 대한 비자 제한을 부과하기도 했습니다.
