윔블던, 영국 — 2023년 7회 우승자인 노박 조코비치를 상대로 첫 윔블던 타이틀을 차지한 후, 카를로스 알카라스는 자신이 이룬 것에 대해 믿을 수 없어 땅에 쓰러졌습니다. 거의 5시간 동안의 경기였고, 5세트가 필요했으며, 두 사람 사이에서 모멘텀이 끊임없이 바뀌었습니다.
일요일에는 그런 극적인 축하도 없었고, 어떤 종류의 드라마도 많지 않았습니다. 대신, 알카라즈는 13분 마라톤 오프닝 게임에서 조코비치를 꺾고, 5번째 브레이크 포인트에서 전환했고, 나머지 6-2, 6-2, 7-6(4) 경기에서 크게 우위를 차지했습니다. 센터 코트에서 2시간 27분 동안의 경기가 끝날 무렵, 알카라즈는 4번째 메이저 타이틀과 윔블던에서 2번째 타이틀을 차지했고, 조코비치의 역사에 대한 최근의 희망은 그의 젊은 라이벌에 의해 다시 한번 무너졌습니다.
웨일즈 공주, 톰 크루즈, 베네딕트 컴버비치, 전 챔피언 스탠 스미스, 앤드레 아가시, 로드 레이버, 크리시 에버트가 지켜보는 가운데, 21세의 알카라즈는 팀을 바라보며 머리를 가리키기 전에 두 팔을 공중으로 들어올렸습니다.
“11살 때 인터뷰에서 윔블던에서 우승하는 것이 제 꿈이라고 말했어요.” 알카라즈는 트로피 시상식에서 군중에게 말했습니다. “그래서 제 꿈을 반복하고 있어요.”
37세의 조코비치는 25개의 메이저 싱글 타이틀을 차지해 마가렛 코트를 제치고 역사상 가장 많은 메이저 싱글 타이틀을 차지하려 했지만, 일요일에 자신의 이름을 기록부에 새긴 사람은 알카라즈였다. 그는 오픈 시대에 그랜드 슬램 싱글 타이틀을 4개나 딴 세 번째로 어린 선수가 되었으며, 마츠 빌란더와 비욘 보리만 뒤를 이었다. 이제 알카라즈는 메이저 결승전 4번에서 모두 우승했으며, 남자 선수 중 가장 긴 오프닝 연승 기록을 보유한 선수는 첫 7번의 메이저 결승전에서 우승한 로저 페더러뿐이다.
아마도 가장 주목할 만한 것은 같은 시즌에 프랑스 오픈과 윔블던에서 우승함으로써 알카라즈는 지난 40년 동안 이를 달성한 유일한 남자 선수로 조코비치, 페더러, 라파엘 나달에 합류했습니다. 보그와 로드 레이버는 오픈 시대에 이 업적을 달성한 유일한 남자 선수입니다.
“(프랑스 오픈 우승자와) 윔블던 챔피언이 같은 해에 우승한 것을 생각만 해도 기분이 좋다. 그리고 그 전에는 몇몇 선수만이 그렇게 했다는 것을 생각하면 정말 놀랍다”고 알카라즈는 기자 회견에서 말했다. “믿을 수 없다.”
점토 위업에서 잔디 마스터 클래스까지 🧡💚
오픈 시대에 롤랑가로스와 윔블던에서 같은 해에 우승한 남자는 6명뿐입니다.
로드 레이버
비욘 보르그
라파엘 나달
로저 페더러
노박 조코비치
카를로스 알카라즈#윔블던 | @롤랑가로스 pic.twitter.com/vK78bKkP7G— 윔블던 (@Wimbledon) 2024년 7월 14일
알카라즈와 조코비치의 나이 차이가 16살인데도, 이번이 그들의 여섯 번째 경기였습니다. 이 시리즈는 이제 각각 3경기씩 동률을 이루고 있으며, 알카라즈는 두 경기 모두 메이저 결승전에서 승리했습니다. 조코비치조차도 경기 후 알카라즈에게 깊은 인상을 받았습니다.
“칼로스에게 큰 축하를 전합니다.” 조코비치가 기자들에게 말했다. “(그는) 오늘 이 승리를 마땅히 받았습니다. 그는 처음부터 끝까지 더 나은 선수였습니다.”
Alcaraz는 Queen’s Club에서 열린 그의 유일한 잔디 리드인 이벤트에서 16강에서 졌지만, 세계 랭킹 1위 Jannik Sinner와 함께 공동 우승 후보로 윔블던에 진출했습니다. 하지만 결승에 복귀하는 것은 쉽지 않았습니다. 그는 결승을 앞둔 6경기 중 3경기에서 오프닝 세트를 잃었고, 3라운드에서 29번 시드 Frances Tiafoe를 물리치려면 5세트가 필요했습니다. 하지만 금요일에 Daniil Medvedev를 상대로 6-7 (1), 6-3, 6-4, 6-4로 준결승에서 승리한 후, Alcaraz는 자신의 경기 상태에 대해 기분이 좋다고 말했습니다.
그 자신감은 일요일에 온전히 드러났습니다. 개막전 이후, 알카라즈는 첫 세트를 마무리하는 데 28분만 더 걸렸고, 2-0으로 앞서는 데 총 75분이 걸렸습니다. 토너먼트 대부분에서 그랬듯이, 군중이 그를 지지하는 가운데, 조코비치는 알카라즈의 파워와 다양성에 대한 대답이 없는 듯했습니다.
조코비치는 3세트에서 자신의 레벨을 올렸고, 알카라즈는 처음으로 긴장하는 모습을 보이기 시작했습니다. 5-4로 경기를 위해 서비스한 알카라즈는 챔피언십 포인트 3개를 낭비했고, 더블 폴트와 일련의 에러로 인해 결국 처음으로 브레이크를 당했습니다. 조코비치와 알카라즈는 모두 다음 서비스 게임에서 버텨내 타이브레이크를 강요했습니다. 하지만 알카라즈가 주도권을 잡고 결국 아무것도 운에 맡기지 않고 4번째 챔피언십 포인트로 경기에서 승리했습니다.
“저에게는 어려웠어요.” 알카라즈가 말했다. “저는 그저 침착함을 유지하려고 노력했습니다. 타이브레이크에 들어가면서 그 상황에서 긍정적으로 생각하려고 노력했고, 최고의 테니스를 하려고 노력했습니다. 그게 제가 생각한 전부였습니다. 결국 해결책을 찾을 수 있어서 정말 기쁩니다.”
조코비치가 바랐던 결과는 아니었지만, 그는 전반적인 성과와 결승 진출에 대해 “매우 자랑스럽다”고 말했습니다. 지난달 프랑스 오픈 8강전을 앞두고 기권해야 했던 조코비치는 6월 5일에 오른쪽 무릎의 내측 반월판 파열로 수술을 받았고, 윔블던 출전 여부가 불확실해졌습니다. 본선 경기가 시작되기 일주일 전에 런던에 도착했을 때조차 그는 BBC에 경기에 나갈지 여부는 여전히 불확실하지만 “타이틀을 놓고 싸울” 기회가 있다고 믿는다면 출전할 것이라고 말했습니다.
결승전에 진출하는 동안 그는 불편함을 거의 보이지 않았고 5경기에서 단 2세트만 내주었습니다. (8강전 상대인 알렉스 드 미노르는 엉덩이 부상으로 기권했습니다.) 금요일에 로렌조 무세티를 상대로 스트레이트 세트로 준결승에서 승리한 후, 조코비치는 “제 최고에 가깝게 경기를 하고 있는 것 같다”고 말했습니다.
하지만 일요일에는 그게 충분하지 않았고, 조코비치는 메이저 결승전에서 스트레이트 세트로 져서 커리어에서 다섯 번째에 불과했습니다. 조코비치가 2011년에 처음으로 세계 랭킹 1위를 차지한 이후로, 올해 첫 세 개의 메이저 타이틀을 하나도 따지 못한 두 번째 시즌이 되었습니다. 그는 경기 후 센터 코트 관중들에게 말하면서 성찰했습니다.
“경기가 끝난 지 10분밖에 지나지 않아서 지금은 약간 실망스러운 게 사실이지만, 지난 4~5주 동안, 그리고 물론 팀원들과 가족들과 함께 겪었던 일들을 돌이켜보면, 윔블던은 항상 제가 어린 시절 꿈꿔왔던 대회였기 때문에 매우 만족스럽다고 말해야 할 것 같습니다.” 조코비치가 말했습니다.
“저는 항상 여기 있고, 중앙 무대에서 뛰고 싶었습니다. 저는 때때로 여기 있는 것이 얼마나 초현실적인지 스스로 상기시키려고 노력합니다. 제 인생에서 수많은 경기를 했고, 당신이 말했듯이 제 경력에서 10번이나 트로피를 놓고 싸우는 것은 정말 축복이었지만, 코트에 나설 때마다 처음인 것 같은 느낌이 듭니다. 그래서 저는 어린 시절의 꿈을 다시 한번 사는 아이입니다.”
이후 기자 회견에서 이번이 윔블던에서의 마지막 출전이 될 것인지에 대한 질문에 조코비치는 곧 은퇴할 계획은 없으며, 다가올 올림픽과 US 오픈에 집중하고 있다고 주장했다.
“여기 돌아오는 것에 대해 말하자면, 정말 하고 싶어요.” 그는 말했다. “지금은 이게 제 마지막 윔블던이라는 생각이 전혀 없어요. … 제 마음에는 아무런 제한이 없어요. 여전히 계속하고 싶고, 제가 이 높은 수준에서 플레이할 수 있다고 느끼는 한 계속 플레이하고 싶어요.”
