닐 스타인하겐(Neil Steinhagen) 선장은 “괌은 서태평양의 전략적 전초기지 역할을 하며 지역 전체의 안정을 유지하는 데 중요한 역할을 하고 있습니다”라고 말했습니다.
미 해군이 최첨단 공격 잠수함 중 하나를 괌에 배치해 중국 공산당과의 긴장이 고조되는 가운데 인도 태평양에서 미국의 입지를 강화했습니다.
버지니아급 고속공격잠수함 USS 미네소타(SSN-783)와 선원 약 140명이 11월 26일 괌 네이블기지에 도착했다. 이번 도착은 해군의 이 지역 ‘전략적 배치 계획’의 일환이었다. , 미 해군은 보도 자료에서 “가장 유능한 부대를 전진”시키고 있다고 밝혔습니다.
“이러한 자세는 해상 및 합동군 작전에 유연성을 제공하며, 전진 배치된 부대는 침략을 억제하고 평화롭고 번영하는 인도-태평양 지역을 촉진하기 위해 신속하게 대응할 준비가 되어 있습니다.”라고 보도자료에 나와 있습니다.
지난해 미 국방부가 발표한 보고서에 따르면 중국은 현재 6척의 핵추진 탄도미사일 잠수함과 6척의 핵추진 공격잠수함을 포함해 370척 이상의 함정을 보유한 세계 최대의 해군을 보유하고 있다. 보고서는 중국 잠수함 함대가 2035년까지 80척에 이를 것으로 추정했다.
인도-태평양 사령부 사령관 사무엘 파파로 해군 제독은 이달 초 워싱턴에 본부를 둔 싱크탱크 브루킹스 연구소가 개최한 행사에서 이 지역을 “가장 스트레스를 받는 극장”이라고 불렀습니다.
USS 미네소타호는 괌의 제15잠수함대대에서 냉전 시대 로스앤젤레스급 고속 공격 잠수함 4척과 합류합니다. 4척의 구형 잠수함은 USS Asheville(SSN-758), USS Jefferson City(SSN-759), USS Annapolis(SSN-760), USS Springfield(SSN-761)입니다.
버지니아급 잠수함은 해안 작전을 포함해 더 나은 전투 능력을 갖추고 있다고 미 해군이 웹사이트를 통해 밝혔습니다. 또한 이러한 선박은 더 큰 탑재량을 탑재할 수 있으며 지휘관에게 향상된 상황 인식을 제공할 수 있습니다.
“미네소타는 함대에서 가장 뛰어난 선원들을 대표하는 모범적인 개인들로 구성되어 있습니다. 그들은 지역 사회로 나가서 우리의 전략적 목표에 기여하고 태평양에서 전쟁 준비 태세를 유지할 준비가 되어 있기를 열망하고 있습니다.”라고 Cmdr. 미네소타주 아이작 펠트(Isaak Pelt) 사령관은 성명을 통해 이렇게 말했다.
해군에 따르면 USS 미네소타는 2013년에 취역했으며 버지니아급 10번째 운용 잠수함이었다.
해군은 지난 9월 USS New Jersey(SSN-796)를 취역시켜 총 23척의 버지니아급 잠수함을 보유하게 되었습니다.
제15잠수함대 사령관 닐 스테인하겐 대위는 성명을 통해 “괌은 서태평양의 전략적 전초기지 역할을 하며 지역 전체의 안정을 유지하는 데 중요한 역할을 하고 있다”고 밝혔다.
USS 미네소타호는 “인도-태평양 전역에서 작전 능력을 강화하고 억제 노력을 더욱 강화할 것”이라고 Steinhagen은 덧붙였습니다.
헤리티지 재단 산하 앨리슨 국가 안보 센터의 국방 예산 정책 고문인 윌슨 비버는 지난 10월에 발표한 논평에서 버지니아급 잠수함이 미국 국가 안보에 매우 중요하다고 말했습니다.
비버는 버지니아급 잠수함이 추진력, 무기 시스템, 소음 감소 기술 등의 분야에서 중국 잠수함보다 “아직 한 세대 앞서 있다”고 설명했다.
괌은 하와이에서 약 3,800마일, 중국 공산당(CCP)이 점령하려는 자치 섬인 대만에서 약 1,700마일 떨어져 있습니다.
괌은 또한 일본에서 미크로네시아까지 이어지는 두 번째 섬 체인의 일부입니다. 대만은 일본 남부의 규슈 섬, 필리핀에서 말레이 반도까지 이어지는 최초의 열도의 중심에 자리잡고 있습니다.
수십 년 동안 군사 전략가들은 첫 번째 섬 체인을 중국 정권이 두 번째 섬 체인과 그 너머로 공군 및 해군 전력을 투사하는 것을 막는 장벽으로 간주해 왔습니다.
외교협회(CFR)는 지난 9월 웹사이트에 게재한 기사에서 괌이 아시아와 가깝다는 점을 고려할 때 대만을 두고 중국과 분쟁을 벌일 때 “중요한 물류 허브”가 될 수 있다고 밝혔습니다.
이 기사에서는 중국 정부가 후원하는 사이버 위협 그룹인 “Volt Typhoon”이 2021년 중반부터 괌과 미국의 중요 인프라를 표적으로 삼았다고 밝힌 Microsoft의 2023년 보고서를 지적했습니다.
CFR 기사에 따르면 “많은 사람들은 이번 작전이 분쟁 중에 미국이 이 섬에서 작전을 수행할 수 있는 능력을 거부하기 위해 악용될 수 있는 약점을 조사하기 위한 것이라고 믿고 있습니다.”라고 밝혔습니다.
