유럽의 항공사들은 경쟁력을 강화하고 네트워크를 확장하기 위해 점점 더 통합을 모색하고 있습니다.
프랑코-네덜란드 기업 에어프랑스-KLM이 에어유로파 지분 인수에 관심이 있다고 글로벌리아가 수요일 밝혔다.
Air Europa의 소유자는 Euronews에 보낸 이메일에서 “관심이 있지만…현재 폐쇄된 것은 없습니다”라고 말했습니다.
에어 프랑스-KLM은 아직 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
이러한 반응은 스페인 신문 엘 이코노미스타(El Economista)가 에어 프랑스-KLM이 다른 항공사의 지분 20%를 매입하기 위해 논의 중이라고 보도한 후 나온 것입니다.
스페인 신문은 미확인 소식통을 인용해 지분 가격이 IAG 그룹이 2022년 비슷한 지분을 위해 지불한 1억 유로를 넘을 것이라고 전했습니다.
El Economista는 지분이 반경쟁적이라고 간주될 만큼 크지 않기 때문에 이번 거래에는 EU의 승인이 필요하지 않다고 덧붙였습니다.
스페인 그룹 Globalia가 소유한 Air Europa는 2023년에 1억 6,500만 유로의 순이익을 창출했음에도 불구하고 Air France-KLM 투자와 관련된 현금 투입으로 이익을 얻을 것입니다.
또한 이번 거래를 통해 Air France-KLM은 남부 유럽에서의 입지를 강화하고 라틴 아메리카 시장에 대한 접근성을 높일 수 있게 되었습니다.
IAG 인수 실패
이 소식은 Aer Lingus와 British Airways를 소유한 IAG가 8월 Air Europa 인수 계획을 취소한 후에 나온 것입니다. 그럼에도 불구하고 지분 20%는 유지됩니다.
당시 IAG의 CEO인 루이스 갈레고(Luis Gallego)는 “이것은 우리 주주들에게 말이 안 되는 일이며 그것이 우리가 사업을 포기하는 이유”라고 말했습니다.
4억 유로에 달하는 거래는 유럽연합 집행위원회의 규제 반발로 인해 무산되었습니다.
EU 감시단체는 이번 거래가 항공 산업의 건전한 경쟁을 위협하고 잠재적으로 승객 요금을 인상할 수 있다는 점을 우려했습니다.
그들은 IAG가 제안한 양보(특히 경쟁사에게 특정 경로를 제공하는 것)가 이러한 우려를 해결하기에 충분하지 않다고 주장했습니다.
유럽의 통합
반경쟁적 행동에 대한 두려움으로 인해 여전히 거래가 둔화되고 있지만 유럽에서는 소규모 항공사의 통합이 점점 더 일반화되고 있습니다.
올해 3월 Ryanair의 CEO인 Michael O’Leary는 유럽 위원회가 “궁극적으로 이것이 유럽이 나아갈 방향이기 때문에 계속해서 이러한 합병을 승인해야 한다”고 말했습니다.
그는 소규모 회사들이 대형 항공사들과 경쟁하기 위해 고군분투하고 있으며 많은 항공사들이 납세자들의 지원을 필요로 한다고 주장했습니다.
IAG CEO 루이스 갈레고(Luis Gallego)는 브뤼셀에서 열린 같은 업계 행사에서 “유럽에서 통합을 허용하지 않으면 유럽의 항공사를 파괴할 것”이라고 말했습니다.
IAG 인수 실패에도 불구하고 에어프랑스-KLM은 올해 스칸디나비아항공(SAS) 지분 19.9%를 인수했다.
한편 루프트한자는 이탈리아 ITA 항공의 지분을 매입하고 있다.
