도널드 트럼프 대통령 당선인은 중국은 물론 미국의 무역 파트너인 캐나다, 멕시코에 대한 관세 인상 계획을 발표하면서 미국의 불법 펜타닐 위기에 중국이 개입했다는 점을 지적했습니다.
첫 번째 계획은 트럼프 대통령이 이미 중국산 제품에 대해 계획한 관세에 10%의 관세를 추가하고, 캐나다와 멕시코를 통해 들어오는 모든 제품에 대해 25%의 관세를 추가하는 것입니다.
트럼프의 첫 번째 임기를 포함해 지난 두 행정부 동안 중국은 불법 펜타닐의 움직임을 억제하는 데 도움을 주겠다고 수많은 약속을 했지만 그 중 거의 지키지 않았습니다.
펜타닐은 심장 절개 수술이나 산모의 경막외 마취와 같은 심한 통증을 치료하는 데 사용되는 FDA 승인 합성 오피오이드입니다.
그러나 불법 펜타닐은 다른 약물과 혼합되는 경우가 많으며, 불법 약물 제조업체에서는 약물을 최대 100배 더 치명적으로 만들 수 있는 작은 분자 변화가 있는 유사체 또는 펜타닐과 유사한 약물을 점점 더 많이 생산하고 있습니다.
펜타닐은 이미 강력한 약물입니다. 사람의 크기에 따라 2mg이면 치사량이 될 수 있습니다.
중국 전문가이자 조지 W. 부시 행정부의 전 국가안보 관리였던 스티브 예이츠(Steve Yates)는 펜타닐 정책에 대해 트럼프 고문들에게 권고했습니다. 그와 다른 사람들은 돈세탁업자와 화학물질 판매자를 지원하는 중국 은행에 대한 제재가 지금까지 외교가 이루지 못한 일을 성취할 것이라고 말했습니다.
“그런 일을 하지 않으면 당신은 발판이 될 것입니다.” 예이츠가 로이터에 말했습니다.
이슬람 국가(IS) 테러 단체의 자금을 목표로 삼는 데 도움을 준 전직 미국 자금 세탁 방지 관리인 데이비드 애셔(David Asher)는 이 메커니즘이 이란과 같은 지정된 외국 적에 대해 사용되었지만 멕시코나 캐나다 은행에는 사용되지 않았다고 말했습니다.
“모든 은행가를 공격해야합니다. 그것은 일종의 기본적인 것입니다.”라고 중국과 멕시코 금융 기관에 대한 형사 기소, 인신매매범에 대한 포상금 및 기타 조치를 권고한 Asher는 말했습니다.
중국 계약
펜타닐 관련 사망자는 2016년에 급격히 증가했습니다. 버락 오바마 대통령의 임기가 끝나갈 무렵, 중국은 메스암페타민, 펜타닐 및 그 유사체를 만드는 데 사용되는 전구체 화학물질 또는 성분의 미국 수출을 차단하기로 합의했습니다.
오피오이드 위기를 멈추기 위해 캠페인을 벌였던 트럼프는 2017년 3월 이 문제를 해결하기 위한 위원회를 구성하고 그해 10월 공중보건 비상사태를 선포했습니다.
전문가와 관계자들은 합법적인 적용이 가능하다면 금지하기 어려울 수 있는 전구체 화학물질이 중국에서 멕시코로 배송되어 현지 실험실에서 불법 펜타닐 및 유사체를 생성하는 프로세스를 완료한다는 사실을 확인했습니다.
전직 DEA 관료 데릭 몰츠(Derek Maltz)는 에포크타임스와의 인터뷰에서 관세는 광범위하고 복잡한 문제의 한 측면만을 다룰 뿐이지만 확실히 도움이 되고, 더 중요하게는 차기 행정부가 이 문제에 대해 강력한 리더십을 보여줄 것이라는 신호라고 말했다.
그는 에포크타임스와의 인터뷰에서 “(베이징이) 과거보다 더 많이 협력하도록 하려면 더 공격적으로 나서야 한다”고 말했다.
Maltz는 법무부의 특수 작전 부서를 담당한 전직 특수 요원이자 미국에서 가장 오래되고 규모가 큰 뉴욕 마약 단속 태스크포스(New York Drug Enforcement Task Force)의 전 국장이었습니다.
2008년부터 오피오이드 위기를 추적해온 Maltz는 이 문제가 더 이상 단순한 “마약 문제”가 아니기 때문에 이 문제를 국가 전략적 중요성 중 하나로 다루기 위해 부처 간 협력이 필요하다고 보았습니다.
그는 미국은 방어 전략, 정신 질환 치료, 재활 등을 포함하여 피해를 복구하기 위한 포괄적인 계획이 필요하다고 말했습니다.
Maltz는 “단순한 공급 문제가 아닙니다. “돈만 투자하고 그것이 사라질 것이라고 기대할 수는 없습니다.”
쉽게 편집할 수 있는 약물의 특성은 또한 중국 제약 제조업체의 노력이 규제 기관을 훨씬 능가한다는 것을 의미한다고 관계자는 말합니다. 유엔 마약 범죄 사무국은 잠재적으로 수천 개의 합성 펜타닐 유사체가 있을 수 있다고 추정합니다.
펜타닐 관련 사망은 2020년에 다시 가파르게 증가했으며, 전문가들은 코로나19 팬데믹 봉쇄 연장으로 인해 부분적으로 발생한 정신 건강 위기에 이어 약물 위기가 장기화될 수 있다고 경고했습니다.
그러다가 2022년에 중국 공산당은 당시 하원의장 낸시 펠로시(민주당-캘리포니아)의 대만 방문에 대한 대응이라고 밝히며 전적으로 협력을 중단했습니다.
그 동안 미국은 불법 펜타닐 및 관련 약물을 수출한 수십 명의 중국 국민과 기업을 제재하는 추가 일방적 조치를 취했습니다. 2023년 9월 조 바이든 대통령은 중국을 미국의 주요 불법 마약 운송 또는 생산 국가 목록에 올렸습니다.
미중 회담은 2023년 11월 재개됐다. 시 주석은 신장 자치구의 인권 침해에 연루된 중국 공안부 산하 외국과학원을 미국의 제재 목록에서 제외하는 대가로 마약 대응 협력을 재개하기로 합의했다.
중국 정권 대변인은 수년 동안 중국을 불법 펜타닐의 주요 공급원으로 지목하는 미국의 보도를 반복적으로 거부해 왔으며 대신 마약 문제의 원인은 미국이라고 말했습니다.
중국 제조업체와 공급업체도 펜타닐에 그치지 않고 있다고 Maltz는 말했습니다. 그는 미국이 마리화나 생산을 엄격하게 규제하지 않는다는 사실을 깨닫고 마리화나 시장에 점점 더 많은 투자를 하고 있다고 말했습니다.
로이터는 이 보고서에 기여했습니다.
