스페인 말라가 – 라파엘 나달은 은퇴하기 전 프로 테니스에서의 마지막 대회가 될 이번 주 데이비스 컵에서 어떤 역할을 맡을 것인지에 대해서는 밝히지 않았습니다.
나달(38세)은 네덜란드와의 경기를 위해 데이비스컵 스페인 대표팀에 출전할 예정이다. 스페인의 주장 다비드 페러는 나달이 화요일에 단식 또는 복식 경기를 펼칠지에 대해 결정하지 않을 것이지만 나달은 조국을 위해 모든 것을 바칠 준비가 되어 있다고 말했습니다.
나달은 기자회견에서 “내가 코트에 서면 감정을 조절하고 싶다. 나는 은퇴하러 온 것이 아니라 팀의 승리를 돕기 위해 여기에 있다”고 말했다.
“팀 대회 마지막 주인데 팀에 도움이 되는 게 가장 중요해요. 감정은 마지막에 올 거예요. 전후에는 제가 해야 할 일에 집중할 거예요.”
월요일 말라가의 스페인 대표팀 기자실은 꽉 찼다. 나달은 은퇴에 대한 후회는 없는지, 마지막 스윙을 준비하는 심정에 대해 질문을 던졌다.
그는 카를로스 알카라즈를 포함한 스페인 팀의 다른 멤버들 옆에 무대에 앉았지만 관심은 22번의 그랜드 슬램과 스포츠에서 놀라운 유산을 갖춘 나달에게 쏠렸습니다.
나달은 “꽤 오랫동안 생각해 왔던 일이라 한 번 더 기회를 갖고 싶었다”고 말했다.
“지난 한 달 반 동안 최대한 열심히 하려고 노력해요. 하루하루 최선을 다하려고 노력하는 것뿐이에요. 한동안 경쟁하지 않을 때는 꾸준히 수준을 유지하기가 어렵죠. 개선점은요. 하지만 스페인에는 훌륭한 팀이 있습니다. 투어에 참가한 모든 선수들이 훌륭한 시즌을 보내고 있으며 팀을 위해 무엇이 최선인지 결정하는 것은 주장의 몫입니다.”
나달은 이번 경기가 자신의 마지막 경기라면 화요일에 어떤 감정을 느낄지 확신할 수 없다고 말했다. 스페인이 그렇게까지 진전한다면 금요일 준결승과 일요일 결승전에 다시 출전할 가능성이 있기 때문이다. 하지만 나달은 자신이 최선을 다해 스포츠 콘텐츠를 떠났다고 말했다.
“모두들 오랜 경력이 끝나면 물론, 마지막에는 내가 했던 일을 바꿀 것이고, 더 나아지기 위해 노력하고 일을 피하기 위해 바꿀 일을 할 것입니다. 하지만 결국에는 나달은 “나는 나에게 가장 중요한 것을 성취했다”고 말했다.
“저는 오늘 도착했고 제가 가진 모든 것을 바칠 수 있어 마음이 편합니다. 저는 7살 때부터 연주하고 연습했지만 그 나이가 되면서 점점 더 열정과 사랑, 그리고 열정으로 일하기 시작했습니다. 최대한 잘하겠다는 결심으로.
“나는 내가 보기에 거만해 보이기 때문에 바꾸지 않겠다고 말할 그런 사람이 아닙니다. 물론 나는 모든 것을 바꾸겠지만, 한 가지 중요한 것은 나에게 매우 중요한 것입니다. 매 순간 최선을 다해 차분하고 개인적인 만족감을 느끼며 이번 프로 투어를 떠나겠습니다.”
나달은 자신의 은퇴 결정이 새로운 부상 때문이 아니라 점진적인 마모 때문이라고 말했다. 그는 자신의 몸이 더 이상 자신의 야망 수준과 일치할 수 없다는 것을 알고 있으며, 예전만큼 경쟁력을 가질 수 없다고 생각하는 작별 투어를 더 이상 하고 싶지 않다고 말했습니다.
“이건 제가 겪은 일들에 관한 것입니다. 작년에 수술을 하면서 제가 겪었던 나머지 일들을 추가할 생각은 없지만 몇 가지만 말씀드리자면 제가 충분할 수 없다는 느낌이 들었습니다. 경쟁이 치열하고, 최고 수준에서 경쟁력을 갖추는 데 필요한 방식으로 일상 생활을 즐길 수 없습니다.”라고 그는 말했습니다.
“그래서 결국에는 나 자신에 대한 질문과 관련이 있습니다. ‘알았어, 1년 더 버틸 수 있는데 왜? 매 토너먼트마다 작별 인사를 할 만큼 자존심이 없어. .
“그래서 마지막은 내가 오랫동안 생각해 왔던 감정에 관한 것입니다. 오늘은 제가 좋아하는 방식으로 경쟁력을 가질 수 있는 진정한 기회가 없다는 것을 알면서 계속하는 것도 말이 안 됩니다. 경쟁력을 갖추기 위해서는 내 몸이 그런 일을 자주 할 수 있는 기회를 주지 못하기 때문입니다.”
나달은 파리 2024에서 알카라즈와 함께 복식 경기를 펼쳤고, 스페인과 네덜란드를 상대로 다시 한 번 연결될 수 있었습니다.
“올림픽 게임은 라파 나달과의 복식으로 매우 특별했습니다.” 알카라즈가 말했습니다. “테니스의 마지막 순간에 그와 함께 있는 것은 나에게 있어서 매우 특별합니다. 나뿐만 아니라 팀 전체를 위해서도 이번 토너먼트에서 나달과 함께할 수 있는 기회를 갖게 된 것은 팀을 위해 멋진 일입니다.”
나달은 미래가 어떻게 될지 확신할 수 없다고 말했다. 지금은 스페인을 위해 경쟁 중이고, 그렇다면 그것은 큰 미지수입니다.
나달은 “내 인생의 다음 장에 대해 걱정하지 않는다”고 말했다. “저는 테니스가 없어도 늘 행복했고, 살면서 부상으로 인해 테니스를 하지 못하는 순간이 많았기 때문에 다른 일을 하면서 많은 달을 보냈습니다.
“하지만 동시에 내 인생의 중요한 변화에 대한 도전을 항상 받아들이세요. 모든 사람이 인생에 중요한 변화가 있을 때 그 과정을 받아들이고 처음의 일이 조금씩은 될 것이라는 점을 받아들여야 합니다. 어려울지는 모르겠지만, 다르고, 과정을 존중해야 하는 거 아닌가? 그래서 어떻게 될지는 모르겠다”고 말했다.
