지난 11월에 이 신문은 퇴임하는 홍콩 행정장관 렁춘잉의 정치적 몰락을 예상했습니다.
우리는 홍콩에서 깊이 싫어하는 인물인 렁이 홍콩 지도자로서 관례적인 두 번째 임기를 위해 출마하는 것을 베이징이 막을 것이라고 썼습니다. 그가 재임 중에 홍콩 사회를 분열시키고 권한을 남용했기 때문입니다.
사실 베이징은 현재 정부 공무원으로 일하면서 사적인 업무에 대한 대가를 불법적으로 받은 혐의로 홍콩의 부패 방지 기관에서 조사를 받고 있는 렁을 “거래”할 방법을 모색하고 있는 것으로 보입니다.
우리의 예측의 전반이 이루어졌습니다. 12월에 렁은 재선에 나서지 않겠다고 발표하여 대부분의 관찰자들을 충격에 빠뜨렸습니다. 하지만 렁은 적어도 한눈에 보기에 정치적으로 끝난 것 같지는 않았습니다.
홍콩 언론은 렁이 3월에 열리는 주요 정치 회동이 끝나면 중국 정권의 최고 자문 기구인 중국인민정치협상회의(CPPCC)의 부의장으로 임명될 가능성이 높다고 보도했습니다. 여러 CPPCC 관리들은 베이징이 렁에게 훌륭한 일을 한 것에 대한 보상으로 원로 정치가 역할(홍콩의 초대 행정장관인 퉁 치-화는 현재 CPPCC 부의장)을 “보상”할 것이라고 제안했습니다.
그러나 정치국 상무위원인 유정성이 이끄는 중국정치협상회의(CPPCC)는 결국 조사를 받고 기소되기 전에 배제된 중국 공무원들을 가두는 일종의 구금실이라는 평판을 얻었습니다.
가장 두드러진 예로, 중국 지도자 시진핑이 공산당을 “파괴하고 분열”하기 위해 음모를 꾸민 간부로 자주 지목했던 두 명의 불명예스러운 엘리트 관리인 링지화와 수룽은 CPPCC 부주석 자리에 임명된 지 약 1년 만에 숙청되었습니다.
홍콩의 베테랑 저널리스트인 칭 청은 베이징이 렁을 최고 자문 기구에 원하는 이유를 분석하면서 “풀을 쓸고 뱀을 놀라게 하는 것이 목적이 아니다”라고 말했습니다. 그는 적을 너무 일찍 놀라게 하지 않는다는 중국 속어를 사용했습니다.
어떤 경우든, 렁은 새로운 직책을 맡았다고 해서 자동으로 위험에서 벗어난 것은 아니라는 사실을 잘 알고 있을 것이다. 그 이유는 두 가지이다.
첫째, 렁의 직계 전임자인 도날드 창은 최근 부패 혐의로 유죄 판결을 받고 오랜 조사 끝에 20개월 징역형을 선고받았습니다. 렁도 부패 혐의를 받고 있습니다.
둘째, 렁의 정치적 후원자인 정치국 상무위원 장더장은 문제에 직면한 듯하다. 시진핑이 통제하는 것으로 보이는 친베이징 홍콩 신문인 싱파오는 최근 렁의 전 수석 보좌관 캐리 램을 베이징의 유일한 홍콩 지도자로 홍보하려는 장의 노력을 강력히 비판했다.
또한 올해 1월, 시진핑의 가까운 친척과 연락이 닿은 중국 관리가 에포크타임스에 시진핑이 장더장, 장가오리, 류윈산 등 세 명의 정치국 상무위원을 조사할 계획을 세웠다고 말했다. 이들은 전직 중국 지도자 장쩌민이 이끄는 경쟁 정치 파벌에 속해 있다. 만약 이것이 실현된다면, 중국 정권에 큰 변화가 올 것이다.
렁이 새로 맡을 직책은 편안해 보이지만, 좋은 징조는 아닙니다.
—래리 옹
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