보험수학자협회에 따르면 2023년 호주에서 초과 사망자가 약 8,400명으로 2022년의 20,000명보다 감소할 것으로 예상됩니다.
새로운 보고서에 따르면 호주는 코로나19 팬데믹의 영향을 극복하면서 2023년에 초과 사망자 수가 절반 이상 감소한 것으로 나타났습니다.
초과 사망자란 진단된 모든 원인(COVID-19 포함)으로 인한 사망자가 과거 데이터를 기반으로 예상한 수치보다 높은 상황을 말합니다.
연구소는 8,400건의 사례 중 4,600건(55%)은 COVID-19로 인한 사망이었고, 다른 1,500건(18%)의 사망에도 COVID-19가 기여 요인이라고 밝혔습니다.
나머지 2,300건의 경우 사망증명서에 COVID-19에 대한 언급이 없었지만 보고서는 그 중 다수가 질병의 2차적 영향으로 인해 발생했을 가능성이 높다고 밝혔습니다.
여기에는 심장병, 뇌졸중, 당뇨, 치매 등 만성 질환을 앓고 있는 환자에게 미치는 COVID-19의 영향과, COVID-19 확진자와 독감 환자가 많아 응급 및 일상 치료가 지연되는 것도 포함되었습니다.
또한, COVID-19가 아닌 초과 사망은 두 성별 모두에서 75세 이상과 45세 미만 여성에게 더 흔했습니다.
사망자 수가 감소함에 따라 COVID-19는 2023년에 호주에서 사망 원인 중 9위를 차지했는데, 이는 전년보다 3위 낮은 수치입니다.
다른 나라와 비교했을 때 호주의 초과 사망률은 상대적으로 낮았습니다.
2020년에서 2023년 사이에 초과 사망률 데이터를 공개한 40개국 중 호주는 평균 5%의 비율로 35위를 차지했으며, 프랑스, 도미니카 공화국, 일본, 덴마크, 뉴질랜드에 이어 3위를 차지했습니다.
라틴 아메리카의 수치는 20%가 넘어 훨씬 높았고, 미국은 지난 4년 동안 평균 10%의 초과 사망률을 보고했습니다.
보고서의 데이터는 주로 호주 통계청(ABS)이 발표한 사망률 통계에서 나왔다는 점이 주목할 만합니다.
COVID-19 백신, 과도한 사망률을 유발하지 않을 것: 보고서
보고서는 동시에 COVID-19 백신으로 인해 과도한 사망이 발생할 가능성이 매우 낮다고 밝혔다.
“결정적인 증거는 아니지만, 이용 가능한 증거의 압도적인 무게는 COVID-19 백신이 상당한 수의 추가 사망의 원인임을 지적하지 않습니다.”라고 밝혔습니다.
“2020-2023년 동안 27,200건의 초과 사망자가 발생할 것으로 추산되는데, 그 중 17,000건이 COVID-19로 인한 사망자로 확인되었고, COVID-19 백신 접종으로 인한 사망자는 20건 미만으로 확인되었습니다.”
보고서는 또한 COVID-19 백신 접종으로 인한 사망자 수는 호주에서 백신으로 예방된 COVID-19 사망자 수(최소 5만 명으로 추산)에 비해 극히 일부에 불과하다고 지적했습니다.
“저희의 신중한 견해는, 아직 확인되지 않은 COVID-19 백신 관련 사망자가 있을 수 있지만, 그러한 사망자 수는 특히 추정 초과 사망자 수와 백신 접종으로 구한 생명을 감안할 때 적을 가능성이 높다는 것입니다.”라고 밝혔습니다.
초과 사망 예측
보험수학자협회는 앞으로의 기간에 초과 사망자가 더욱 감소할 것으로 예측했습니다.
보고서는 COVID-19가 앞으로도 직접적인 사망 원인으로 또는 심장병과 같은 다른 사망 원인을 유발하여 과도한 사망률을 초래할 가능성이 높다고 덧붙였다.
보고서는 “또한 간접적인 영향도 있을 것인데, 가장 큰 원인은 팬데믹 초기에 일반적인 의료 관행이 중단된 데 따른 지속적인 결과일 가능성이 크다”고 밝혔다.
데이터 정확성에 대한 우려
최근 상원 조사 청문회에서 호주 연합당 상원의원 랄프 바베트는 ABS 대표들에게 데이터의 정확성에 대해 질문했습니다.
그는 통계청이 집계한 코로나19 사망자에는 바이러스로 인해 직접 사망한 사람과 바이러스에 감염되어 사망한 사람이 모두 포함된다고 지적했다.
구체적으로 그는 호주에서 지난 4년 동안 보고된 코로나19 관련 사망자 17,276명 중 사망증명서에 코로나19만 기재된 경우는 702명(4.06%)에 불과하다고 밝혔습니다.
“따라서 지난 4년 동안 보고된 모든 COVID 사망자의 95.94%는 기존 만성 질환이 있었거나 COVID-19를 일련의 사건으로 나열했습니다.”라고 Babet 씨는 말했습니다.
ABS의 로렌 모란 이사는 해당 기관의 데이터에 COVID-19로 사망한 사람과 COVID-19로 사망한 사람이 모두 포함되어 있다는 사실을 인정했지만 사망 원인을 파악하는 것은 “복잡한 문제”라고 말했습니다.
그녀는 호주인들이 많은 질병을 앓는 경향이 있으며, 많은 요인이 복합적으로 작용하여 사망하는 경우가 많다고 설명했습니다.
“그래서 우리가 둘을 함께 제시하기로 결정한 이유는 그것이 복잡하고 다인자적이기 때문입니다.” 모란 여사가 말했습니다.
“COVID-19의 코딩은 실제로 독감을 코딩하는 방식과 같습니다. 따라서 우리가 찾고 있는 것은 COVID가 사망으로 이어지는 경로를 일으켰는가? 바이러스성 폐렴을 일으켰는가? 급성 호흡곤란 증후군을 일으켰는가?”
