독일은 올해 AI 스타트업을 위한 최고의 핫스팟 순위에서 큰 발전을 보였습니다. 그럼에도 불구하고 유럽의 가장 강력한 경제는 여전히 1위 자리에 미치지 못합니다.
글로벌 스타트업 생태계 지도 및 연구 센터인 StartupBlink의 새로운 순위에 따르면 AI 스타트업을 위한 최고의 유럽 국가는 에스토니아입니다.
AI 스타트업을 위한 상위 21개 국가와 50개 도시의 순위를 매긴 이 보고서는 자금 조달, 팀 규모, 유니콘 수, 총 투자 등에 대한 데이터를 사용했습니다.
조사 결과에 따르면 에스토니아는 프랑스, 독일 등 유럽의 AI 강국을 제치고 세계 6위의 AI 스타트업 허브로 평가됐다.
이는 올해 초 스타트업 블링크가 발표한 일반 스타트업 생태계 순위에서 우리나라가 차지하는 것보다 6계단 높은 수치이다.
인구가 200만 명 미만인 발트해의 작은 국가인 이 국가는 스카이프(Skype), 볼트(Bolt)와 같은 기술 스타트업의 성공으로 유명하며 유럽에서 1인당 기술 유니콘(10억 달러/9억 5천만 유로 이상의 스타트업)이 가장 많습니다.
StartupBlink의 연구 책임자인 Ghers Fisman은 Euronews Business에 “AI 스타트업 생태계에서 에스토니아의 놀라운 성과는 혁신과 스타트업 밀도에 초점을 맞춘 데서 비롯됩니다. 1인당 AI 스타트업 수는 백만 명당 약 48개로 전 세계 2위입니다.”라고 말했습니다.
“생태계의 성공은 투자, 웹사이트 트래픽 및 직원 수를 기준으로 StartupBlink가 상위 20%에 선정한 AI 유니콘인 Veriff에 의해 강화됩니다.”라고 그는 덧붙였습니다.
에스토니아 정부는 E-레지던시, 스타트업, 디지털 노마드 비자 등의 프로그램을 제공하여 2025년까지 스타트업 및 기술 부문을 국가 GDP의 15%로 성장시키는 것을 목표로 하고 있습니다. 이에 따라 노동 인구의 상당 부분이 스타트업에 종사하고 있습니다.
독일은 상승했지만 프랑스는 뒤처져 있습니다.
프랑스는 미스트랄 AI(Mistral AI) 같은 성공 사례를 만들어냈음에도 불구하고 싱가포르 등 AI 생태계의 급속한 성장을 따라잡는 데 어려움을 겪으면서 이전 순위에 비해 순위가 두 계단 하락했다.
한편 독일은 지난해보다 3계단 상승해 7위를 지키며 프랑스를 제쳤다.
Fisman은 “독일이 AI 스타트업 생태계에서 전 세계 7위로 부상한 것은 2023년 AI 자금 조달이 244%나 증가했기 때문”이라고 말했습니다.
“순위에서 대체된 프랑스보다 많은 463개의 AI 스타트업을 통해 국가는 혁신을 위한 강력한 기반을 구축했습니다. StartupBlink가 선정한 최고의 AI 유니콘 중 하나인 DeepL과 같은 성공 사례는 독일이 AI를 어떻게 활용하고 있는지 더욱 강조합니다. AI 분야의 리더로 자리매김하기 위한 자원입니다.”
눈에 띄는 개선을 보인 다른 유럽 국가로는 스웨덴(17위)과 아일랜드(20위)가 있으며 2023년보다 각각 5계단, 4계단 상승했습니다.
루마니아(11위)도 AI 스타트업 육성에 있어서 노르웨이, 네덜란드, 핀란드 등 유럽 국가를 제치고 순위가 높다.
AI 허브의 글로벌 순위
전 세계적으로 미국은 AI 분야 최고의 국가로 꼽혔고, 이스라엘과 영국이 그 뒤를 바짝 쫓고 있습니다.
싱가포르는 세계에서 가장 가치 있는 AI 스타트업인 바이트댄스(ByteDance)를 보유하고 있음에도 불구하고 8위를 유지하고 있는 중국을 앞지르며 세 계단 올라 5위를 차지했습니다.
보고서에 따르면 상위 10개 AI 도시 중 6개가 미국에 있다. 샌프란시스코는 2위인 뉴욕보다 4배 더 많은 점수를 얻어 이 순위를 주도하고 있습니다. 베이징은 3위를 차지했다.
런던은 유럽 최고의 AI 도시이자 세계 순위 4위로 8위를 차지한 파리보다 50.6% 앞서고 있다.
AI 부문에서는 부쿠레슈티가 스타트업 생태계 점수(26위)보다 훨씬 높은 순위를 기록했다. 이 도시는 유럽에서도 케임브리지(6위), 옥스퍼드(11위)를 제치고 5위를 기록했다.
2024년에는 AI 자금 조달이 크게 둔화될 것입니다.
StartupBlink의 보고서에 따르면 2023년과 2024년 AI 유니콘 생성 감소와 함께 작년에 비해 AI 투자가 눈에 띄게 둔화되었습니다.
2024년 중반까지의 자금 지원은 2023년 총액의 4분의 1을 조금 넘는 수준에 이르렀습니다. 그러나 작년에는 이례적인 최고치를 기록했으며 OpenAI의 100억 달러(95억 유로)를 포함하여 총 185억 5천만 달러(175억 9천만 유로)에 달하는 5번의 대규모 자금 조달 라운드를 통해 업계 자금을 크게 늘렸습니다.
Fisman은 “2024년 상반기에는 10억 달러(9억 5천만 유로)를 초과하는 라운드가 부족하여 정체감을 느꼈습니다.”라고 말했습니다. “그러나 10월 OpenAI의 66억 달러(62억 6천만 유로) 모금과 같은 연말의 상당한 증가는 단일 대규모 자금 조달 이벤트가 어떻게 투자자의 신뢰를 다시 불러일으키고 AI 투자의 궤적을 형성할 수 있는지를 보여줍니다.”
투자가 지연되는 또 다른 이유는 AI에 대한 행복감이 사라지고 투자자들이 비용과 느린 생산성 증가 사이의 긴장감을 느끼기 시작했기 때문입니다.
브뤼셀에 본사를 둔 싱크탱크 Bruegel은 최근 보고서에서 “상당한 생산성 향상 없이는 현재의 투자 비용 궤도는 지속 가능하지 않습니다. 우리는 2030년까지 AI 모델 비용 추정을 유지하려면 선진국 전체에서 연간 3%의 생산성 성장이 필요할 것으로 추정합니다.”라고 말했습니다.
