3시즌 연속 7승 10패를 기록한 팔콘스는 오프시즌에 변화를 줘야 했습니다. 이는 전임 감독인 아서 스미스를 해고하고 QB 데스몬드 라이더를 떠나면서 시작되었습니다. 스미스를 대체하기 위해 애틀랜타는 전임 수비 코디네이터인 라힘 모리스라는 친숙한 얼굴을 영입했습니다.
또한, 팔콘스는 이번 여름 QB에 올인했고, 베테랑 커크 커즌스를 자유 계약으로 영입했습니다. 그들은 35세의 그에게 4년, 1억 8천만 달러 계약을 제안했습니다. 커즌스는 2023년에 시즌 종료 아킬레스건 부상에서 회복하고 있습니다. 팔콘스가 오프시즌에 한 가장 충격적인 움직임은 2024년 드래프트에서 전체 8위 지명권을 사용하여 QB 마이클 페닉스 주니어를 드래프트한 것입니다. 최근, 팔콘스의 신예 아서 블랭크는 언론과 인터뷰를 통해 페닉스를 드래프트하기로 한 자신의 결정을 옹호했습니다.
마이클 페닉스 주니어는 팔콘스의 미래 프랜차이즈 QB입니다.
#팔콘스 소유자 Arthur Blank에게@ajc마이클 페닉스 드래프트에 대해: “어느 순간, (팬들은) 내셔널 풋볼 리그에서 애틀랜타 팔콘스의 매우 중요한 위치에서 우리가 순조로운 전환을 할 수 있다는 것을 알고 싶어할 것입니다.” https://t.co/ig6i1EdtXE
— 이안 라포포트 (@RapSheet) 2024년 7월 31일
팔콘스가 워싱턴에서 QB 마이클 페닉스 주니어를 드래프트했을 때, 그것은 1라운드에서 큰 반전이었습니다. 애틀랜타는 방금 자유 계약을 통해 QB 커크 커즌스에 투자했습니다. 그가 계약할 때 1억 달러를 보장했습니다. 그럼에도 불구하고, 팔콘스는 다른 팀의 필요에도 불구하고 마이클 페닉스 주니어를 드래프트할 입장에 있다고 생각했습니다. 구단주인 아서 블랭크는 자신의 프랜차이즈가 미디어의 말을 듣지 않고 다른 모든 사람들이 해야 한다고 생각하는 일을 하지 않아서 기쁘다고 말했습니다. 많은 분석가들은 팔콘스가 2024년 1라운드 픽으로 수비수를 뽑을 것이라고 예상했습니다. 대신, 그들은 재능 있는 신인 QB를 영입했습니다.
Michael Penix Jr.는 대학에서 6시즌을 뛰었고, Indiana에서 4시즌, Washington에서 2시즌을 뛰었습니다. 2024년 드래프트에서 8위로 지명된 그는 부상으로 인해 여러 차례 시즌을 단축했습니다. 그러나 Penix는 Washington Huskies에서 기회를 최대한 활용했습니다. 대학 마지막 2시즌 동안 Penix Jr.는 28경기에 출전했습니다. 여기에는 2024년 National Championship에서 Michigan에게 졌던 경기도 포함됩니다. 그는 Washington에서 보낸 마지막 시즌에 4,903야드, 36개의 터치다운, 11개의 인터셉션을 기록했습니다. 이제 28세인 그는 Kirk Cousins의 백업이며 시즌 내내 그에게서 배울 것입니다.
마이클 페닉스 주니어의 딥토스. #팔콘스 pic.twitter.com/fhWcRlvw6M
— 마일즈 개렛 (@MilesGarrettTV) 2024년 7월 31일
Falcons는 Kirk Cousins에 투자했지만, 그가 영원히 QB가 되지는 않을 거라는 걸 알고 있습니다. Cousins는 8월에 36세가 되고, 리그의 모든 사람에게는 언젠가는 시간이 찾아옵니다. 2023년 부상을 당하기 전 8경기에서 Kirk Cousins는 Falcons에서 4승 4패를 기록했습니다. 그는 2,331야드, 18개의 터치다운, 5개의 인터셉트로 시즌을 마쳤습니다. Pro Bowler는 지배적인 통계적 시즌을 보낼 페이스였습니다. Cousins는 이제 Atlanta에서 재능 있는 공격 트리오와 함께 플레이할 기회를 얻었습니다. 여기에는 RB Bijan Robinson, WR Drake London, TE Kyle Pitts가 포함됩니다. Atlanta는 2024년에 공격이 풀리는 것을 보고 싶어하며 Cousins는 그것을 실현할 기회를 얻었습니다.
