홍콩—태국은 홍콩의 청소년 친민주주의 운동가 조슈아 웡이 연설을 하기 위해 입국하는 것을 막고 귀국시켰으며, 중국 정권의 명령에 따라 행동했는지에 대한 의문을 제기했습니다. 한 운동가와 태국 이민 관리는 방콕이 베이징의 요청에 응답했다고 말했지만, 태국 정부 대변인은 이를 부인했습니다.
2014년 베이징의 선거 제한 계획에 반대하는 대규모 거리 시위를 주도하며 세계적으로 유명해진 19세 운동가 웡은 10월 4일 자정 무렵 방콕의 주요 공항에 도착했습니다. 그는 20명의 경찰과 이민국 직원에게 즉시 구금되었고 약 12시간 후 홍콩으로 돌아가는 비행기에 탑승했다고 말했습니다.
그는 10월 6일 40년 전 태국 정부가 학생 시위대를 탄압한 사건을 기념하는 행사의 일환으로 촐랄롱콘 대학교에서 홍콩의 ‘우산 운동’ 시위에서 얻은 교훈에 대해 강연할 예정이었습니다.
공항에서 웡을 맞이할 계획이었던 태국의 운동가 네티윗 초티팟파이살은 태국이 중국 당국으로부터 통지를 받은 뒤 경찰이 웡이 구금되었다고 자신에게 알렸다고 말했습니다.
The Nation 신문 보도에 따르면, 수완나품 공항 이민국 부사령관인 프루티퐁 프라윤시리는 중국 정권이 태국 정부에 입국 거부를 요청한 후 웡이 블랙리스트에 올랐다고 말했습니다. 공항 부서의 한 직원은 언론에 대한 언급이 금지되어 있기 때문에 익명을 조건으로 프루티퐁이 브리핑에서 해당 발언을 했다고 확인했습니다.
그러나 태국 정부 대변인 산센 카에우캄네르는 웡을 구금하라는 명령은 없었다고 말했습니다. 그는 당국이 웡이 “다른 외국 정부에 대한 저항 운동에 적극적으로 참여하고 있다는 사실을 알고 있었으며, 그러한 조치가 태국 내에서 취해진다면 결국 태국과 다른 국가들의 관계에 영향을 미칠 수 있다”고 말했습니다.
다음 주에 20살이 되는 왕은 2년 전 민주주의 시위를 주도한 학생 지도자 중 한 명이었습니다. 이 시위는 중국 정권이 1997년에 집권한 이래로 전 영국 식민지에서 가장 격동적인 시기를 기록했습니다. 8월에 홍콩 법원은 수개월 동안 도시 일부 지역을 마비시킨 시위에서의 역할에 대해 그에게 사회 봉사를 선고했습니다.
웡은 당국이 그의 여권을 압수하고 방콕 공항의 창문 없는 구금실에 “불법적으로 구금”했다고 말했습니다. 그는 구금에 대한 명확한 설명을 듣지 못했고 가족이나 변호사와 연락하는 것도 허락되지 않았다고 말했습니다.
“저는 실제로 태국 공무원과 많은 논의를 했습니다. 하지만 그가 영어를 잘하지 못해서 잘 알아들을 수 없었습니다. 하지만 제가 아주 분명하게 들은 단어가 하나 있었습니다. 블랙리스트였습니다.” 그는 홍콩 공항에 도착한 후 기자들에게 이렇게 말했습니다.
작년에 말레이시아 입국이 금지되었던 웡은 실종되었다가 나중에 중국 본토에서 구금된 5명의 홍콩 서점주처럼 되지 않아서 안도했다고 말했습니다. 4명은 풀려났지만, 태국의 휴가용 주택에서 실종된 스웨덴 국적의 중국 태생 구이 민하이는 여전히 구금되어 있습니다.
“홍콩으로 돌아가지 않았다면 어떤 상황에 처했을지 상상할 수 없어요.” 웡이 말했다. “다행히도 또 다른 실종자가 되지 않았어요.”
왕은 이후 기자회견에서 “물론 베이징이 이 사건에서 중요한 역할을 했다고 생각한다”며 태국과 중국 정권 간의 긴밀한 관계에서 비롯된 것이라고 말했다.
서점 사건과 다른 사건들은 중국이 경계를 넘어 중국 본토와의 관계를 규정하는 ‘일국양제’ 방식을 훼손하고 있다는 홍콩 사람들의 두려움을 심화시켰습니다.
올해 초 웡과 함께 정당 데모시스토를 공동 창립한 네이선 로는 태국 정부에 설명과 사과를 요구했습니다. 그는 베이징이 태국에 “부적절한 영향력과 외교적 압력을 행사”했다고 비난했습니다.
23세의 로는 지난달 홍콩의 최연소 의원으로 선출되었고, 데모시스토의 사무총장인 웡은 선거 규정에 따라 출마하기에는 2년이나 어렸습니다. 그들의 당은 중국 통치로의 50년 과도기 중간에 있는 홍콩의 미래 지위에 대한 “자결”에 대한 국민투표를 원합니다.
앰네스티 인터내셔널은 태국의 학생 운동가들에게 영감을 준 웡을 차단하기로 한 결정은 “정부가 표현의 자유에 대한 권리를 억압하려는 의지를 강조하며 중국이 태국 당국에 대한 영향력을 사용하는 방식에 대한 심각한 우려를 제기한다”고 밝혔습니다.
중국 외교부는 간단한 성명을 통해 이 사건을 알고 있다고 밝혔지만 중국 정권이 태국에 그를 구금하도록 요청했는지는 밝히지 않았습니다. 다만 태국이 “법에 따라” 사람들의 입국을 관리할 수 있는 능력을 존중한다고만 말했습니다.
휴먼라이츠워치의 중국 담당 이사인 소피 리처드슨은 “웡의 구금은 방콕이 베이징의 명령에 따를 의향이 있음을 슬프게도 시사한다”고 말했습니다.
왕의 입국을 거부하는 것은 2014년 쿠데타로 권력을 잡은 태국 군부 통치자들의 최근 움직임과 일맥상통합니다.
태국 정부는 반대 의사 표명에 대해 전혀 관용을 베풀지 않고 군부 통치에 항의한 자국 학생 운동가들을 엄중히 단속했습니다. 학생들을 구금하고 연설을 중단시켰습니다. 지난달 태국 당국은 군과 경찰의 고문 혐의를 자세히 설명하는 보고서를 발표하기 위해 기자 회견을 열 계획이었던 앰네스티 인터내셔널 연사들을 체포하겠다고 위협했고, 이로 인해 인권 단체는 행사를 취소했습니다.
