엘리자베스 가너(Elizabeth Garner)는 20년 동안 콜로라도 인구통계학자로 일해 왔으며, 그녀의 대리인인 신디 드그론(Cindy DeGroen)은 거의 30년 동안 이 일을 해왔습니다. 그들은 인구 수가 어떤 이야기를 하고 있는지 알아낸 다음 그 이야기를 듣는 사람에게 그 이야기를 들려주었습니다.
“우리의 목표는 가능한 한 오른쪽에 가까운 것입니다. 이 사무실의 장점은 정치나 정책에 영향을 받지 않는다는 것입니다. 우리는 단지 우리가 옳다고 생각하는 일을 하고 있을 뿐입니다.”라고 Garner는 말했습니다.
콜로라도의 인구 통계학적 구조가 더 적은 자녀 중 하나로 이동하고, 순 이주가 감소하고, 곧 주에서 가장 빠르게 성장하는 연령 그룹이 될 65세 이상 주민의 전례 없는 급증으로 인해 두 사람 모두 은퇴합니다.
지난 10년 동안 연평균 약 76,000명의 인구가 증가했던 콜로라도의 인구는 이번 10년 동안 절반도 안 되는 속도로 증가했습니다. 인구통계학적으로 볼 때, 주는 정점에 도달한 것처럼 보이며 앞으로의 상황은 뒤처지는 상황과 훨씬 다를 것입니다.
기업은 확장하거나 이전할 때 충분한 인력을 찾을 수 있는지 파악하기 위해 인구통계학적 예측에 의존합니다. 개발자들은 이 숫자를 사용하여 집, 상점, 병원을 어디에 지어야 하는지 결정합니다. 지방 공무원은 숫자를 추적하여 학교를 열고 닫을 곳, 도로를 추가하거나 넓힐 곳, 제한된 세금을 할당할 곳 등을 결정합니다.
“엘리자베스의 정확한 인구 예측 및 분석은 인프라, 교육, 의료 및 경제 개발 계획에 필수적이었습니다.”라고 Garner를 대신하여 주 인구통계학자로 임명된 Kate Watkins는 11월 1일 연례 콜로라도 인구통계학 서밋에서 말했습니다.
DeGroen은 통계 모델을 개선하고 예측을 최대한 정확하게 만들기 위해 노력했습니다. Garner는 재임 기간 동안 주 전역에서 800개 이상의 프레젠테이션을 제공하여 정부 관료, 지역 사회 계획가 및 비즈니스 리더와 관련된 데이터를 만들었다고 Watkins는 말했습니다. 그녀는 주 전역과 크고 작은 지역 사회에서 내려진 가장 광범위한 결정 중 일부를 조용히 인도했습니다.
콜로라도 대학교 볼더 경영대학원 비즈니스 연구 부문 전무이사인 Brian Lewandowski는 “그녀는 데이터를 실제로 설명하고 이를 커뮤니티에 실행 가능하고 관련성 있게 만드는 독특한 재능을 갖고 있다고 생각합니다.”라고 말했습니다. “그녀는 우리가 관심을 가져야 하는 이유와 주의를 기울여야 하는 이유를 설명하는 재능이 있습니다. 유머로도 할 수 있어요.”
콜로라도의 성장은 이미 혼잡한 도로, 높은 주택 가격 및 임대료, 혼잡해지고 있다는 일반적인 인식에 불만을 품은 사람들의 반발 없이는 이루어지지 않았습니다.
“당신이 직업을 좋아한다면 그 직업을 채우는 사람들을 좋아해야 합니다.”라고 Lewandowski는 Garner의 반박을 회상하며 말했습니다.
2004년 10월 Jim Wescott으로부터 주 인구통계학자로 취임하기 전에 Garner는 콜로라도 주립대학교에서 카운티 정보 서비스를 위한 데이터 센터를 운영했습니다. 인터뷰를 위해 사무실 청소를 잠시 쉬는 동안 Garner는 플로피 디스크와 Zip 드라이브를 찾는 것에 대해 언급하면서 데이터 북이 인쇄되고 전화 모뎀을 통해 정보가 전송되던 시대에 비해 기술이 얼마나 발전했는지 언급했습니다.
인구통계학 사무소의 직원은 약 6명으로 일정하게 유지되었지만 사무실 웹사이트의 조회수가 한 달에 12,000~15,000건에 달해 생산성이 두 배로 높아져 많은 전화 통화가 사라졌다고 Garner는 말했습니다. 프리웨어와 기타 저렴한 온라인 도구를 통해 그녀의 팀은 빠듯한 주 예산에도 불구하고 봉사 활동을 크게 늘릴 수 있었습니다.
인구통계학적 추세는 경제적 폭풍이 몰아쳤다가 잠잠해지는 가운데 항로를 유지하는 정기선과 같은 경향이 있습니다. 지난 20년 동안 Garner는 한 가지를 제외하고는 그다지 놀라운 일이 없었습니다. 콜로라도의 출산율은 대침체 이후 급격히 떨어졌고 아직 회복되지 않았습니다.
2007년 최고조에 달했을 때 주 내 출생아 수는 70,700명이었습니다. 지난해에는 같은 기간 동안 주에 거의 100만 명의 주민이 더 생겼음에도 불구하고 62,165명이 있었습니다. 주택 붕괴와 심각한 경기 침체의 충격이 초기 감소의 일부를 설명했을 수도 있지만 출생률은 완전히 회복되지 않았으며 그 반향은 앞으로 몇 년 동안 계속될 것입니다.
Garner는 10대와 젊은 여성의 출산율이 급격히 감소하는 것이 이러한 감소에 대한 가장 좋은 설명을 제공한다고 말했습니다. 피임법이 널리 보급되고 육아에 적극적으로 참여하는 것이 십대 출산 수를 줄이는 데 도움이 되었습니다. 여성들은 나이가 들수록 아이를 낳고 적게 낳는 추세인데, 이는 전국적으로 나타나는 추세를 반영합니다.
팬데믹은 또한 일시적으로 사망률을 높이는 놀라운 일이었습니다. 사망자 수는 다시 장기 추세선으로 돌아섰으며 1970년대에 주로 이주한 베이비붐 세대의 노령화 물결을 감안할 때 계속해서 증가할 것입니다.
주의 64개 카운티 중 대다수는 이미 또는 곧 “자연적” 쇠퇴에 직면하게 될 것입니다. 이는 사망 수가 출생 수를 초과한다는 것을 의미합니다. 2050년이 되면 콜로라도에서는 사망자가 출생아 수를 넘어설 것이며, 이는 국가 전체가 출생아 수를 넘어선 지 약 12년이 되는 시점입니다. 앞으로 몇 년 동안 Weld 및 Adams와 같은 소수의 카운티만이 인구 감소를 막기 위해 이주에 전적으로 의존하지 않을 것입니다.
자연적인 쇠퇴에 대한 한 가지 대답은 그 격차를 메우기 위해 더 많은 사람들을 “수입”하는 것입니다. 콜로라도는 금과 은을 찾기 위해 금과 은을 찾기 위해 주에 몰려든 이래로 역사적으로 좋은 일을 해왔습니다. 그러나 지난해 콜로라도는 국내 순이민이나 미국의 다른 주에서 이주한 사람들이 거의 최하위에 머물렀다.
“바뀐 것은 인이 아니라 아웃입니다.”라고 Garner는 말했습니다. 젊은 성인들은 여전히 같은 양으로 주로 이주하고 있지만, 더 많은 노인들이 이주하고 있습니다.
그 이유는 완전히 명확하지 않지만 주택 가격이 크게 상승하면 더 많은 퇴직자가 현금을 내고 더 저렴한 주로 이사할 수 있게 될 수 있습니다. 다른 사람들은 자녀와 손자를 쫓거나 더 따뜻한 기후로 이사할 수도 있습니다. 주택 가격의 동일한 상승으로 인해 청년층이 뿌리를 내리기가 더 어려워지고 있지만 현재로서는 1970년대 이후 가장 높은 속도로 온라인에 접속되고 있는 아파트를 낚아채고 있는 것으로 보입니다.
팬데믹 이후 콜로라도에서 발생한 순 이주량은 지난 10년에 비해 극히 일부에 불과하며 대부분 해외에서 유입되었습니다. 정치적 정서는 입국을 제한하는 쪽으로 크게 기울었고, 내년에는 추방이 예상된다. 그러나 DeGroen은 정상회담에서 현재 추세를 고려할 때 불과 15년만 남은 2040년 이후에는 국제 이주가 미국 인구 증가의 유일한 원인이 될 것이라고 언급했습니다.
출생하는 자녀의 수가 감소함에 따라 처음에는 학교에 다니는 학생 수가 줄어들고, 일자리를 채울 근로자 수가 줄어들고, 아기를 낳는 부부도 줄어들 것입니다. 약 40,000명의 콜로라도 주민이 향후 5년 동안 매년 은퇴할 예정이며, 현재 주에서 가장 큰 세대인 밀레니얼 세대는 은퇴를 앞두고 그 숫자를 더욱 늘릴 것입니다.
사람들이 이곳으로 이주하고 싶어한다는 것을 당연하게 여길 수 있는 콜로라도는 지난 수십 년 동안 그토록 크게 의존해 왔던 점점 줄어들고 있는 젊은 노동자들을 유치하기 위한 치열한 경쟁에 직면하게 될 것입니다.
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