수십 년 동안 푸에블로 근처에 위치한 Xcel Energy의 거대한 Comanche 발전소 석탄 시설은 콜로라도의 유틸리티 서비스 지역 전체에 걸쳐 고객을 위한 전력을 생산했으며, 지방 정부, 학교 및 특별 구역에 수천 개의 일자리와 수백만 달러의 세수를 창출했습니다.
주로 재생 가능 에너지로 전력망에 전력을 공급하는 주정부 전환의 일환으로 Xcel은 2031년까지 약 700에이커 규모의 Comanche 캠퍼스에 있는 세 번째 발전소를 폐쇄하고 콜로라도에 있는 회사의 모든 석탄 시설을 폐쇄할 예정입니다. 주 최대 전력회사인 Xcel은 석탄 화력을 풍력, 태양 에너지, 천연가스로 대체하자는 제안을 제출했습니다.
푸에블로 지역 주민들은 자신들의 전환을 준비하고 있습니다. 노동, 기업 및 시민 지도자들로 구성된 자문 위원회는 Xcel이 석탄 발전소를 에너지부가 배출 제로 에너지원으로 발전시킨 소형 모듈형 원자로로 교체하는 것을 고려할 것을 권고했습니다. 위원회는 가스 공장이나 더 많은 재생 가능 에너지가 고용과 세수 측면에서 푸에블로를 “전체”로 만들지 못할 것이라고 말했습니다.
지역 사회 활동가들과 다른 주민들은 푸에블로의 정의로운 전환을 위한 수단으로 선전된 첨단 원자력 기술이 아직 전성기를 맞이할 준비가 되어 있지 않다고 반박합니다. 최근 여론조사 결과에 따르면 지역 주민들은 2010년 개장 이후 운영상 문제가 있었던 시설을 대체하기 위해 원자력이나 가스 발전소보다 풍력 및 태양광 발전소를 선호하는 것으로 나타났습니다.
Nuclear-Free Colorado의 회원인 푸에블로 주민 Jamie Valdez는 자신의 커뮤니티가 입증되지 않은 기술의 실험 대상이 될 수 있는 반면 덴버 지역의 Xcel 고객은 여전히 발전 중인 발전원의 비용을 부담하게 될 수 있다고 말했습니다.
푸에블로는 Black Hills Energy에서 전기를 공급받습니다.
Xcel Energy-Colorado의 Robert Kenney 사장은 원자력 기술이 여전히 발전하고 있으며 회사가 계획의 첫 번째 단계에서 프로젝트 입찰을 시작할 때 상용 버전이 제공되지 않을 것이라는 점에 동의했습니다. 그러나 최근 인터뷰에서 그는 그 옵션이 “불가능”한 것은 아니라고 말했습니다.
이 회사는 미네소타에서 원자로를 운영하고 있습니다. Platteville에 있는 Xcel Energy의 Fort St Vrain 발전소는 원자력 발전소였으나 1989년에 해체되었으며 나중에 천연가스로 전환되었습니다.
Xcel은 푸에블로의 석탄 시설을 포함하는 제안을 정당한 전환 계획이라고 부릅니다. 2019년에 입법부는 석탄 발전소 및 광산과 같은 근로자와 지역 사회가 주 및 공공 기관의 탄소 감소 목표를 달성하고 기후 변화에 대처할 수 있도록 돕기 위해 정의 전환 사무국(Office of Just Transition)의 창설을 승인했습니다.
Kenney는 지난 10월 Xcel이 발전소와 광산이 폐쇄될 때 손실된 재산세 수입을 보상하기 위해 지불하기 위해 최선을 다하고 있다고 말했습니다. 전환 계획은 푸에블로 카운티에 대해 10년 동안 매년 1,620만 달러를 지불할 것을 개략적으로 설명합니다.
“(콜로라도) 총회는 정당한 전환을 위해 거의 돈을 투자하지 않았습니다. 공공기관이 하지 않는다면 누가 그 일을 하게 될까요? 아니면 이 지역사회를 모두 폐쇄하고 그들에게 손실을 감수하고 집을 팔고 덴버와 볼더로 이사하라고 말하시겠습니까?” 변호사이자 콜로라도 공공 유틸리티 위원회의 전 위원인 Frances Koncilja에게 물었습니다.
정의로운 전환 사무국(Office of Just Transition)의 웨이드 뷰캐넌(Wade Buchanan) 국장은 국회의원들이 2021년과 2022년에 이 사무실에 총 3천만 달러를 승인했다고 말했습니다. 또한 이 사무실은 주 석탄 분리법 변경으로 인해 자금을 지원받으며, 2030년까지 총 1,000만 달러에 이를 것으로 예상됩니다.
Koncilja는 푸에블로 출신이며 Comanche 3를 첨단 원자로 또는 이산화탄소 배출을 포집하고 재사용하거나 저장하기 위한 탄소 포집 기술을 갖춘 가스 플랜트로 교체하도록 권장하는 자문 위원회의 공동 의장이었습니다. Xcel은 Comanche가 문을 닫을 때 다음에 어떤 일이 일어날지 계획하는 데 도움을 주기 위해 Pueblo Innovative Energy Solutions 자문 위원회를 구성했습니다.
이 보고서는 콜로라도 주립대학교 푸에블로 소재 Thomas V. Healy 비즈니스 및 경제 연구 및 서비스 센터의 교수이자 이사인 Michael Wakefield의 연구를 인용합니다. 그는 석탄 발전소가 “푸에블로 지역 사회에서 경제적으로 가장 영향력 있는 산업 중 하나”이며 연간 1억 9600만 달러 이상의 이익을 창출한다고 말했습니다.
자문위원회 보고서에 따르면 2031년 폐쇄되는 석탄발전소를 대체할 수 있는 전력은 일자리를 거의 제공하지 않고 현재 세금 납부액의 일부만 지불하게 될 것이라고 합니다. “우리가 연구한 모든 기술 중에서 발전된 원자력 발전만이 푸에블로를 온전하게 만들고 번영의 길을 제공할 것입니다.”라고 보고서는 말했습니다.
에너지 미래 매핑
노동조합은 가스 발전소에 대한 권고안을 지지하며, 장기적으로는 개발 중인 소형 모듈식 원자로와 에너지부가 이번 10년 말이나 2030년대 초까지 배치될 수 있다고 밝혔습니다. Comanche Station에는 약 120명이 근무하고 있습니다. 석탄 1호기는 2022년 폐쇄됐고, 다른 1호기는 2025년 폐쇄돼 3호기만 남게 됐다.
덴버에 있는 Denver Pipefitters Local 208은 석탄 발전소 교체에 대한 자문위원회의 권장 사항에 진심으로 동의한다고 해당 지역의 비즈니스 관리자인 Gary Arnold가 말했습니다.
Arnold는 소규모 원자로 건설은 일자리 수와 질, 재산세 수입 측면에서 푸에블로 전체를 만드는 데 가까워질 것이라고 말했습니다. 그는 또한 전력 수요가 증가함에 따라 필요한 종류의 용량을 제공할 것이라고 덧붙였습니다.
근로자들은 연봉 8만~10만 달러를 받는 일자리가 저임금 일자리로 대체되는 것을 원하지 않는다고 Arnold는 말했습니다. “내 겸손한 의견으로는 그것은 정당한 전환이 아닙니다.”
지지자들은 원자력을 태양이 비치지 않고 바람이 불지 않을 때 재생 가능한 에너지원을 뒷받침할 수 있는 무배출 에너지원을 제공한다고 봅니다.
자문위원회 위원인 Jerry Bellah는 콜로라도를 포함하는 International Brotherhood of Electrical Workers’ 8th District의 부회장입니다. 그는 노조가 재생 에너지를 지지하며 기후 변화로 인해 화석 연료에서 다른 형태의 에너지로 전환해야 한다는 점을 이해하고 있다고 말했습니다.
“하지만 스위치를 가볍게 치는 것만으로는 할 수 없습니다.”라고 Bellah는 말했습니다. “그리고 인적 비용, 그 부분에 관심을 두지 않는 사람들이 많아요.”
지역 사회 활동가 Valdez는 Xcel이 아직 실험적이라고 생각하는 원자력 기술을 추구한다면 푸에블로 지역에 드는 비용이 높을 수 있다고 믿습니다. “소형 모듈형 원자로에 관해 이야기할 때 주로 언급되는 회사는 NuScale인데 아직 작동하는 모델조차 없습니다.”
DOE는 첨단 원자로의 장점은 작은 물리적 설치 공간, 낮은 자본 투자 및 더 많은 전력을 위해 점진적으로 추가할 수 있는 능력이라고 말했습니다. 그들은 물 대신 가스, 액체 금속 또는 용융염을 냉각제로 사용할 수 있습니다. 연방 기관은 NuScale Power Corp.와 협력하여 아이다호 국립 연구소에서 원자로 기술을 개발했습니다.
유타와 NuScale의 지자체 전력 시스템 그룹은 실행 가능한 구독자가 충분하지 않을 것으로 판단되어 2023년에 프로젝트를 종료했습니다. Deseret News는 허가 절차가 지연되고 비용이 불확실해지면서 가입자가 탈퇴하기 시작했다고 보도했습니다.
“(미국에는) 가동 중인 소형 모듈형 원자로가 없고 건설 중인 원자로도 없습니다. 이는 과대광고에 과대광고입니다.”라고 에너지 경제 및 재무 분석 연구소의 엔지니어이자 분석가인 David Schlissel은 말했습니다.
Schlissel은 9월 푸에블로에서 열린 Comanche 석탄발전소 카운티 위원 주최 회의에서 연설했습니다. 그는 몇 년 전 중국과 러시아에서 건설된 소형 원자로의 비용이 원래 추정치의 최소 3~4배였으며 아르헨티나의 또 다른 원자로는 15년 동안 건설 중이라고 말했습니다.
Schlissel은 “푸에블로 사람들은 일자리 상실과 재산세 손실을 두려워하는데 이는 완전히 이해할 수 있는 일입니다.”라고 말했습니다.
그러나 원자로는 빠르고 확실한 해결책이 아니라고 Schlissel은 말했습니다. 원자로에서 나오는 폐기물을 보관할 영구 보관소는 아직 없습니다. “지지자들이나 우라늄 채굴자들은 그것에 대해 그렇게 많이 이야기하지 않습니다.”
2023년에 국가 전력의 거의 19%가 원자력 발전에서 나왔습니다. 재생 가능 에너지원은 전력의 21.4%를 생산했습니다. 주로 천연가스인 화석연료가 60%를 차지했습니다.
원자력 발전이 무탄소 에너지 미래를 향한 잘못된 길이라고 믿는 사람들을 위해 Koncilja는 다음과 같이 말했습니다. TerraPower와 그가 와이오밍에서 하고 있는 모든 작업입니다.”
마이크로소프트의 공동 창업자인 게이츠는 기후 변화에 대처하기 위한 첨단 원자로를 설계하고 개발하는 TerraPower를 설립했습니다. 이 회사는 지난 8월 와이오밍주 남서부의 한 부지에서 원자력규제위원회(Nuclear Regulatory Commission)로부터 허가를 받은 후 원자로를 건설할 계획인 현장에서 착공했습니다.
Valdez는 일부 사람들이 이산화탄소 배출을 포집하는 기술을 갖춘 원자력이나 천연가스를 100% 재생 가능한 전력망에 대한 교량으로 보고 있다고 말했습니다.
“그런 의도로 가스나 핵을 가져오는 것은 정말 아무데도 갈 수 없는 다리입니다. 이러한 기술을 도입하면 그 기술에 갇히게 됩니다. Xcel은 폐쇄를 거부할 것입니다.”라고 Valdez는 말했습니다.
재생 가능 에너지는 그것이 실행 가능하다는 것을 보여주고 있다고 Valdez는 말했습니다. Xcel 고객인 푸에블로의 Evraz 제철소를 운영하는 데 필요한 대부분의 전기는 태양광 어레이에서 나온다고 그는 말했습니다. 23에이커 규모의 태양열 발전소는 콜로라도 주립-푸에블로 캠퍼스에 학교에서 사용하는 것보다 더 많은 전기를 생산합니다.
Valdez는 “재생 에너지는 우리의 미래에 전력을 공급할 수 있음을 증명할 뿐만 아니라 푸에블로가 오랫동안 필요로 했던 일자리와 경제적 안정성을 제공할 수 있음을 증명하고 있습니다.”라고 말했습니다.
세금 대신 푸에블로 카운티에 지불하는 Holy Cross 및 CORE Electric에 대한 참조를 삭제하기 위해 11월 25일 오전 8시 53분에 업데이트되었습니다.
원래 출판: