68세의 중국계 호주인 펭 루는 엄청난 도전과 회복력으로 점철된 삶을 회고합니다. 그는 중국에서 6번이나 탈출을 시도했지만, 지금은 호주에서 성공적인 사업주이자 숙련된 대나무 피리 연주자로서 자유의 열매를 누리고 있습니다. 임사 체험과 변함없는 결의로 가득 찬 그의 여정은 인간 정신에 대한 고무적인 증거입니다.
위험이 가득한 길
루 씨의 오디세이는 1972년 중국의 “문화 혁명” 동안 시작되었는데, 당시 도시의 청소년들은 재교육을 받기 위해 시골로 보내졌습니다. 루 씨는 젊은 시절에 광둥성 잉더 카운티의 시멘트 공장에서 기술자로 일하도록 배정되었습니다. 이 강제 노동의 혹독한 환경과 암울한 전망은 그가 엄청난 위험에도 불구하고 자유를 추구하도록 자극했습니다.
1979년 루 씨는 제한적인 본토에 비하면 자유의 상징인 홍콩으로 향하는 기차에 몰래 타서 탈출을 시도했습니다. 첫 번째 시도는 그와 그의 동료들이 실수로 홍콩이 아닌 광저우 황푸 항구로 가는 기차에 탔을 때 실망으로 끝났습니다.
두 번째 시도는 공기를 갈구하던 Lou 씨가 화물 사이에 숨은 곳에서 나온 후 잡히면서 좌절되었습니다. 당국에 신고되었고 그는 구금되었지만 나중에 풀려났습니다. 부분적으로는 경찰이 그를 공장 문화단의 일원으로 알아봤기 때문입니다.
아슬아슬한 순간과 잊을 수 없는 순간
루 씨는 굴하지 않고 자유를 향한 그의 탐구를 계속했습니다. 그의 세 번째 탈출 시도는 그와 그의 동료들이 5일 동안 산악 지형을 트레킹하고, 날카로운 굴 밭을 용감히 헤엄치고, 위험한 물을 헤엄쳐 홍콩에 도착하는 힘든 여정이었습니다. 그러나 그들은 곧 국경을 순찰하던 영국 구르카족에게 체포되어 홍콩의 “터치 베이스” 정책을 시행했습니다. 이 정책은 불법 이민자들이 거주권을 주장하기 위해 도시에 도착해야 한다는 것입니다.
중국 본토로 강제 추방당했음에도 불구하고, 루 씨는 홍콩 경찰이 보여준 인간성을 생생히 기억합니다. 그들은 굶주린 탈출자들에게 통조림 런천 미트를 비롯한 희귀한 별미를 포함한 음식을 제공했습니다.
1980년 홍콩이 이민 정책을 강화한 후, 루 씨는 당시 포르투갈 식민지였던 마카오로 눈을 돌렸습니다. 그의 네 번째 탈출 시도에는 불법 국경 횡단을 용이하게 한 밀수업자인 “뱀머리”의 도움이 필요했습니다.
불행히도, 그의 타이밍은 좋지 않았습니다. 도착하자마자 Lou 씨는 다시 잡혀서 추방당했습니다. 그 경험은 경비견과의 무서운 만남으로 특징지어졌고, 그 개들은 그의 다리에 오래도록 남는 상처를 남겼습니다.
최후의 탈출과 새로운 시작
루 씨는 깊은 상처를 입었지만 의지가 강했으며, 여전히 자유에 대한 열망을 품고 있었습니다.
1981년의 다섯 번째 시도에서 마침내 루 씨는 자유를 얻었습니다. 친구의 안내로 그는 마카오가 불법 노동자들에게 사면을 내리려 한다는 것을 알게 되었습니다. 이 마지막 기회를 잡은 루 씨는 마카오와 접한 해안 도시인 주하이에서 어두운 바닷물을 헤엄쳐 건너는 또 다른 위험한 여정을 시작했습니다.
이번에는 그는 당국을 피했지만 뱀머리들과 협상해야 했고, 뱀머리들은 그들의 서비스에 대해 상당한 금액을 요구했습니다. 루 씨와 그의 동료들은 밤의 덮개 아래에서 빠져나가면서 돈을 피하는 데 성공했습니다.
마카오에 도착한 후, 루 씨의 삶은 안정되기 시작했습니다. 1982년, 마카오 정부는 불법 거주자가 임시 거주 등록을 할 수 있도록 하는 정책을 도입했습니다.
이제 공식적으로 인정받은 루 씨는 전자 공장에서 일하기 시작했습니다. 그의 근면함과 빠른 학습으로 그는 감독직을 얻었고, 그곳에서 그는 20명이 넘는 직원으로 구성된 팀을 감독했습니다. 그가 미래의 아내를 만난 것도 바로 이곳에서였습니다. 그는 난민 출신이었으며, 비슷한 과거로 깊은 유대감을 공유했습니다.
호주에서의 새로운 삶
1987년 루 씨는 기술 이민 프로그램에 따라 호주로 이주하여 또 다른 대담한 발걸음을 내딛었습니다. 새로운 나라, 문화, 언어에 적응하는 데 따른 어려움에도 불구하고 루 씨는 성공했습니다. 그는 기계 공학 학위를 취득하고 호주 엔지니어 협회 회원이 되었습니다. 그의 노고와 결의는 자신의 엔지니어링 회사를 설립하는 데 결정적인 역할을 했으며, 이는 그의 회복력과 기업가 정신을 증명합니다.
루 씨는 깊은 감사와 성취감으로 자신의 여정을 돌아봅니다. “대부분의 사람들은 단지 식사를 하고 돈을 버는 환경을 바꾸기 위해 국경을 밀수합니다.”라고 그는 말합니다. “하지만 저에게 자유와 민주주의에 대한 탐구는 라디오에서 들은 국제 뉴스에 의해 주도되었습니다. 저는 중국 공산당의 통치를 받는 지역의 상황을 충분히 알고 있었고 공산당은 결코 신뢰할 수 없다는 것을 알고 있었습니다. 1987년 호주로 이주할 기회가 생겼을 때 저는 이 결정을 내리게 되어 매우 기뻤습니다.
Lou 씨의 평생 동안 사랑하는 대나무 피리는 항상 곁에 있었습니다. 9살 때 아버지에게 배운 이 피리의 음악은 위로와 그의 유산과의 연결을 제공했습니다. 호주에서 Lou 씨는 계속 연주하며 새로운 청중과 그의 문화와 경험을 공유합니다. 이 피리는 그의 예술적 재능뿐만 아니라 그의 지속적인 희망과 인내를 상징합니다.
잃어버린 친구와 추억을 기리며
2023년에 루 씨는 호주에서 미국으로 두 번 여행을 떠났고, 동부와 서부 해안을 모두 방문했습니다. 이 여행은 매우 개인적인 것이었는데, 그는 자신과 마찬가지로 자유를 추구했지만 궁극적인 대가를 치른 사망한 탈출자들을 추모하는 활동에 참여했기 때문입니다.
뉴저지의 “홍콩으로 탈출한 사망자를 위한 기념비” 앞에 서서 Lou 씨는 위험한 탈출 경로에서 목숨을 잃은 6명의 친구와 전직 동료에게 경의를 표했습니다. 이러한 방문은 잃어버린 사람들에 대한 헌사일 뿐만 아니라 그들의 희생과 자유의 가치를 기억하려는 Lou 씨의 지속적인 헌신을 재확인하는 것이기도 했습니다.
자유와 회복력의 유산
격동의 여정을 돌아보면, 루 씨는 후회가 없습니다. 그는 특히 문화혁명과 강제 노동 경험 동안의 시련이 자유와 더 나은 기회를 추구하려는 그의 결의를 강화했다고 믿습니다. 그는 지금 누리고 있는 자유를 소중히 여기고, 자신의 이야기를 통해 다른 사람들이 믿음에 굳건히 서서 장애물에 상관없이 꿈을 추구하도록 영감을 줍니다.
루 씨의 공산주의 중국의 제한적인 한계에서 호주의 자유로의 여정은 용기와 회복력에 대한 강력한 이야기입니다. 그의 경험은 자유에 대한 보편적인 열망과 사람들이 그것을 달성하기 위해 갈 길이라는 것을 강조합니다. 루 씨가 새로운 삶의 자유와 기회를 즐기는 동안 그는 억압과 역경에 직면한 모든 사람에게 희망과 결의의 상징으로 남아 있습니다.
