작년에 철학 교수 두 명이 저명한 작가와 대중 지식인에게 전화를 걸어 이례적이고 이단적인 제안을 했습니다. 그들은 이 사상가들에게 막대한 수수료를 받고 인공지능 챗봇으로 변신하는 것을 마다하지 않겠느냐고 물었습니다.
학자 중 한 명인 존 카그는 매사추세츠 로웰 대학의 교수입니다. 그는 철학과 회고록을 섞은 “Hiking With Nietzsche”와 “American Philosophy: A Love Story”와 같은 책을 쓴 것으로 유명합니다.
카그의 이 프로젝트에 참여한 클랜시 마틴은 캔자스 시티에 있는 미주리 대학의 교수이자 10권의 책을 쓴 저자입니다. 그 중에는 정신 건강 문제와 10건의 자살 시도에 대한 확고한 회고록인 “자살하지 않는 법”이 있습니다.
두 사람은 14년 전, 카그가 마틴이 하퍼스에 쓴 에세이에 충격을 받아 그에게 전화를 걸었을 때 친구가 되었습니다. 두 사람은 학계라는 고립된 세계에 대한 환멸과 철학이 공부만 하면 더 많은 사람에게 도움이 될 수 있다는 믿음을 통해 유대감을 형성했습니다.
시간이 지나면서 44세의 카그와 57세의 마틴도 개인적인 투쟁을 통해 유대감을 형성했습니다. 각자는 세 번 결혼했고, 각자 죽음에 직면했습니다. (2020년에 카그는 체육관 운동 후 본격적인 심장마비를 겪었습니다.)
그들이 유명 작가에게 직접 전화를 걸게 된 경위는 또 다른 이야기다.
2023년 4월, 카그는 일종의 후원자가 된 사업가 존 듀뷰크로부터 이메일을 받았습니다.
Dubuque는 세인트루이스에 있는 그의 가족의 배관 공급 사업에 합류하기 전에 University of Southern California에서 철학을 전공했습니다. 그는 지적으로 침체되어 있다고 느꼈고, 철학 교수들에게 돈을 주고 Martin Heidegger의 “존재와 시간”과 다른 작품을 읽어달라고 부탁하기 시작했습니다.
40세의 듀뷰크는 윌리엄 제임스의 “종교적 경험의 다양성”에 대한 6주짜리 튜토리얼을 위해 카그를 고용했습니다. 이 교수는 2020년에 “병든 영혼, 건강한 마음: 윌리엄 제임스가 당신의 삶을 구할 수 있는 방법”을 출판한 적이 있는 적임자였습니다.
당시 Dubuque의 가족 사업은 최근에 매각되었고, 그는 다음에 무엇을 할지 고민하고 있었습니다. Kaag와 대화하는 동안 그는 팀을 이루어 출판사를 만들 것을 제안했습니다.
Dubuque가 상상했듯이, 이 인쇄물은 세계적인 전문가와 고전 작품을 짝지어 놓고 ChatGPT와 유사한 기술을 사용하여 학생과 교사 간의 대화를 재현할 것입니다. 이론적으로 독자는 Doris Kearns Goodwin에게 대통령 연설에 대해 물어보거나 Deepak Chopra와 함께 불교 경전을 탐구할 수 있습니다.
카그는 뛰어들어서 친구 마틴을 프로젝트에 데려왔다. 그 결과 Rebind Publishing이 탄생했다.
월요일에 모바일, 데스크톱, 태블릿에서 이용 가능한 대화형 독서 경험으로 데뷔했습니다. 사용자는 출시 기간 동안 무료로 액세스할 수 있으며, 책당 가격과 올해 말에 구독 모델이 적용됩니다.
카그와 마틴은 해설을 제공할 저자를 선정했습니다. 그들은 이 “Rebinders”라고 불리는 각 저자를 인터뷰하여 그들이 선택한 텍스트에 대해 최대 20시간을 보냈고, 일반 독자가 가질 수 있는 모든 질문을 다루려고 노력했습니다. 그런 다음 녹음된 인터뷰를 AI 소프트웨어에 입력했습니다.
최근 어느 오후, 카그와 마틴은 미국에서 가장 오래된 도서관 중 하나인 보스턴 아테네움에서 인터뷰를 보았습니다. 마틴은 티셔츠 위에 청바지와 구겨진 스웨터를 입었고, 회갈색 머리는 헝클어져 있어 인디 록 밴드의 나이 든 멤버처럼 보였습니다. 반면 카그는 깔끔한 드레스 셔츠, 황갈색 치노, 갈색 드레스 슈즈, 청록색 양말을 신었습니다.
두 사람 모두 지적인 드림팀을 결성할 수 있는 전권을 위임받은 행운을 믿지 못하는 듯했습니다.
마틴은 카그가 아이디어를 가지고 자신에게 다가왔을 때의 반응을 회상하며 “와, 이거 정말 멋질 것 같아.”라고 말했다. “그러고 나서 브레인스토밍을 시작했어요.” 그는 카그가 “로라 키프니스를 ‘로미오와 줄리엣’에 출연시킬 수 있다면 어떨까”라고 제안했다고 말했다. (그들은 문화 비평가이자 수필가인 키프니스를 고용해 그렇게 했다.)
Rebind에 참여한 다른 작가로는 Roxane Gay(“순수 시대의”), Marlon James(“허클베리 핀의 모험”), Bill McKibben(존 뮤어의 작품에서 발췌), Margaret Atwood(“두 도시 이야기”), 그리고 성경 학자이자 프린스턴 대학 교수인 Elaine Pagels(신약성서와 비밀 복음서의 작품에서 발췌)가 있습니다.
제임스 조이스의 고전 작품 ‘더블리너스’의 경우, 카그와 마틴은 더블린으로 날아가 아일랜드 소설가 존 반빌을 인터뷰했고, 반빌은 비디오와 오디오 해설을 제공했습니다.
“저는 12살이나 13살 때 ‘더블린 사람들’을 처음 읽었습니다.” 반빌은 전화 통화에서 이렇게 말했습니다. “저는 그 책에 완전히 매료되었습니다. 그것은 서부 개척 시대 이야기나 아가사 크리스티 이야기가 아니었습니다. 그것은 삶 자체에 대한 진짜 이야기였습니다.”
문학계에서는 인공지능이 예술과 인문학에 반대한다는 인식이 있습니다. 결국, 어떤 사람들은 작가와 교사를 밀어낼 수 있다고 믿는 기술입니다.
Rebind와 협력한 작가들은 자신의 목소리를 복제하는 것을 허용했고, AI가 자신의 말을 조작하는 것에 동의했습니다.
반빌은 이에 대해 우려 사항이 있는지 물었을 때, “저의 첫 반응은 물론 깊은 의심이었습니다. 책을 손에 들고 한 줄 한 줄, 한 페이지 한 페이지 읽습니다. 하지만 이것은 사람들이 고전을 읽고 두려워하지 않게 하는 훌륭한 방법입니다.”라고 말했습니다.
그는 “저는 그에 대해 좋은 대가를 받았습니다.”라고 덧붙이며 금액을 밝히기를 거부했습니다. “하지만 아시다시피, 그것은 돈이 아니었습니다. 저는 이 프로젝트에 관심이 있었습니다. 제 나이에 새로운 것에 참여하고 있습니다.” (Rebind 해설자들도 로열티를 받습니다.)
게이는 리바인드를 가능하게 한 기술에 별로 관심이 없다고 말했다. “저는 AI에 대해 이상한 이해 장애가 있어요.” 그녀는 말했다. “누군가가 ‘AI’라고 말하는 순간, 저는 끝장이에요.”
그럼에도 불구하고 그녀는 이렇게 말했습니다. “제가 흥미롭다고 생각한 것은 고전 텍스트를 다시 살펴보는 것이었습니다. 그리고 사람들이 읽게 만드는 것은 일반적으로 훌륭합니다.”
Martin과 Kaag는 AI의 창의적 잠재력에 대해 강경한 입장을 취하며, 이를 피하는 사람들을 근시안적이라고 봅니다. Martin은 “이 도구와 협업하는 것은 우리 시대의 위대한 예술적 기회 중 하나입니다.”라고 말했습니다. 그들은 1928년 이전에 출판되어 퍼블릭 도메인에 속하는 100권의 고전에 Rebind 처리를 하기를 희망합니다.
카그와 마틴은 스스로 정식 작품을 맡았습니다. 카그의 경우 헨리 데이비드 소로의 “월든”, 마틴의 경우 니체의 “차라투스트라는 이렇게 말했다”입니다.
마틴은 캐나다 캘거리의 고등학생 시절에 영어 선생님의 팁을 받고 19세기 독일 철학자를 만났습니다. 그는 “내 인생을 바꾸었어요.”라고 말했습니다.
펜실베이니아 중부에서 자란 카그는 형이 변기 물탱크 위에 “월든”을 두고 간 후 비슷한 경험을 했습니다. 그는 라틴어 선생님에게 책을 읽어주었다고 말했고, 선생님은 나중에 그를 매사추세츠주 콩코드 바로 외곽에 있는 월든 연못으로 데려갔습니다.
“저는 호수에서 수영했습니다.” 카그가 회상했습니다. “저는 스스로에게 ‘철학 교수가 되어 ‘월든’을 가르치고 콩코드에서 살 거야’라고 말했습니다. 오늘날 저는 10분 거리에 살고 있습니다.”
듀뷰크는 이런 종류의 책 경험을 널리 접할 수 있게 하는 것이 Rebind의 핵심 아이디어라고 말했습니다. 그는 이 프로젝트를 자금 지원하기 위해 자신의 돈을 냈지만 얼마를 투자했는지는 밝히지 않았습니다.
“저는 고전과 오래된 책에 끌립니다. 넷플릭스를 보는 것과는 다른 종류의 탈출이기 때문입니다.”라고 그는 말했습니다. “시간에서 벗어나는 상쾌한 경험이 있습니다. 이런 책들은 당신의 삶에도 많은 의미를 만들어냅니다.”
카그는 AI 기반 저자의 해설을 전문 독자가 책에 끄적여 쓴 주석에 비유한 다음 대중 문화적 참고 자료를 인용했습니다.
그는 “우리는 그것을 당신에게 말을 걸어오는 호그와트 신문과도 같다고 생각했습니다.”라고 말했습니다.
본 기사는 원래 뉴욕 타임스에 게재되었습니다.
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