마이크 슈나이더 지음
새로운 연구에 따르면 백인과 흑인 젊은 성인 간의 소득 격차는 밀레니얼 세대에서 X세대보다 좁았으며, 부유한 부모에게서 태어난 백인과 가난한 부모에게서 태어난 백인 간의 격차도 세대 사이에서 벌어졌다는 사실이 밝혀졌습니다.
27세가 되자, 가난한 부모에게서 태어난 1978년 흑인 미국인은 가난한 부모에게서 태어난 백인 미국인보다 연봉이 거의 13,000달러 적었습니다. 하버드 대학과 미국 인구조사국의 연구자들이 지난주에 발표한 연구에 따르면, 그 격차는 1992년생의 경우 약 9,500달러로 좁혀졌습니다.
연구에 따르면 인종 간 격차가 줄어든 것은 빈곤한 흑인 어린이의 소득 이동성이 높아지고 저소득 백인 어린이의 소득 이동성이 낮아졌기 때문이며, 이 기간 동안 다른 인종 및 민족 집단의 소득 결과에는 거의 변화가 없었습니다.
주요 요인은 사람들이 어린 시절에 살았던 지역 사회의 취업률이었습니다. 흑인 부모의 취업률이 증가한 지역에서는 흑인 개인의 이동성이 개선되었습니다. 부모의 취업률이 감소한 지역에서는 백인 개인의 이동성이 감소했습니다.
연구자들은 인구 조사 수치와 소득세 신고서 데이터를 사용하여 변화를 추적하면서 “부모의 취업률이 증가하는 지역에서 자란 어린이의 경우 결과가 개선되고, 어린 나이에 그런 지역으로 이사한 어린이의 경우 효과가 더 크다”고 말했습니다.
반면, 백인의 계층 간 격차는 세대 간(1965년~1980년생인 X세대와 1981년~1996년생인 밀레니얼 세대)으로 더욱 벌어졌습니다.
1978년 가난한 부모에게서 태어난 백인 미국인은 부유한 부모에게서 태어난 백인 미국인보다 약 10,300달러 적게 벌었습니다. 1992년 태어난 사람들의 경우, 저소득 가정에서 태어난 사람들의 이동성이 감소하고 고소득 가정에서 태어난 사람들의 이동성이 증가했기 때문에 계층 간 격차가 약 13,200달러로 증가했다고 이 연구는 밝혔습니다.
저소득층과 고소득층 가정에서 태어난 흑인 미국인들 간의 계층 격차에는 큰 변화가 없었는데, 이는 이들이 비슷한 소득 향상을 경험했기 때문이다.
연구자들은 인종 간의 격차가 줄어들고 백인 사이의 계층 격차가 커지는 현상은 교육 수준, 표준화된 시험 점수, 결혼율 및 사망률에도 반영되었다고 밝혔습니다.
지역적인 차이도 있었습니다.
저소득 가정의 흑인들은 남동부와 산업 중서부에서 가장 큰 경제적 이동성을 보였습니다. 경제적 이동성은 Great Plains와 해안 일부 지역에서 저소득 가정의 백인들에게 가장 크게 감소했습니다.
연구자들은 정책 입안자들이 지역 사회에 공장 폐쇄와 같은 경제적 충격이 발생할 때 학교나 청소년 멘토링 프로그램에 투자하여 이동성을 장려할 수 있으며, 구역 제한이나 학군 경계를 변경하여 다양한 인종 및 경제 집단 간의 연결을 늘릴 수 있다고 제안했습니다.
연구자들은 “중요한 점은 사회적 커뮤니티가 사람들이 사는 곳뿐만 아니라 동네 내의 인종과 계급에 의해 형성된다는 것입니다.”라고 말했습니다. “따라서 기회를 늘리는 한 가지 접근 방식은 커뮤니티 간의 연결을 늘리는 것입니다.”
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