새로운 왈라비스 시대로의 카운트다운이 마지막 며칠을 앞두고, 조 슈미트 감독의 지휘 하에 호주가 어떤 팀이 될지 궁금해하는 사람들은 아일랜드에서 엄청난 성공을 거두었던 그의 활약을 너무 자세히 살펴보지 않는 게 좋을 듯합니다.
비밀 – 또는 적어도 왈라비스가 실행하고자 하는 게임 플랜 – 은 1년차 코치 레스 키스의 지휘 하에 크게 향상된 시즌에 퀸즐랜드 레즈가 보여준 성과에 더 가깝습니다.
레즈는 결국 8강전에서 무자비한 치프스에게 경기 시작 20분 만에 패해 탈락했지만, 퀸즐랜드는 올해 초에 뉴질랜드 팀을 상대로 가장 꾸준히 경쟁력 있는 호주 팀으로 활약한 바 있다. 하이랜더스, 치프스, 크루세이더스를 물리친 크루세이더스는 홈 구장에서 승리했고 허리케인스와 블루스를 상대로 골든 포인트까지 진출했다.
그들이 선보이는 빠른 럭비는 보기에도 아주 좋았습니다.
아일랜드에서 슈미트가 거둔 엄청난 성공(그는 6개국 챔피언십에서 그랜드슬램을 달성했고, 호주에서 3차례의 테스트 시리즈를 우승했으며, 올블랙스를 상대로 여러 차례 승리를 거두었습니다)은 역대 최고의 조나단 섹스턴을 중심으로 이루어졌지만, 왈라비스에는 현재 10번 유니폼을 입은 비슷하게 지배적인 플레이메이커가 부족하기 때문에 이 새로운 호주 시대가 녹색 색조를 띠지 않을 가능성이 큽니다.
“조가 전달하려는 것은 너무 기술적이지 않고, 설명할 때는 매우 간단하며, 우리에게는 이제 그것을 반복하는 것을 시도하는 것뿐입니다.” 토요일 밤 웨일즈와의 경기에서 7번 유니폼을 입을 것으로 예상되는 레즈 백로우어 프레이저 맥라이트의 말이다.
“퀸즐랜드에 도움이 됩니다. (왜냐하면) 우리는 프리시즌부터 시즌까지 8개월 동안 이걸 해왔거든요. 그래서 그가 말할 때 우리에게는 정말 간단하고 이해하기 쉽거든요. “형태 면에서, 모든 럭비는 형태의 다른 버전입니다. 아마 더 중요한 건 그 콤보를 제대로 하는 겁니다. 제게는 제이크 고든이나 닉 화이트가 어떻게 플레이하는지 이해하는 게 중요해요. 테이트(맥더못)가 어떻게 플레이하는지 알고 있어요. 그래서 아마 그게 중요한 부분이라고 생각해요.”
레즈, 아일랜드, 그리고 이제 왈라비스를 하나로 묶는 것은 코치 슈미트와 키스입니다.
퀸즐랜드 주립 출신 선수였던 키스는 아일랜드 전역에서 슈미트와 함께 여러 시즌을 보낸 뒤 영국으로 건너가 런던 아이리시의 감독을 맡았습니다.
프리미어십 클럽의 재정적 어려움과 결국 프리미어십에서 추방되자 레즈는 브래드 손의 대체자로 키스를 영입할 수 있었고, 전 럭비 리그 윙어는 단 한 시즌 만에 퀸즐랜드 럭비에 활력을 불어넣었습니다.
그 성공으로 슈미트의 왈라비스 스쿼드에 다른 어떤 프랜차이즈보다 많은 레즈 선수(13)가 선발되었는데, 월요일 시드니에서 맥라이트가 한 발언은 그 이유를 보여주는 것 같습니다.
“조와 키시는 함께 많은 것을 지도했고, Reds 시스템에서 Wallabies 시스템으로 넘어올 수 있다는 것은 많은 교차점이 있어서 우리 퀸즐랜드 사람들에게는 좋은 일입니다.” 25세의 그는 말했다. “그리고 다른 소년들이 Joe가 우리의 발전을 어떻게 보는지 도울 수 있다는 것은 좋은 일입니다.
“하지만 경기장 밖에서는 그룹이 정말 잘 어울린다고 생각합니다. 훌륭한 신입생들이 정말 잘 어울리고, 입문 과정에서도 매끄럽습니다. 시간이 별로 없어요. 첫 번째 테스트까지 5일 남았고, 그 전에도 지난주는 꽤 짧았어요.
“그래서 저는 모두가 우리가 무슨 일이 일어날지 기다리며 앉아 있을 수 없다는 것을 알고 있다고 생각합니다. 우리는 서둘러야 합니다. 그래서 경기장 밖에서 아는 사람이 없다면, 앉아서 그 사람과 즐거운 이야기를 나누고, 우리의 일반 슈퍼 럭비 그룹에서 벗어나 서로를 잘 알게 하려고 노력합니다.”
전임 감독 에디 존스의 지도 하에 왈라비스는 월드컵 혼돈에 가까운 상황에 빠졌는데, 이는 리옹에서 웨일즈에 6대 40으로 참패한 것에서 잘 드러났다. 혼란스러운 선수 선발과 체계적인 구성이 거의 없거나 전혀 없었던 탓에 여러 차례 코믹한 순간이 연출되었다.
하지만 올해는 슈미트가 세부 사항에 주의를 기울이고 훨씬 더 자격을 갖춘 광범위한 코칭 유닛을 구성해 새로운 모습의 호주 그룹에 이미 영향을 미치고 있어 그런 문제는 없을 것으로 보인다.
“분명히 많은 명확성이 있고, 선수로서, 그것이 당신이 추구하려는 것이고, 게임의 모든 측면에서 그 명확성을 추구하려고 노력합니다.” 맥라이트가 말했다. “분명히 작년은 실망스러웠지만, 우리는 나아가고 있습니다. 새로운 해입니다.
“토요일 밤에 무슨 일이 일어날지 예측하기는 정말 어렵습니다. 분명히 우리는 잘 지도받는 신입 코칭 그룹을 보유하고 있고, 그들은 경기에 대해 많은 것을 알고 있으며, 그들은 우리에게 모든 정보를 제공하려고 노력하고 있으며, 우리가 어디를 개선해야 할지 알고 있습니다.”
한편, 검사 결과 커틀리 비엘의 아킬레스건이 파열된 것으로 확인됐으며, 이는 이 베테랑 백의 95년 테스트 경력에 파괴적인 종지부를 찍을 가능성이 있습니다.
비엘은 토요일에 랜드윅에서 뛰기 위해 방출되었지만, 웨일즈와의 경기에 출전할 스쿼드에 포함되지 않을 것으로 예상되었지만, 울라라 오벌에서 이스트를 상대로 승리한 후반전 중반에 부상을 입었습니다.
워라타스 센터 조이 월튼과 팀 동료 랄라카이 포케티가 둘 다 왈라비스 스쿼드에 추가되어 대체 선수로 합류했고, 렌 이키타우도 부상 위기에 처해 있으며, 데이비드 펠루아이는 개인적인 이유로 그룹을 떠났습니다.
