세입자들은 계속해서 집주인을 고소하고 있습니다. “입법자-소송자”가 그 이유 중 하나입니다.

그들이 수도권 전역의 법원을 통과하면서 최근 지역 아파트 집주인을 상대로 한 집단 소송이 세입자에게 청구하는 방식을 바꿀 수 있습니다.

소송은 지난 5년 동안 콜로라도 총회에서 제정된 임차인 친화적인 법안에 의해 가능해졌으며, 이 법안의 대부분은 하원의원 스티븐 우드로(Steven Woodrow)가 옹호했습니다.

덴버 민주당원은 자신이 변경한 법률에 따라 소송을 제기하는 집단 소송 변호사입니다.

Woodrow는 그의 두 가지 겹치는 경력과 그가 들었던 비판에 대해 “어떤 사람들은 나를 입법자-소송가로 본다는 것을 알고 있습니다.”라고 말했습니다. “글쎄요, 돔 아래에는 집주인을 위해 싸우는 집주인이 많이 있고, 세입자의 삶을 더 좋게 만들기 위해 노력하는 우리도 몇 명 있습니다.”

한편, 아파트 소유주 측 변호사는 이곳에서 집단소송 사건이 계속 쌓일 경우 임대료 인상, 공급 부족 등 의도하지 않은 결과가 발생할 수 있다고 경고했다.

콜로라도 아파트 협회와 메트로 덴버 아파트 협회를 대표하는 Drew Hamrick은 “매우 짧은 시간 안에 우리는 주택에 투자하는 사람들을 위한 목록에서 높은 순위에서 낮은 주로 이동했습니다”라고 말했습니다.

입법자

Woodrow는 하원 법사위원회의 동료 회원들에게 이렇게 말했습니다. “콜로라도의 가장 큰 유권자 중 하나인 소비자에게 엄청난 영향을 미치는 법안입니다.”

때는 2022년 2월 8일이었고 패널은 하원 법안 1071에 무게를 두고 있었습니다. 200단어 미만의 길이로, 2012년 법원 판결에 따라 콜로라도 소비자 보호법에 따라 제기된 집단 소송 사건에서 더 큰 보상을 허용할 것입니다. 그러한 피해를 줄였습니다.

“아마도 반대자들이 수문이 열릴 것이라고 말하는 것을 듣게 될 것입니다. 이것은 시작이 아닙니다.”라고 Woodrow는 증언했습니다. “다시 말하지만, 우리는 소비자 보호법에 따라 40년 동안(2012년 이전) 집단 소송을 진행했으며 콜로라도는 결코 사소한 소송의 온상이 아니었습니다.”

“이것이 변호사 비용에 관한 것이라는 소문을 들을 수도 있습니다. 진실!” 그는 말했다. “집단소송은 변호사들이 소송을 제기하도록 장려합니다. 그러나 집단 소송의 수수료는 여러 가지 요인, 가장 중요한 것은 사건의 강도에 따라 법원의 승인을 받아야 합니다.”

Woodrow가 예언한 대로, 기업 단체들은 새로운 집단 소송이 홍수처럼 쏟아져 변호사의 이익, 기업의 사업 비용, 소비자의 물가를 상승시킬 것이라고 경고했습니다. 콜로라도 민사법연맹(Colorado Civil Justice League)은 투자자들이 이곳에서 대규모 소송에 자금을 조달할 것이라고 경고했습니다.

“당신이 사업주라면 당신의 규모가 크든 작든 상관이 없습니다. 그리고 변호사가 당신을 상대로 콜로라도 소비자 보호법을 집행하겠다고 법의 색깔 아래 들어와서 그것은 목적에 맞게 이루어진 것입니다. 콜로라도 자동차 딜러 협회 회장인 매튜 그로브스는 이렇게 증언했습니다.

위원회는 법안을 7-4로 승인하여 하원과 상원 전체에 보냈고 통과되었습니다. 위원회의 승인은 퇴거 방어 프로젝트(Eviction Defense Project)의 공동 창립자인 잭 노이만(Zach Neumann)의 증언에 따라 이루어졌으며, 그는 이것이 콜로라도 임차인에게 도움이 될 것이라고 예측했습니다.

“콜로라도 주택의 상당 부분이 막대한 돈을 갖고 있고 여러 건물을 소유한 타주 대규모 투자자들이 소유하고 있는 세상에서, 이것은 세입자, 거주자들이 자신의 권리를 주장할 수 있도록 허용하는 일종의 조항입니다. 권리가 있다”고 증언했다.

Woodrow는 2020년에 총회에 합류했으며 그 이후 쉽게 선거에서 승리했습니다. 그의 지역구에는 그가 살고 있는 체리 크리크(Cherry Creek), 벨카로(Belcaro), 워시 파크(Wash Park) 등 덴버 남부 대부분이 포함됩니다. Woodrow는 이제 La Plata Electric Association의 CEO가 되기 위해 국회의사당을 떠나는 Chris Hansen 상원의원의 후임으로 임명되려고 합니다.

소송인

미시간에서 자랐고 시카고에서 법률 경력을 시작해 대학을 다녔던 Woodrow는 Colorado Boulevard에 사무실을 두고 있는 Woodrow & Peluso 회사의 4분의 1을 차지하고 있습니다. 이 회사는 소비자 소송, 항소 및 중소기업 컨설팅을 전문으로 합니다.

지난 13개월 동안 Woodrow는 부동산 소유자와 그 대리인이 소비자 보호법을 위반했다고 비난하는 세입자를 대신하여 최소 7건의 집단 소송을 공동 제기했습니다. 이러한 사건은 지금까지 집주인이 기각시키려는 시도에서 살아남았습니다.

Woodrow는 BusinessDen과의 인터뷰에서 “임차인은 나중에 고려된 것으로 취급되었습니다.”라고 말했습니다. “이러한 사례는 이제 집주인의 책임을 향한 움직임을 나타냅니다.”

임차인 집단 소송은 집주인이 청구하는 비용을 점점 더 겨냥하고 있습니다. Empower Field 근처 턴테이블 스튜디오의 연체료, Glendale의 25달러 “폐기물 주차 대행 수수료”, Thornton의 “불충분한 통지 벌금”, Green Valley Ranch의 신청 수수료 , Lakewood의 “관리 수수료”, 덴버 남부의 부당하게 횡령된 보증금 등이 있습니다.

우드로와 그의 고객들은 수수료가 불공평할 정도로 높으며 임차인이 입주할 때 설명이 잘 되지 않아 인위적으로 임대료를 올리는 방식이라고 말합니다. 그가 한 소송에서 공동 집필한 것처럼, 그러한 수수료는 임차인이 머물기를 원할 경우 “지불할 수밖에 없는 임차인에게 숨겨진 세금처럼 작용합니다”.

집단소송으로 제기되었지만 7개 사건 모두 판사의 집단소송 인증을 기다리고 있으며 판사는 각 집단의 규모도 결정합니다. 이러한 결정에 따라 피해액은 수백만 달러에 달할 수 있습니다. 집단소송 변호사는 일반적으로 우발상황에 따라 급여를 받으며, 합의에 도달하거나 재판에서 승소하면 보상금의 25~40%를 받지만 패소하면 아무 것도 받지 못합니다.

Woodrow가 지적했듯이, 그의 2022년 법안은 임차인이 그러한 비용에 이의를 제기할 수 있도록 허용하는 최근 몇 년 동안의 단 하나의 법적 변화였으며, 비평가들은 이를 “정크 수수료”라고 비웃었습니다. 가장 중요한 것은 임대 신청 공정성법(Rental Application Fairness Act)이 그의 임기 전인 2019년에 통과된 것입니다.

Woodrow는 “이 사건에서 약간의 증가가 있었지만 (하원 법안) 1071 때문이 아닙니다. 더 많은 변호사가 이 분야에 관심을 기울이고 있기 때문입니다”라고 말했습니다.