뉴스 분석
홍콩—100년 역사의 홍콩 신문 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 소유권을 변경합니다.
12월 14일, SCMP 그룹 리미티드는 SCMP 및 잡지, 채용, 옥외 미디어, 이벤트, 컨퍼런스, 교육, 디지털 미디어 사업을 포함한 기타 미디어 자산을 알리바바 그룹에 20억 6,000만 홍콩 달러(2억 6,600만 미국 달러)에 전액 현금으로 매각한다고 발표했습니다.
그 전에는 ATV, Hong Kong Daily News, Sing Pao, TVB, Taiwan Eastern Broadcasting Co., Ltd., EBC와 같은 다른 회사들이 이미 손을 바꾸거나 문을 닫았습니다. 일부 분석가들은 중국 공산당(CCP)의 장쩌민 파벌이 몇 년 전에 대규모 미디어 인수를 했고, 이제 장파의 자본 유입이 차단되면서 홍콩과 대만 미디어의 소유권이 재편되었다고 생각합니다.
알리바바 인수 소식은 한 달 이상 돌았습니다. 알리바바는 12월 11일에 인수 계약을 공식 발표했고, 12월 14일에 20억 6천만 홍콩 달러의 현금 거래를 확정했습니다.
SCMP 그룹은 자산 매각으로 약 14억 2,600만 홍콩 달러의 이익을 기록할 것으로 예상한다고 밝혔습니다.
이 회사는 수익을 주주들에게 지급하는 특별 현금 배당금과 일반 운영 자본으로 사용할 계획입니다. 특별 현금 배당금 제안은 특별 주주 총회에서 승인될 예정입니다.
예상보다 높음
합의 가격은 뉴욕타임스가 예상한 7억 8천만 홍콩달러보다 1.6배 더 높습니다.
미디어 주식에 정통한 재무 분석가에 따르면, SCMP는 지난 몇 년 동안 재정적 흑자를 기록했으며, 홍콩 미디어 부문에서 신뢰도가 비교적 높습니다. 알리바바 창립자 잭 마가 신문을 사기 위해 20억 홍콩달러를 조금 넘게 썼을 때, 일부 분석가들은 그가 보물을 찾은 것으로 간주될 수 있다고 믿습니다.
홍콩 미디어 산업이 불황에 빠졌다는 말이 있습니다. 말레이시아의 거물 쿠옥 가문은 항상 미디어 사업을 매각할 계획이었고, 마는 미디어 제국을 건설할 생각입니다. 양측의 좋은 타이밍이 인수로 이어졌습니다.
이는 알리바바가 미디어 사업을 인수한 25번째이고 중국 본토 외의 첫 미디어 사업입니다. 외부 세계는 SCMP의 미래와 편집 정책에 대해 우려를 표명했습니다.
이러한 우려에 대처하기 위해 알리바바 그룹 부사장 조셉 차이는 신문의 편집 독립성을 보장할 것이라고 밝혔습니다. 그룹 임원진은 또한 현재 웹사이트의 유료 콘텐츠를 무료로 제공하겠다고 발표했지만 향후 보고서는 중국에 초점을 맞출 것이라고 밝혔습니다.
마스 미디어 엠파이어
2009년, 마는 China Business Network(CBN)에서 최근 중국 본토 최대의 비디오 공유 사이트인 Youku Tudou를 45억 달러에 인수하는 것까지 자신의 미디어 제국을 조심스럽게 구축하기 시작했습니다. 최근 SCMP를 20억 6천만 홍콩 달러에 인수한 것은 그의 미디어 제국에 있어서 천문학적인 숫자가 아닙니다.
소식통에 따르면 두 당사자는 작년에 협상을 시작했다고 한다. 협상에 대한 초기 반응에서 마는 미디어 사업 인수가 합리적인 움직임이라고 말했다.
“미디어와 합병되는 네트워크는 매우 흥미로울 것입니다.” 그는 말했다. “우리는 그들에 대해 더 많이 알 수 있고, 그들은 우리에 대해 더 많이 알 수 있습니다.”
1903년에 창간된 SCMP는 홍콩 최대의 영자 신문입니다. 독자는 주로 정치 및 비즈니스 부문 출신입니다. 홍콩에서 가장 신뢰받는 신문 중 하나로 여겨져 왔으며 상당한 영향력을 가지고 있습니다.
1971년 SCMP는 홍콩 증권거래소에 상장되었습니다. 1987년 국제 미디어 거물 루퍼트 머독이 소유한 News Corporation에 의해 민영화되었고, 1990년에 재상장되었습니다.
1993년 10월, 말레이시아의 거물이자 “아시아의 설탕왕” 로버트 쿠옥이 케리 미디어를 통해 지배적 지분을 인수했고, 현재 지분은 73.99%에 달합니다. 2009년 1월, 로버트 쿠옥의 딸 쿠옥 후이 웡이 동생 쿠옥 쿤 이안을 대신해 신문 회장이 되었습니다.
왜 판매해야 하나요?
영국의 파이낸셜 타임즈는 온라인 중국어 버전 기사에서 쿠옥 가족이 미디어 사업에 관심이 없다는 것은 잘 알려진 비밀이라고 분석했습니다.
기사에 따르면, SCMP는 사업 점유율 측면에서 쿠옥 가문의 사업 제국에서 실제로는 미미한 수준이라고 합니다.
이 기사는 로버트 쿠옥이 베이징의 지시에 따라 SCMP를 인수했다는 소문을 언급했습니다. 중국의 새로운 정치 환경에서 쿠옥 가족은 사업의 핵심이 아닌 미디어 회사에 대해 걱정할 필요가 없다고 추측했습니다.
기사에 따르면, 쿠옥 가문은 최근 몇 년 동안 편집진을 자주 잃었고 인쇄 매체와 인터넷의 합병이 아직 절반만 이루어졌기 때문에, 쇠퇴하는 신문 산업에서 철수하는 것이 매우 흔한 일이라고 합니다.
기사에 따르면, 분열된 홍콩에 직면해 있는 한, 적어도 공개적으로는 정치와 적절한 거리를 유지하는 것이 현명한 선택이다.
쿠옥과 중국공산당
82세의 로버트 쿠옥은 낮은 프로필을 유지하는 사업 거물입니다. 그는 거의 모습을 드러내지 않았고 언론에 거의 언급하지 않았습니다.
작년에 홍콩에서 민주화를 위한 우산운동이 일어났을 당시, 중국 공산당이 통제하는 신화통신은 쿠옥, 홍콩 재벌 리카싱, 헨더슨 랜드 회장 리샤우키, 워프 홀딩스 회장 피터 우가 우산운동에 대한 의견을 표명하지 않았다며 비판했습니다.
이는 홍콩 사업 부문의 반발을 불러일으켰습니다. 리는 올해 초에 자신의 대기업 Cheung Kong의 등록을 해외로 이전하겠다고 발표했고, Kuok은 22년간 SCMP를 소유한 후 매각했습니다.
쿠옥은 항상 베이징과 긴밀한 관계를 맺고 있다는 비난을 받아왔습니다. 그의 사업 제국은 설탕, 호텔, 부동산, 운송, 보험, 미디어, 기차역, 부두 및 기타 여러 산업을 포괄합니다.
China Economic Weekly의 폭로에 따르면, 1973년 초에 로버트 쿠옥은 중국 외교 무역부 관리들과 중국 자원 회사 임원들로부터 비밀 지시를 받았습니다. 그 지시는 그에게 설탕을 사서 중국을 대신하여 브라질에서 미래의 무역에 참여하라는 것이었습니다. 그래서 그는 “최고의 붉은 사업가”로 여겨졌습니다.
1989년 천안문 학살 이후 서방 세계는 중국에 대한 제재를 시작했고, 외국 투자자들은 중국 시장을 포기했습니다. 그러나 쿠옥은 중국에 대한 프로젝트와 투자를 늘렸습니다.
China Economic Weekly에 따르면, 그해 8월 중국공산당 지도자 장쩌민은 쿠옥 가족을 디아오위타이 국빈관에 초대해 저녁 식사를 하며 감사를 표했다. 기사에 따르면 쿠옥은 골프 친구인 리카싱에게 중국에 투자하라고 권고하기도 했다.
1993년 중국공산당은 여전히 장쩌민의 통제 하에 있었습니다. 미디어 사업에 전혀 관여하지 않았던 쿠옥은 SCMP를 인수하는 데 막대한 돈을 썼습니다.
베이징의 전 SCMP 특파원인 폴 무니는 베이징이 SCMP가 외국인에게 넘어가는 것을 원치 않는다는 소문이 있기 때문에 쿠옥이 사업을 인수하는 것이 좋다고 언론에 권고했다고 전했습니다.
Kuok이 1993년에 SCMP를 인수한 이래로 이 신문은 베이징 편향 입장을 취했다는 비판을 받고 있습니다. 칼럼니스트 Danny Gittings, 베이징에 주재하는 특파원 Jasper Becker, 중국어 버전 편집자 Willy Wo-Lap Lam을 포함하여 여러 편집자가 교체되었습니다.
베이징 사무소의 책임자였던 베커는 파룬궁, 티베트, 반중 정부 활동과 같은 민감한 문제를 보도할 때 SCMP는 다른 기관의 뉴스만 사용할 수 있었고 자체적으로 독점적으로 보도할 수 없었다고 밝혔습니다. 따라서 “일국양제”와 “50년 동안 변화 없음” 정책은 헛소리일 뿐이라고 베커는 말했습니다.
보고서로 인해 비판받다
올해 11월, SCMP 전 편집장 왕샹웨이가 눈에 띄지 않게 사임했습니다. 그는 지린성 중국인민정치협상회의(CPPCC)의 일원이었습니다.
2012년 6월, 왕은 천안문 광장 반체제 인사 리왕양의 의심스러운 죽음을 보도하면서 자체 검열로 널리 비판을 받았습니다. 리왕양의 죽음은 전 정치법률위원회 위원장 저우융캉과 전 중앙정법위원회 사무총장 저우번순의 명령에 따른 것이라고 보도되었습니다.
2013년 6월 5일, 현재 중국 공산당 지도자 시진핑은 미국 대통령 버락 오바마와 회담을 가졌습니다. 그날 밤, 전 CIA 직원 에드워드 스노든은 홍콩 언론에 미국의 글로벌 감시 프로그램에 대해 누설했습니다.
그해 6월 12일, SCMP는 스노든과 단독 인터뷰를 했고, 일련의 보도를 게재했는데, 이는 센세이션을 일으켰습니다. 당시 홍콩 언론은 스노든의 전 고용주를 뒷받침하는 컨소시엄이 Carlyle Group이라고 폭로했습니다.
칼라일 그룹은 장쩌민의 손자 장즈청과 현 정치국 상무위원인 류윈산의 아들 류러페이와 수많은 인연을 맺었습니다.
수잔 왕이 번역했습니다. 샐리 애퍼트가 영어로 썼습니다.
