더 이상 청소년 범죄자에게 그들의 행동에 대한 책임을 묻지 않는다면, 늘어나는 청소년 범죄 문제를 해결할 수 없습니다.
해설
빅토리아주 정부는 형사 책임 최소 연령을 10세에서 12세로, 2027년까지는 14세로 인상하기로 약속했는데, 이는 청소년이 일찍 형사 사법 제도에 들어가는 것을 막기 위한 노력이라고 정부는 밝혔습니다.
그러나 최근 보석으로 풀려나 380건 이상의 혐의를 받은 14세 소년의 사건은 그의 나이 때문에 기각되었습니다.
그는 한 판사로부터 지역 사회에 “공포를 조장하고 있다”는 표현을 받았는데, 이는 형사 책임 연령을 높이려는 계획이 잘못된 것임을 잘 보여줍니다.
청소년 범죄자에게 그들의 행동에 대한 책임을 묻지 않는 것만으로는 청소년 범죄 문제를 근절할 수 없습니다.
오히려 이 법안은 많은 청소년 범죄자들이 이미 느끼고 있는 처벌 면제 감각을 더욱 강화할 가능성이 높고, 팬데믹 이후 급증한 가정 침입, 도난, 폭행 및 강도의 수를 줄이는 데는 아무런 도움이 되지 않을 것입니다.
빅토리아 범죄 통계 기관은 10~14세 청소년이 저지른 혐의 범죄 건수가 지난 5년 동안 37% 증가했다고 밝혔습니다. 2024년에는 이 연령대가 저지른 혐의 범죄가 6,800건이 넘었습니다.
하지만 생산성 위원회가 공개한 자료에 따르면 2022-23 회계연도에 10~13세 청소년 중 수감된 사람은 15명에 불과했습니다.
이 수치는 청소년 범죄자를 처벌하거나 재활하려고 하지 않을 때 어떤 일이 일어나는지 보여줍니다. 많은 청소년이 소셜 미디어에 자신의 범죄를 즐겁게 게시하여 법에 대한 경멸을 강조하는 것도 당연합니다.
정부가 형사 연령 제한을 높이는 이유는 아이들이 형사 사법 제도보다는 학교에 속해야 한다는 것이며, 이로 인해 아이들의 사고방식이 바뀌지는 않을 것이기 때문이다.
이는 청소년 범죄자에게 자신의 행동에 대한 결과를 피할 수 있다는 교훈을 줄 뿐만 아니라, 나이 많은 범죄자에게는 더 어린 사람들을 꾀어 자신을 대신하여 범죄를 저지르게 할 위험한 기회를 제공하는데, 이 아이들이 기소되지 않을 것이라는 안전책을 안고 있기 때문이다.
판사들의 선택권 부족
또한 형사 책임 연령에 대한 논쟁은 형사 사법 제도에 연루되면 필연적으로 어린이가 감옥에 가게 된다는 가정에서 비롯됩니다.
이는 기존 제도의 핵심적인 문제점, 즉 청소년에게 형을 선고할 때 판사가 활용할 수 있는 억제력이 부족하다는 점을 보여줍니다.
청소년 범죄자에게 구금이 해로울 수 있다는 것은 널리 알려진 사실이므로, 가능하다면 피해야 합니다.
그 대신 많은 범죄자, 특히 비폭력 범죄자는 그들의 행동 뒤에 숨은 요인을 다루지 못하는 가벼운 비구금형을 선고받습니다.
징역형을 받을 만큼 심각하지 않지만 그 행위와 그에 따른 의사결정으로 인해 개입이 필요한 범죄자에게 적합한 처벌이 판사에게 제공되어야 합니다.
복사할 모델이 있습니다
형량 개혁은 미국에서 성공적으로 시행된 관행을 도입하는 것부터 시작해야 합니다.
캘리포니아의 랜초 시엘로는 보호관찰 중인 비폭력 범죄자와 위험 청소년을 대상으로 재활과 생활 기술 제공에 중점을 둔 성공적인 프로그램을 구축했습니다.
청소년 범죄자들은 학생 신분으로 목장에 보내져, 고등학교 교육을 받고 실용적이고 취업 가능한 기술을 가르치는 워크숍에도 등록합니다.
목장은 지역 교도소보다 4분의 1에 불과한 비용으로 운영되고 있으며, 지난 20년 동안 청소년 재범률을 40%에서 15%로 줄이는 데 기여했습니다.
이러한 프로그램은 범죄자를 범죄를 조장하는 사회 집단에서 떼어낼 뿐만 아니라, 청소년 범죄자가 잘못된 길로 가는 것을 막아줍니다.
가장 위험한 범죄자는 잃을 것이 없는 범죄자입니다. 젊은 범죄자에게 희망과 경력을 쌓을 기회를 주는 것은 잃을 것이 있는 것입니다.
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