영국, 윔블던 — 토요일의 롤러코스터 같은 경기 끝에 두 번째 메이저 싱글 타이틀을 차지한 바보라 크레이치코바는 축하의 의미로 손을 들어 하늘을 가리켰습니다.
3개의 매치 포인트와 거의 2시간이 필요했던 그녀는 7번 시드이자 군중의 사랑을 받는 재스민 파올리니를 6-2, 2-6, 6-4로 물리치고 첫 윔블던 타이틀을 차지했습니다. 당시 빌리 진 킹, 마르티나 나브라틸로바, 마리아 샤라포바 등 전 챔피언들이 로열 박스에서 지켜보았습니다.
크레이치코바는 지난 8년 동안 이 권위 있는 타이틀을 획득한 8번째 여성이 되었습니다.
“지금은 할 말이 없습니다.” 크레이치코바는 트로피 수여식 직후 센터 코트 관중들에게 말했다. “확실히 제 테니스 경력에서 최고의 날이며 제 인생에서도 최고의 날입니다.”
체코 출신의 28세 선수는 이전에 2021년 프랑스 오픈 타이틀과 복식 및 혼합 복식에서 11개의 메이저 타이틀을 획득했지만, 3년 전 파리에서 우승한 이후로 그랜드 슬램에서 싱글에서 8강을 넘어선 적은 없었습니다. 허리 부상, 질병, 클레이 코트에서 0-4의 기록을 포함한 힘든 시즌을 보낸 후, 크레이치코바는 올잉글랜드 클럽에서 우승할 가장 유력한 후보로 여겨지지 않았습니다. 그녀는 이전에 4라운드를 넘어선 적이 없었고, 한때 2위까지 올랐던 그녀의 랭킹은 32위로 떨어졌습니다. ESPN BET은 경기가 시작되기 전에 그녀가 토너먼트에서 우승할 확률을 100-1로 제시했습니다.
하지만 Krejcikova는 토너먼트 내내 치른 모든 경기에서 향상되는 듯했습니다. 그녀는 16강과 8강에서 각각 11번 시드 Danielle Collins와 13번 시드 Jelena Ostapenko를 스트레이트 세트로 이겼습니다. 준결승에서 그녀는 첫 세트를 내주고 반격하여 2022년 윔블던 챔피언인 Elena Rybakina를 3-6, 6-3, 6-4로 이겼습니다.
토요일에 그녀는 준결승에서 Donna Vekic을 상대로 스릴 넘치는 결정 세트 타이브레이크에서 2-6, 6-4, 7-6 (10-8)으로 승리하기 위해 자신의 컴백을 연출한 2024년 프랑스 오픈 준우승자인 Paolini와 맞붙었고 마지막 두 세트의 대부분 동안 결승에서도 같은 것을 할 준비가 된 것처럼 보였습니다. Krejcikova는 오프닝 세트를 장악하여 처음 11점 중 10점을 따내고 5-1 더블 브레이크 리드를 차지했습니다. 그러나 Paolini는 돌파구 시즌에서 그녀를 지금까지 이끌어 온 것이 무엇인지 정확히 보여주었고, 세트 사이에 화장실 휴식을 취한 후 그녀는 다시 돌격하여 처음 세 게임을 차지했습니다.
결승전에서 두 선수는 Paolini가 경기에서 유일하게 더블 폴트를 기록한 후 3-올로 브레이크될 때까지 게임을 교환했습니다. 그 후 Krejcikova는 기세를 잡아 다음 경기에서 4점을 모두 따냈지만, 경기를 마무리하는 데 어려움을 겪었습니다. 결국 세 번째 매치 포인트에서 그녀는 정확히 그렇게 했습니다. Paolini는 나중에 상대를 칭찬했습니다.
“당신은 믿을 수 없을 정도로 잘 쳤어요.” Paolini가 코트에서 Krejcikova에게 말했다. “정말 아름다운 테니스를 쳤어요.”
ESPN의 Mary Joe Fernandez와의 인터뷰에서 Krejcikova는 “놀라운 전투”라고 불렀고 Paolini가 2세트에서 자신의 수준을 높일 것이라는 것을 알고 있다고 말했습니다. 결승전에서 그녀는 기회를 찾고 경기를 위해 서비스할 때 가능한 한 침착함을 유지하려고 노력했습니다. 그녀는 마지막 순간에 두 단어를 머릿속으로 반복했다고 말했습니다.
“‘용감해라'” 크레이치코바가 말했다. “나는 그것을 위해 나아가야 한다는 것을 알고 있었고 용감해야 한다는 것을 알고 있었기 때문에 노력했습니다. 그리고 네, 그렇게 해서 정말 기쁩니다.”
이 승리로 크레이치코바는 오픈 시대에 첫 두 그랜드 슬램 결승전에서 결정적인 세트에서 우승한 최초의 선수가 되었습니다. 그녀는 2주 동안 싱글에서 175경기를 뛰었는데, 이는 오픈 시대에 여성 챔피언이 기록한 가장 많은 경기였습니다.
크레이치코바는 경기 후 인터뷰에서 1998년 윔블던 타이틀을 차지한 고인이 된 멘토 야나 노보트나에 대해 이야기할 때 준결승에서 승리한 후와 마찬가지로 감정에 북받쳐 있었다. 역시 체코 출신인 노보트나는 2017년 49세의 나이로 난소암으로 사망했다.
“주니어를 마쳤을 때, 프로로 계속 플레이해야 할지, 아니면 교육의 길로 가야 할지 몰랐고, Jana는 저에게 잠재력이 있다고 말했고, 프로로 전향해서 그냥 노력해야 한다고 말했어요.” Krejcikova가 말했습니다. “그리고 그녀가 돌아가시기 전에, 그녀는 저에게 슬램에서 우승하라고 말했어요. 저는 파리에서 그것을 이루었어요. 저에게는 믿을 수 없는 순간이었고, Jana가 1998년에 했던 것과 같은 트로피를 제가 차지할 것이라고는 꿈에도 생각지 못했습니다.”
크레이치코바는 프랑스 오픈에서 우승한 후 노보트나에 대한 경의의 표시로 하늘을 가리키고 나중에 “그녀가 위에서 저를 돌봐주고 있기 때문에 이 모든 일이 일어났다는 걸 압니다.”라고 설명했습니다.
윔블던에서의 활약에 이어, 크레이치코바는 랭킹에서 톱 10에 복귀할 것입니다. 카테리나 시니아코바와 함께 복식에서 금메달을 방어하는 이 쌍은 롤랑가로스에서 이달 말에 올림픽이 시작되면 다시 한번 포디엄 정상에 오르려 할 것입니다. 크레이치코바는 싱글에도 출전할 예정이며, US 오픈을 앞두고 시즌이 하드 코트로 전환되기 전에 기세를 이어갈 것입니다.
이 대회 이후 파올리니는 세계 랭킹 5위로 올라서며 개인 최고 기록을 경신했습니다.
